Ο Μέγας Αλέξανδρος δεν θα ήταν ο διάσημος στρατιωτικός ηγέτης που θυμόμαστε σήμερα, αν δεν είχε δράσει ο πατέρας του, ο Φίλιππος.

Τα εξαιρετικά επιτεύγματα του βασιλιά Φιλίππου Β' της Μακεδονίας ήταν ζωτικής σημασίας για την αξιοσημείωτη κληρονομιά που έχει αθανατίσει το όνομα του Μεγάλου Αλεξάνδρου στην ιστορία, και δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι αρκετοί μελετητές υποστηρίζουν ότι ο Φίλιππος ήταν στην πραγματικότητα "μεγαλύτερος" από τον διάσημο γιο του.

Ήταν ο Φίλιππος που είχε θέσει τα θεμέλια ενός ισχυρού, σταθερού βασιλείου στην κεντρική Μεσόγειο - μια ισχυρή βάση από την οποία ο γιος του ξεκίνησε για να κατακτήσει την παγκόσμια υπερδύναμη, την Περσία. Ήταν ο Φίλιππος που δημιούργησε τον πιο αποτελεσματικό στρατό στον κόσμο που χάρισε στο γιο του τις περίφημες νίκες του.

Ακολουθούν 20 γεγονότα για τον Μακεδόνα μονάρχη.

1: Ο Φίλιππος πέρασε μεγάλο μέρος της νεότητάς του μακριά από την πατρίδα του.

Ο Φίλιππος είχε περάσει μεγάλο μέρος της εφηβείας του υπηρετώντας ως όμηρος ξένων δυνάμεων: πρώτα στην αυλή των Ιλλυριών και αργότερα στη Θήβα.

2: Ανέβηκε στον μακεδονικό θρόνο το 359 π.Χ.

Ακολούθησε ο θάνατος του βασιλιά Περδίκκα Γ', μεγαλύτερου αδελφού του Φιλίππου, σε μάχη εναντίον των Ιλλυριών. Ο Φίλιππος αρχικά επιλέχθηκε ως αντιβασιλέας για τον μικρό γιο του Περδίκκα, τον Αμύντα, αν και γρήγορα ανέλαβε τον τίτλο του βασιλιά.

3: Ο Φίλιππος κληρονόμησε ένα βασίλειο στα πρόθυρα της κατάρρευσης...

Η ήττα του Περδίκκα από τους Ιλλυριούς δεν είχε ως αποτέλεσμα μόνο το θάνατο του βασιλιά, αλλά και 4.000 Μακεδόνων στρατιωτών. Πολύ αποδυναμωμένο, το βασίλειο το 359 π.Χ. αντιμετώπιζε την απειλή εισβολής από διάφορους εχθρούς: τους Ιλλυριούς, τους Παίονες και τους Θράκες.

Νόμισμα που κόπηκε κατά τη διάρκεια της βασιλείας του Περδίκκα Γ', του μεγαλύτερου αδελφού και προκατόχου του Φιλίππου.

4. ...αλλά ο Φίλιππος κατάφερε να αποκαταστήσει τη σταθερότητα

Με διπλωματικές ικανότητες (κυρίως μεγάλες δωροδοκίες) και στρατιωτική δύναμη, ο Φίλιππος κατάφερε να αντιμετωπίσει αυτές τις απειλές.

5. Οι μεταρρυθμίσεις του Φιλίππου στον μακεδονικό στρατό ήταν επαναστατικές

Ο Φίλιππος μετέτρεψε τον στρατό του από έναν οπισθοδρομικό όχλο σε μια πειθαρχημένη και οργανωμένη δύναμη, με επίκεντρο τη συνδυασμένη χρήση πεζικού, ιππικού και πολιορκητικού εξοπλισμού.

6. Αναμφισβήτητα η μεγαλύτερη μεταρρύθμιση που έκανε ήταν στο μακεδονικό πεζικό...

Μια μακεδονική φάλαγγα, ένας σχηματισμός πεζικού που αναπτύχθηκε από τον Φίλιππο Β'.

Βασιζόμενος στις καινοτομίες του Επαμεινώνδα και του Ιφικράτη, δύο διάσημων στρατηγών του προηγούμενου μισού αιώνα, ο Φίλιππος αναδιοργάνωσε τους πεζούς του.

Εξόπλισε κάθε άνδρα με ένα τσίμπημα μήκους έξι μέτρων που ονομάζεται sarissa, ελαφριά πανοπλία και μια μικρή ασπίδα που ονομάζεται pelta. Αυτοί οι άνδρες πολεμούσαν σε σφιχτούς σχηματισμούς που ονομάζονταν μακεδονική φάλαγγα.

7. ...αλλά έκανε επίσης σαρωτικές αλλαγές στο ιππικό και τον εξοπλισμό πολιορκίας του...

Ο Φίλιππος αναμόρφωσε τους περίφημους Συντρόφους, το μακεδονικό βαρύ ιππικό, σε ισχυρό επιθετικό βραχίονα του στρατού του.

Προσέλαβε επίσης τους καλύτερους στρατιωτικούς μηχανικούς της Κεντρικής Μεσογείου, έχοντας διαπιστώσει τα οφέλη της ύπαρξης υπερσύγχρονων στρατιωτικών μηχανημάτων κατά τη διεξαγωγή πολιορκιών.

8. ...και εφοδιαστική

Ένα από τα ξεχασμένα, αλλά κρίσιμα στοιχεία της επιτυχίας κάθε στρατού ήταν η διοικητική μέριμνα. Με διάφορες επαναστατικές ενέργειες, ο Φίλιππος αύξησε σημαντικά την κινητικότητα, τη βιωσιμότητα και την ταχύτητα των δυνάμεών του κατά την εκστρατεία.

Απαγόρευσε, για παράδειγμα, την εκτεταμένη χρήση των δυσκίνητων κάρρων με βόδια στο στρατό του, εισάγοντας τα άλογα ως πιο αποτελεσματική εναλλακτική λύση για τα ζώα μεταφοράς. Μείωσε επίσης το μέγεθος της αμαξοστοιχίας αποσκευών απαγορεύοντας στις γυναίκες και τα παιδιά να συνοδεύουν το στρατό κατά την εκστρατεία.

Οι μεταρρυθμίσεις αυτές παρείχαν στον Φίλιππο ένα ανεκτίμητο πλεονέκτημα έναντι των πιο επιβαρυμένων αντιπάλων του.

9. Ο Φίλιππος ξεκίνησε εκστρατεία για την επέκταση των συνόρων της Μακεδονίας.

Με την υποστήριξη του νέου πρότυπου στρατού του, άρχισε να εδραιώνει την εξουσία του βασιλείου του στο βορρά, κερδίζοντας μάχες, καταλαμβάνοντας στρατηγικές πόλεις, βελτιώνοντας την οικονομική υποδομή (ιδίως τα ορυχεία χρυσού) και εδραιώνοντας συμμαχίες με γειτονικά βασίλεια.

10. Έχασε ένα μάτι κατά τη διάρκεια μιας από αυτές τις εκστρατείες

Το 354 π.Χ. ο Φίλιππος πολιόρκησε την πόλη της Μεθώνης στη δυτική πλευρά του Θερμαϊκού κόλπου. Κατά τη διάρκεια της πολιορκίας ένας αμυντικός έριξε ένα βέλος που βρήκε τον Φίλιππο στο ένα του μάτι και τον τύφλωσε. Όταν στη συνέχεια κατέλαβε τη Μεθώνη, ο Φίλιππος ισοπέδωσε την πόλη.

11. Ο Φίλιππος ασπάστηκε την πολυγαμία

Για να αποκτήσει τις ισχυρότερες δυνατές συμμαχίες με διάφορες γειτονικές δυνάμεις, ο Φίλιππος παντρεύτηκε όχι λιγότερο από 7 φορές. Όλες είχαν κυρίως διπλωματικό χαρακτήρα, αν και λέγεται ότι ο Φίλιππος παντρεύτηκε την Ολυμπιάδα, τη Μολοσσίδα πριγκίπισσα, από έρωτα.

Μέσα σε ένα χρόνο από το γάμο τους, η Ολυμπιάδα γέννησε στο Φίλιππο ένα γιο: τον μελλοντικό Μέγα Αλέξανδρο.

Η Ολυμπιάς, η μητέρα του Μεγάλου Αλεξάνδρου.

12. Η επέκταση του Φιλίππου δεν ήταν απλή υπόθεση

Αντιμετώπισε αρκετές αναποδιές κατά τη διάρκεια της στρατιωτικής του επέκτασης.

Μεταξύ του 360 και του 340 π.Χ. ο Φίλιππος αντιμετώπισε σθεναρή αντίσταση και βρήκε τις κινήσεις του να αποκρούονται πολλές φορές: ηττήθηκε τόσο σε πολιορκίες όσο και σε μάχες. Παρ' όλα αυτά, ο Φίλιππος πάντα επέστρεφε και νικούσε τον εχθρό του.

13. Μέχρι το 340 π.Χ. ο Φίλιππος ήταν η κυρίαρχη δύναμη βόρεια των Θερμοπυλών

Είχε μετατρέψει το βασίλειό του από ένα βασίλειο στα πρόθυρα της καταστροφής στο πιο ισχυρό βασίλειο του βορρά.

14. Στη συνέχεια έστρεψε την προσοχή του νότια

Ορισμένες ελληνικές πόλεις-κράτη είχαν ήδη αποδειχθεί ιδιαίτερα εχθρικές προς τις επεκτατικές τάσεις του Φιλίππου, ιδίως οι Αθηναίοι. Οι ανησυχίες τους αποδείχθηκαν σωστές όταν, το 338 π.Χ., ο Φίλιππος βάδισε νότια με τον στρατό του και έβαλε στο στόχαστρό του την Αθήνα.

15. Ο Φίλιππος πέτυχε τη μεγαλύτερη νίκη του τον Αύγουστο του 338 π.Χ.

Η μάχη της Χαιρώνειας. Αύγουστος 338 π.Χ.

Κοντά στην πόλη της Χαιρώνειας στη Βοιωτία, είτε στις 2 είτε στις 4 Αυγούστου 338 π.Χ., ο Φίλιππος κατατρόπωσε μια συνδυασμένη δύναμη Αθηναίων και Θηβαίων σε μάχη, δείχνοντας τη δύναμη του νέου πρότυπου στρατού του σε σχέση με την παραδοσιακή μέθοδο μάχης των οπλιτών.

Ήταν στη Χαιρώνεια που ο νεαρός Αλέξανδρος κέρδισε τα σπιρούνια του, κατατροπώνοντας τη θρυλική Θηβαϊκή Ιερή Μπάντα.

16. Ο Φίλιππος δημιούργησε την Ένωση της Κορίνθου

Μετά τη νίκη του στη Χαιρώνεια, ο Φίλιππος πέτυχε την κυριαρχία μεταξύ όλων σχεδόν των ελληνικών πόλεων-κρατών της ηπειρωτικής Ελλάδας. Στην Κόρινθο, στα τέλη του 338 π.Χ., οι αντιπρόσωποι των πόλεων συναντήθηκαν για να ορκιστούν πίστη στον Μακεδόνα βασιλιά.

Η Σπάρτη αρνήθηκε να συμμετάσχει.

17. Ο Φίλιππος σχεδίαζε να εισβάλει στην Περσική Αυτοκρατορία

Μετά την κατάκτηση των ελληνικών πόλεων-κρατών ο Φίλιππος είχε στρέψει την προσοχή του στη μεγάλη του φιλοδοξία να εισβάλει στην Περσική Αυτοκρατορία. Το 336 π.Χ. έστειλε μπροστά μια προκεχωρημένη δύναμη υπό τον Παρμενίωνα, έναν από τους πιο έμπιστους στρατηγούς του, για να εδραιώσει μια θέση στο περσικό έδαφος. Σχεδίαζε να τον ενώσει αργότερα με τον κύριο στρατό.

18. Αλλά ο Φίλιππος δεν κατάφερε ποτέ να εκπληρώσει αυτό το σχέδιο

Δολοφονία του Φιλίππου Β' του Μακεδόνα με αποτέλεσμα να γίνει βασιλιάς ο γιος του Αλέξανδρος.

Το 336 π.Χ., στη γαμήλια γιορτή της κόρης του, ο Φίλιππος δολοφονήθηκε από τον Παυσανία, μέλος της σωματοφυλακής του.

Ορισμένοι λένε ότι ο Παυσανίας δωροδοκήθηκε από τον Δαρείο Γ', τον Πέρση βασιλιά. Άλλοι ισχυρίζονται ότι η Ολυμπιάς, η φιλόδοξη μητέρα του Αλεξάνδρου, είχε ενορχηστρώσει τη δολοφονία.

19. Ο Φίλιππος έθεσε τις βάσεις για την περίφημη κατάκτηση του Μεγάλου Αλεξάνδρου

Ο Αλέξανδρος ανέβηκε στο θρόνο μετά την απροσδόκητη δολοφονία του Φιλίππου και γρήγορα ενίσχυσε τη θέση του. Η μετατροπή της Μακεδονίας από τον Φίλιππο στο ισχυρότερο βασίλειο της κεντρικής Μεσογείου είχε θέσει τις βάσεις για να ξεκινήσει ο Αλέξανδρος μια μεγάλη κατάκτηση. Ήταν βέβαιο ότι θα το εκμεταλλευόταν.

Άγαλμα του Μεγάλου Αλεξάνδρου (άγαλμα πολεμιστή πάνω σε άλογο) στην πλατεία Μακεδονίας στα Σκόπια, Μακεδονία.

20. Ο Φίλιππος θάφτηκε στις Αιγές της Μακεδονίας

Οι τάφοι στις Αιγές ήταν ο παραδοσιακός τόπος ανάπαυσης των Μακεδόνων μοναρχών. Έχουν γίνει αρχαιολογικές ανασκαφές στους τάφους, με τους περισσότερους να πιστεύουν ότι ο τάφος ΙΙ φιλοξενεί τα λείψανα του Μακεδόνα βασιλιά.