Studenti della scuola indiana di Genova Credito immagine: Pubblico dominio Sono canadese. Sono nata a Londra, in Inghilterra, ma la mia orgogliosa mamma canadese ha fatto in modo che avessi un passaporto canadese fin dall'inizio. Ogni Natale e ogni estate salivamo a bordo di un aereo e trascorrevamo sette lunghe ore di intrattenimento in volo prima di atterrare all'aeroporto Lester B Pearson di Toronto. Quando guardavo fuori dal finestrino della cabina, o sentivo il primo getto d'aria mentrela porta si è aperta, sembrava di essere a casa.
I miei nonni vivevano in una fattoria di 160 acri a nord di Toronto, all'incrocio tra la Dufferin e la Major Mackenzie. C'erano campi ondulati, un paio di fienili rossi con i tetti d'argento appannati, un silo per il grano e una casa colonica vittoriana in mattoni. D'estate i grilli erano assordanti e il grano era alto il doppio di me e dei miei cugini quando lo attraversavamo. D'inverno, la neve era spessa come metri di terra.tagliavamo la legna per riscaldare la casa, facevamo grandi fuochi con le sterpaglie della foresta e ripulivamo il laghetto per poter giocare a hockey su ghiaccio fino al tramonto nascondendo il disco.
I miei nonni presiedevano, fermi, tranquilli, felici, incoraggiandoci a esplorare finché lo stomaco non ci richiamava, ascoltando le nostre avventure e le nostre idee, raccontandoci della loro infanzia e distribuendo infiniti hot dog, pannocchie, torte e limonate fatte in casa. Era il mio posto felice, e il Canada in generale era figo. Aveva i film eccitanti, gli accenti, le porzioni giganti di gelato del suo sud, ma non era un luogo di vacanza.Il Canada ha cercato davvero di essere multiculturale e linguistico, ha fornito aiuti e forze di pace. Il Canada è stato un buon cittadino globale.
Oggi il Canada e l'essere canadese sono più ambigui. Secondo la Canadian Historical Association, un organismo che rappresenta centinaia di storici canadesi, è un paese che ha vissuto, negli ultimi due secoli, un genocidio. Il più terribile dei termini.
La dichiarazione ha fatto seguito a un voto unanime del consiglio direttivo ed è stata motivata dal riconoscimento che "la recente conferma di centinaia di tombe non segnate nelle ex scuole residenziali indiane della Columbia Britannica e del Saskatchewan fa parte di una storia più ampia di cancellazione fisica delle popolazioni indigene in Canada".
Dormitorio della scuola residenziale di Sept-Îles, Québec, Canada
Credito d'immagine: Pubblico dominio
La scuola residenziale di Kamloops è stata una delle più grandi del Canada, dalla sua apertura alla fine del XIX secolo fino alla fine degli anni '70. È stata gestita dalla Chiesa cattolica fino a quando è stata rilevata dal governo poco prima della sua chiusura. Migliaia di bambini indigeni sono stati mandati in queste scuole, dove hanno ricevuto un'assistenza sanitaria inadeguata e molti hanno subito abusi sessuali e di altro tipo. Il Primo Ministro, JustinTrudeau ha riconosciuto che queste scuole facevano parte di un processo che equivaleva a un genocidio.
Che cosa significa allora pensare al mio Paese? Che il Canada, per molti versi il principale Paese al mondo in cui nascere, è il prodotto di un genocidio?
Tracy Bear Nehiyaw iskwêw, una donna Cree della Montreal Lake First Nation nel Saskatchewan settentrionale, è la direttrice dell'Indigenous Women's Resilience Project. Ho parlato con lei per il podcast e le ho chiesto come dobbiamo pensare al passato del Canada. Per lei la parola genocidio è appropriata.
Guarda anche: Quanto è vera - se lo è - la leggenda di Romolo?Nell'ambito del programma delle scuole residenziali, i bambini indigeni venivano mandati via, scoraggiati dal parlare la loro lingua o dal conoscere la loro cultura. Le scuole erano luoghi di scarso investimento, spesso crudeli e abusanti. I bambini sono morti in condizioni molto peggiori di quelle sopportate dai loro omologhi canadesi, colonizzatori, in città come Toronto e Montreal.
Un cairn eretto presso la Battleford Industrial School di Battleford, Saskatchewan, Canada, dopo lo scavo di 72 tombe.
La definizione di genocidio data dalle Nazioni Unite comprende azioni che hanno come risultato "l'uccisione di membri del gruppo... il causare gravi danni fisici o mentali ai membri del gruppo; l'infliggere deliberatamente al gruppo condizioni di vita calcolate per portarlo alla distruzione fisica in tutto o in parte....Trasferimento forzato di bambini del gruppo a un altro gruppo".
Ma l'Ufficio delle Nazioni Unite per la prevenzione del genocidio aggiunge: "L'intento è l'elemento più difficile da determinare. Per costituire un genocidio, deve esserci un intento comprovato da parte degli autori di distruggere fisicamente un gruppo nazionale, etnico, razziale o religioso. Non è sufficiente la distruzione culturale, né l'intenzione di disperdere semplicemente un gruppo. È questo intento particolare... che rende il crimine digenocidio così unico".
Lo storico canadese Jim Miller studia da decenni la storia degli indigeni e le scuole residenziali. Ritiene che questo intento sia carente. Non sono, ad esempio, equivalenti ai campi di sterminio dell'Olocausto o ai massacri degli armeni all'inizio del XX secolo. Concorda sul fatto che erano crudeli, gestite in modo incompetente e sottofinanziate. Il governo canadese ha certamente trascurato questi bambini, ma luidice, non voleva vederli sistematicamente uccisi.
Guarda anche: Il viaggio di Colombo segna l'inizio dell'età moderna?Jim ritiene che genocidio culturale sia un termine più appropriato. I bambini sono stati incoraggiati ad assorbire i valori dei loro governanti cristiani ed europei. Jim sottolinea che queste scuole sono state istituite in risposta alla catastrofe che aveva colpito le popolazioni indigene del Canada. Uno stupefacente 90% della popolazione delle Americhe era morto nei 200 anni successivi all'arrivo degli europei nel 15° secolo.Le malattie che portavano uccisero un numero inimmaginabile di indigeni, distruggendo le società e cancellando un modo di vivere.
Ai cambiamenti rivoluzionari si aggiunse la tecnologia portata dagli europei: arrivarono la polvere da sparo, il ferro, le macchine da stampa, i motori a vapore, le navi a pale e le ferrovie. Il risultato di tutto ciò fu la trasformazione. Un processo che vide lo stile di vita degli indigeni aggredito da ogni punto di vista, travolto da una tempesta perfetta dal punto di vista demografico, militare e tecnologico. L'estinzione virtuale dei bisontiLo stile di vita degli indigeni dipendeva dai bisonti: la loro scomparsa causò una terribile angoscia.
Le popolazioni indigene del Canada sono state spinte all'estinzione dopo l'arrivo degli europei. Gli studiosi continueranno a discutere se le autorità canadesi del XIX secolo abbiano fatto ricorso al genocidio. Sarà un processo doloroso per chi, come me, era troppo ignaro delle basi del Canada moderno, ma l'onestà senza mezzi termini del processo è un segno di forza, non di debolezza.Confrontarsi con il passato e prendere decisioni basate su questa conoscenza è il processo che contribuirà a fare del Canada un buon cittadino globale.
- Se siete stati colpiti da uno dei problemi sollevati in questo articolo, potete contattare l'Associazione Nazionale per le Persone Abusate nell'Infanzia al numero 0808 801 0331 (solo per il Regno Unito), l'NSPCC al numero 0808 800 5000 (solo per il Regno Unito) oppure Crisis Services Canada al numero 1.833.456.4566 (Canada).