Alessandro Magno non sarebbe il famoso condottiero che oggi ricordiamo se non fosse stato per le azioni di suo padre, Filippo.

Le straordinarie imprese del re Filippo II di Macedonia furono fondamentali per la notevole eredità che ha reso immortale il nome di Alessandro Magno nella storia, e non sorprende che diversi studiosi sostengano che Filippo fosse in realtà "più grande" del suo famoso figlio.

Fu Filippo a gettare le basi di un regno forte e stabile nel Mediterraneo centrale, una base potente da cui suo figlio partì per conquistare la superpotenza mondiale, la Persia. Fu Filippo a creare l'esercito più efficace del mondo, che valse al figlio le sue famose vittorie.

Ecco 20 fatti sul monarca macedone.

1: Filippo ha trascorso gran parte della sua giovinezza lontano dalla sua terra d'origine.

Filippo aveva trascorso gran parte della sua adolescenza come ostaggio di potenze straniere: prima alla corte degli Illiri e poi a Tebe.

2: sale al trono macedone nel 359 a.C.

In seguito alla morte del re Perdicca III, fratello maggiore di Filippo, in battaglia contro gli Illiri, Filippo fu inizialmente scelto come reggente per il figlio neonato di Perdicca, Amyntas, ma assunse presto il titolo di re.

3: Filippo eredita un regno sull'orlo del collasso...

La sconfitta di Perdicca per mano degli Illiri aveva provocato non solo la morte del re, ma anche quella di 4.000 soldati macedoni. Fortemente indebolito, nel 359 a.C. il regno dovette affrontare la minaccia di invasione da parte di diversi nemici: Illiri, Peoni e Traci.

Moneta coniata durante il regno di Perdicca III, fratello maggiore e predecessore di Filippo.

4. ...ma Filippo riuscì a ripristinare la stabilità

Grazie all'abilità diplomatica (soprattutto grandi tangenti) e alla forza militare, Filippo riuscì a fronteggiare queste minacce.

5. Le riforme di Filippo all'esercito macedone furono rivoluzionarie.

Filippo trasformò il suo esercito da una marmaglia arretrata in una forza disciplinata e organizzata, incentrata sull'uso combinato di fanteria, cavalleria e mezzi d'assedio.

6. Probabilmente la sua più grande riforma fu quella della fanteria macedone...

Falange macedone, formazione di fanteria sviluppata da Filippo II.

Basandosi sulle innovazioni di Epaminonda e Ificrate, due famosi generali della metà del secolo precedente, Filippo riorganizzò i suoi fanti.

Ha equipaggiato ogni uomo con una picca lunga sei metri chiamata sarissa, un'armatura leggera e un piccolo scudo chiamato pelta. Questi uomini combattevano in formazioni serrate chiamate falange macedone.

7. ...ma apportò anche modifiche radicali alla cavalleria e all'equipaggiamento d'assedio...

Filippo riformò i famosi Compagni, la cavalleria pesante macedone, in un potente braccio d'attacco dell'esercito.

Inoltre, reclutò i più grandi ingegneri militari del Mediterraneo centrale, avendo notato i vantaggi di disporre di macchinari militari all'avanguardia nella conduzione degli assedi.

8. ...e logistica

Uno degli elementi dimenticati, eppure cruciali, del successo di un esercito era la logistica. Attraverso diverse azioni rivoluzionarie, Filippo aumentò notevolmente la mobilità, la sostenibilità e la velocità delle sue forze in campagna.

Vietò, ad esempio, l'uso diffuso degli ingombranti carri a buoi nel suo esercito, introducendo i cavalli come alternativa più efficace per gli animali da soma. Ridusse anche le dimensioni del treno di bagagli, vietando a donne e bambini di accompagnare l'esercito durante le campagne.

Queste riforme fornirono a Filippo un vantaggio inestimabile sui suoi avversari più agguerriti.

9. Filippo intraprende una campagna per espandere i confini della Macedonia.

Sostenuto dal suo nuovo esercito modello, iniziò a consolidare il potere del suo regno nel nord, vincendo battaglie campali, conquistando città strategiche, migliorando le infrastrutture economiche (soprattutto le miniere d'oro) e stringendo alleanze con i regni vicini.

10. Ha perso un occhio durante una di queste campagne.

Nel 354 a.C. Filippo assediò la città di Metone, sul versante occidentale del Golfo Termaico. Durante l'assedio un difensore scoccò una freccia che colpì Filippo in un occhio e lo accecò. Quando poi conquistò Metone, Filippo rase al suolo la città.

11. Filippo ha abbracciato la poligamia

Per ottenere le più solide alleanze possibili con diverse potenze vicine, Filippo si sposò non meno di 7 volte, tutte di natura principalmente diplomatica, anche se si dice che Filippo sposò Olimpiade, la principessa molossa, per amore.

Entro un anno dal matrimonio, Olimpiade diede a Filippo un figlio: il futuro Alessandro Magno.

Olimpiade, madre di Alessandro Magno.

12. L'espansione di Filippo non è stata semplice.

Durante la sua espansione militare incontrò diverse battute d'arresto.

Tra il 360 e il 340 a.C. Filippo dovette affrontare una dura opposizione e le sue mosse vennero respinte in molte occasioni: sconfitto sia negli assedi che nelle battaglie, Filippo tornò sempre indietro e superò il suo nemico.

13. Nel 340 a.C. Filippo era la potenza dominante a nord delle Termopili.

Aveva trasformato il suo regno da uno sull'orlo della rovina al regno più potente del nord.

14. Ha poi rivolto la sua attenzione a sud

Alcune città-stato greche si erano già dimostrate molto ostili alle tendenze espansionistiche di Filippo, in particolare gli Ateniesi. Le loro preoccupazioni si rivelarono fondate quando, nel 338 a.C., Filippo marciò verso sud con il suo esercito e mise gli occhi su Atene.

15. Filippo ottenne la sua più grande vittoria nell'agosto del 338 a.C.

Battaglia di Cheronea, agosto 338 a.C.

Nei pressi della città di Cheronea, in Beozia, il 2 o il 4 agosto 338 a.C., Filippo sbaragliò una forza combinata di Ateniesi e Tebani in una battaglia campale, dimostrando la forza del suo nuovo modello di esercito rispetto al tradizionale metodo di combattimento degli opliti.

Fu a Cheronea che un giovane Alessandro si guadagnò gli speroni, sbaragliando la leggendaria banda sacra tebana.

16. Filippo crea la Lega di Corinto

Dopo la vittoria a Cheronea, Filippo ottenne la supremazia tra quasi tutte le città-stato della Grecia continentale. A Corinto, alla fine del 338 a.C., i delegati delle città si riunirono per prestare giuramento di fedeltà al re macedone.

Sparta rifiutò di aderire.

17. Filippo progettava di invadere l'Impero persiano

Dopo la conquista delle città-stato greche, Filippo si dedicò alla sua grande ambizione di invadere l'Impero persiano. Nel 336 a.C. inviò un'avanguardia al comando di Parmenione, uno dei suoi generali più fidati, per stabilire una presa in territorio persiano, con l'intenzione di unirsi in seguito all'esercito principale.

18. Ma Filippo non riuscì mai a realizzare questo piano.

Assassinio di Filippo II di Macedonia, che fa diventare re il figlio Alessandro.

Nel 336 a.C., durante il banchetto di nozze della figlia, Filippo fu assassinato da Pausania, un membro della sua stessa guardia del corpo.

Alcuni sostengono che Pausania sia stato corrotto da Dario III, il re persiano, mentre altri sostengono che Olimpiade, l'ambiziosa madre di Alessandro, abbia orchestrato l'assassinio.

19. Filippo pose le basi per la famosa conquista di Alessandro Magno.

Alessandro salì al trono dopo l'inatteso assassinio di Filippo e si rafforzò rapidamente. Filippo aveva trasformato la Macedonia nel regno più potente del Mediterraneo centrale, ponendo le basi per una grande conquista da parte di Alessandro, che ne avrebbe approfittato.

Statua di Alessandro Magno (Guerriero a cavallo) in Piazza Macedonia a Skopje, Macedonia.

20. Filippo fu sepolto ad Aegae, in Macedonia.

Le tombe di Aegae erano il luogo di riposo tradizionale dei monarchi macedoni. Gli scavi archeologici delle tombe sono stati effettuati e la maggior parte ritiene che la tomba II contenga i resti del re macedone.