मैं एक कैनेडियन हूं। मेरा जन्म लंदन, इंग्लैंड में हुआ था, लेकिन मेरी गर्वित कनाडाई मां या मां ने यह सुनिश्चित किया कि मेरे पास शुरुआत से ही एक कनाडाई पासपोर्ट हो। प्रत्येक क्रिसमस और गर्मियों में हम एक विमान में सवार होते और टोरंटो में लेस्टर बी पियर्सन हवाई अड्डे पर उतरने से पहले हवा में सात लंबे, प्री-इंडिविजुअल इन-फ़्लाइट मनोरंजन घंटे बिताते। जैसे ही मैंने केबिन की खिड़की से बाहर देखा, या दरवाजा खुलते ही हवा के पहले झोंके को सूँघा, यह घर जैसा लगा।

मेरे दादा-दादी डफरिन और मेजर के चौराहे पर टोरंटो के उत्तर में 160 एकड़ के खेत में रहते थे। मैकेंज़ी। वहाँ लुढ़कते हुए खेत थे, कलंकित चाँदी की छतों के साथ कुछ लाल खलिहान, एक अनाज का साइलो और एक विक्टोरियन ईंट का फार्महाउस। गर्मियों में झींगुर गगनभेदी थे, और मकई मुझसे और मेरे चचेरे भाइयों से दुगुने ऊंचे खड़े थे, जब हम इसके माध्यम से भगदड़ मचा रहे थे। सर्दियों में, बर्फ कई मीटर मोटी होती थी जब हम घर को गर्म करने के लिए लकड़ी काटते थे, जंगल में ब्रश से बड़ी आग जलाते थे और तालाब को साफ करते थे ताकि हम आइस हॉकी खेल सकें जब तक कि शाम को पक को छिपा न दिया जाए।

मेरे दादा-दादी अध्यक्षता की, स्थिर, स्थिर, खुश, हमें तलाशने के लिए प्रोत्साहित किया जब तक कि हमारे पेट ने हमें वापस नहीं खींच लिया, हमारे रोमांच और विचारों को सुनना, हमें उनके बचपन के बारे में बताना, और अंतहीन गर्म कुत्तों, सिल पर मकई, पाई और घर का बना नींबू पानी डालना। यह मेरी खुशनुमा जगह थी, और कनाडा आम तौर पर ठंडा था। इसमें रोमांचक थाफिल्में, लहजे, बंदूक के बिना अपने दक्षिणी पड़ोसी की आइसक्रीम के विशाल हिस्से, संस्कृति युद्ध, वास्तविक युद्ध और शिथिलता। कनाडा ने वास्तव में बहु-सांस्कृतिक और भाषाई होने का प्रयास किया, इसने सहायता और शांति रक्षक प्रदान किए। कनाडा एक अच्छा वैश्विक नागरिक था।

आज कनाडा और कनाडाई होना अधिक अस्पष्ट लगता है। यह कैनेडियन हिस्टोरिकल एसोसिएशन के अनुसार है, जो सैकड़ों कनाडाई इतिहासकारों का प्रतिनिधित्व करने वाला एक देश है, जिसने पिछली कुछ शताब्दियों में एक नरसंहार का अनुभव किया है। यह सबसे भयानक शब्द है।

उनके बयान के बाद इसकी गवर्निंग काउंसिल ने सर्वसम्मति से मतदान किया। यह मान्यता से प्रेरित था कि "ब्रिटिश कोलंबिया और सस्केचेवान में पूर्व भारतीय आवासीय विद्यालयों में सैकड़ों अचिह्नित कब्रों की हालिया पुष्टि कनाडा में स्वदेशी लोगों के भौतिक उन्मूलन के व्यापक इतिहास का हिस्सा है।"

सितंबर-इल्स आवासीय विद्यालय छात्रावास, क्यूबेक, कनाडा

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द कमलूप्स रेजिडेंशियल स्कूल कनाडा में 19वीं शताब्दी के अंत में खुलने से लेकर सबसे बड़े आवासीय विद्यालयों में से एक था। 1970 के दशक के अंत में। इसे कैथोलिक चर्च द्वारा तब तक चलाया गया जब तक कि इसे बंद करने से ठीक पहले सरकार ने इसे अपने कब्जे में नहीं ले लिया। इन स्कूलों में हजारों स्वदेशी बच्चों को भेजा गया था, जहां उन्हें अपर्याप्त स्वास्थ्य देखभाल और कई यौन और अन्य दुर्व्यवहारों का सामना करना पड़ा। प्रधानमंत्री जस्टिन ट्रूडो ने इस बात को स्वीकार किया हैये स्कूल उस प्रक्रिया का हिस्सा थे जो नरसंहार के बराबर थी।

फिर मुझे अपने देश के बारे में कैसे सोचना चाहिए? इसका क्या मतलब है अगर कनाडा, कई मायनों में, पृथ्वी पर शीर्ष प्रमुख देश जिसमें पैदा होना है, एक नरसंहार का उत्पाद है?

ट्रेसी बियर नेहियाव इस्क्वॉ, उत्तरी में मॉन्ट्रियल लेक फर्स्ट नेशन की एक क्री महिला है सस्केचेवान स्वदेशी महिला रेजिलिएंस प्रोजेक्ट की निदेशक हैं। मैंने उनसे पॉडकास्ट के लिए बात की और पूछा कि हमें कनाडा के अतीत के बारे में कैसे सोचना चाहिए। उसके लिए नरसंहार शब्द उपयुक्त है।

आवासीय विद्यालयों के कार्यक्रम के भाग के रूप में स्वदेशी बच्चों को दूर भेज दिया गया था, उन्हें अपनी भाषा बोलने या अपनी संस्कृतियों के बारे में सीखने से हतोत्साहित किया गया था। स्कूल कम निवेश के स्थान थे, अक्सर क्रूर और अपमानजनक। टोरंटो और मॉन्ट्रियल जैसे शहरों में उनके कनाडाई, बसने वाले समकक्षों की तुलना में बच्चों की मृत्यु बहुत खराब परिस्थितियों में हुई। कब्रें।

लेकिन क्या वह नरसंहार है? नरसंहार की संयुक्त राष्ट्र की परिभाषा में ऐसी कार्रवाइयाँ शामिल हैं जिनके परिणामस्वरूप “समूह के सदस्यों की हत्या… समूह के सदस्यों को गंभीर शारीरिक या मानसिक नुकसान पहुँचाना; जीवन की समूह स्थितियों पर जान-बूझकर इसे पूरी तरह या आंशिक रूप से भौतिक विनाश लाने के लिए गणना की जाती है ... समूह के बच्चों को जबरन दूसरे में स्थानांतरित करनासमूह।"

लेकिन नरसंहार रोकथाम पर संयुक्त राष्ट्र कार्यालय जोड़ता है, "इरादा निर्धारित करने के लिए सबसे कठिन तत्व है। नरसंहार का गठन करने के लिए, अपराधियों की ओर से एक राष्ट्रीय, जातीय, नस्लीय या धार्मिक समूह को शारीरिक रूप से नष्ट करने का एक सिद्ध इरादा होना चाहिए। सांस्कृतिक विनाश पर्याप्त नहीं है, न ही केवल एक समूह को तितर-बितर करने का इरादा है। यह विशेष मंशा है ... जो नरसंहार के अपराध को इतना अनूठा बनाती है। ”

कनाडाई इतिहासकार जिम मिलर दशकों से स्वदेशी इतिहास और आवासीय विद्यालयों का अध्ययन कर रहे हैं। उनका मानना ​​है कि इस मंशा की कमी है। उदाहरण के लिए, वे 20वीं सदी की शुरुआत में होलोकॉस्ट के मृत्यु शिविरों या अर्मेनियाई लोगों के नरसंहार के बराबर नहीं हैं। वह सहमत हैं कि वे क्रूर, अक्षम रूप से चलाने वाले और कम वित्त पोषित थे। कनाडा सरकार ने निश्चित रूप से इन बच्चों की उपेक्षा की, लेकिन वे कहते हैं, उन्हें व्यवस्थित रूप से मारे जाने की इच्छा नहीं थी।

जिम को लगता है कि सांस्कृतिक नरसंहार एक अधिक उपयुक्त शब्द है। बच्चों को अपने ईसाई, यूरोपीय शासकों के मूल्यों को आत्मसात करने के लिए प्रोत्साहित किया गया। जिम बताते हैं कि ये स्कूल उस आपदा के जवाब में स्थापित किए गए थे जो कनाडा के स्वदेशी लोगों से आगे निकल गई थी। 15वीं शताब्दी में यूरोपीय आगमन के बाद 200 वर्षों में आश्चर्यजनक रूप से अमेरिका की 90% जनसंख्या की मृत्यु हो गई थी। उनके द्वारा की गई बीमारियों ने अकल्पनीय संख्या में स्वदेशी लोगों को मार डाला, समाज को तोड़ दियाअलग और जीवन के एक तरीके को खत्म करना।

क्रांतिकारी परिवर्तनों को जोड़ना यूरोपीय लोगों द्वारा लाई गई तकनीक थी। बारूद, लोहा, छपाई की मशीनें आ गईं। स्टीम इंजन, पैडल स्टीमर और रेलमार्ग का पालन किया। इन सबका परिणाम परिवर्तन था। एक प्रक्रिया जिसने स्वदेशी जीवन शैली को हर कोण से हमला करते देखा, एक जनसांख्यिकीय, सैन्य और तकनीकी परिपूर्ण तूफान से अभिभूत। पश्चिमी प्रेयरी पर बाइसन के आभासी विलुप्त होने ने एक और तबाही का प्रतिनिधित्व किया। जीवन का स्वदेशी तरीका बाइसन पर निर्भर था: उनके लापता होने से भयानक संकट पैदा हो गया।

यूरोपियों के आगमन के बाद कनाडा के स्वदेशी लोगों को विलुप्त होने के बिंदु पर धकेल दिया गया। विद्वान इस बात पर बहस जारी रखेंगे कि क्या 19वीं सदी के कनाडाई अधिकारियों ने नरसंहार का सहारा लिया था। यह मेरे जैसे उन लोगों के लिए एक दर्दनाक प्रक्रिया होगी, जो आधुनिक कनाडा की नींव से बहुत अनभिज्ञ थे, लेकिन इस प्रक्रिया की निर्मम ईमानदारी कमजोरी नहीं, ताकत की निशानी है। अतीत का सामना करना, और उस ज्ञान के आधार पर निर्णय लेना वह प्रक्रिया है जो आखिरकार कनाडा को एक अच्छा वैश्विक नागरिक बनाने में मदद करेगी।

• यदि आप उठाए गए किसी भी मुद्दे से प्रभावित हुए हैं इस लेख में, आप 0808 801 0331 (केवल यूके) पर नेशनल एसोसिएशन फॉर पीपुल एब्यूज इन चाइल्डहुड से संपर्क कर सकते हैं, NSPCC 0808 800 5000 (केवल यूके) या क्राइसिस सर्विसेज कनाडा पर1.833.456.4566 (कनाडा)।