Ako ay isang Canadian. Ipinanganak ako sa London, England, ngunit tiniyak ng aking ipinagmamalaki na nanay o nanay sa Canada na mayroon akong pasaporte ng Canada mula sa simula. Tuwing Pasko at tag-araw ay sumasakay kami ng eroplano at gumugugol ng pitong mahaba, pre-indibidwal na in-flight entertainment na oras sa himpapawid bago kami bumaba sa paliparan ng Lester B Pearson sa Toronto. Habang nakatingin ako sa bintana ng cabin, o naaamoy ang unang bugso ng hangin sa pagbukas ng pinto, para akong nasa bahay.

Ang aking mga lolo't lola ay nanirahan sa isang 160-acre na sakahan sa hilaga ng Toronto sa intersection ng Dufferin at Major Mackenzie. May mga gumugulong na patlang, isang pares ng mga pulang kamalig na may dungis na mga bubong na pilak, isang silo ng butil at isang Victorian brick farmhouse. Sa tag-araw, ang mga kuliglig ay nakakabingi, at ang mais ay tumayo ng dalawang beses na mas mataas kaysa sa akin at sa aking mga pinsan habang kami ay nag-aabang dito. Sa taglamig, ilang metro ang kapal ng niyebe habang nagsiputol kami ng kahoy para init ng bahay, gumawa ng malalaking apoy sa kagubatan at nililinis ang lawa para makapaglaro kami ng ice hockey hanggang dapit-hapon ay itinago ang pak.

Itinago ng aking lolo't lola. namumuno, steady, settled, masaya, naghihikayat sa amin na tuklasin hanggang sa ang aming mga tiyan ay iginuhit kami pabalik, nakikinig sa aming mga pakikipagsapalaran at mga ideya, na nagsasabi sa amin tungkol sa kanilang pagkabata, at naghahandog ng walang katapusang mga hotdog, corn on the cob, pie at lutong bahay na limonada. Iyon ang aking masayang lugar, at sa pangkalahatan ay cool ang Canada. Ito ay nagkaroon ng kapana-panabikmga pelikula, accent, higanteng bahagi ng ice cream ng katimugang kapitbahay nito nang walang mga baril, mga digmaang pangkultura, mga aktwal na digmaan at mga disfunction. Tunay na sinubukan ng Canada na maging multi-kultural at lingual, nagbigay ito ng tulong at mga tagapag-ingat ng kapayapaan. Ang Canada ay isang mabuting pandaigdigang mamamayan.

Ngayon ang Canada at ang pagiging Canadian ay mas malabo. Ito ay ayon sa Canadian Historical Association, isang katawan na kumakatawan sa daan-daang Canadian historians, isang bansa na nakaranas, sa huling dalawang siglo, ng isang genocide. Ang pinakamasamang termino.

Ang kanilang pahayag ay sumunod sa isang nagkakaisang boto ng namumunong konseho nito. Ito ay naudyukan ng pagkilala na “ang kamakailang pagkumpirma ng daan-daang walang markang libingan sa dating Indian residential schools sa British Columbia at Saskatchewan ay bahagi ng mas malawak na kasaysayan ng pisikal na pagbura ng mga Katutubo sa Canada.”

Sept-Îles Residential School dormitory, Québec, Canada

Image Credit: Public Domain

Ang Kamloops Residential School ay isa sa pinakamalaki sa Canada mula sa pagbubukas nito noong huling bahagi ng ika-19 na siglo hanggang sa huling bahagi ng 1970s. Ito ay pinamamahalaan ng Simbahang Katoliko hanggang sa ito ay kinuha ng gobyerno bago ito nagsara. Libu-libong mga katutubong bata ang ipinadala sa mga paaralang ito, kung saan nakatanggap sila ng hindi sapat na pangangalagang pangkalusugan at marami ang nakaranas ng sekswal at iba pang pang-aabuso. Ang Punong Ministro, Justin Trudeau, ay kinilala iyonang mga paaralang ito ay bahagi ng isang proseso na katumbas ng genocide.

Paano ko dapat isipin ang aking bansa? Ano ang ibig sabihin kung ang Canada, sa maraming sukat, ang nangungunang pangunahing bansa sa mundo kung saan isisilang, ay produkto ng isang genocide?

Tracy Bear Nehiyaw iskwêw, isang babaeng Cree mula sa Montreal Lake First Nation sa hilagang Si Saskatchewan ay ang Direktor ng Indigenous Women's Resilience Project. Nakipag-usap ako sa kanya para sa podcast at tinanong kung paano namin kailangang isipin ang nakaraan ng Canada. Para sa kanya ang salitang genocide ay angkop.

Bilang bahagi ng programa ng Residential Schools ay pinaalis ang mga katutubong bata, nawalan ng loob na magsalita ng kanilang mga wika o matuto tungkol sa kanilang sariling mga kultura. Ang mga paaralan ay mga lugar ng kulang sa pamumuhunan, kadalasang malupit at mapang-abuso. Namatay ang mga bata sa ilalim ng mga kundisyong mas masahol pa kaysa sa mga naranasan ng kanilang mga Canadian, mga settler na katapat sa mga lungsod tulad ng Toronto at Montreal.

Isang bato na itinayo sa Battleford Industrial School sa Battleford, Saskatchewan, Canada kasunod ng paghuhukay ng 72 libingan.

Ngunit genocide ba iyon? Ang kahulugan ng genocide ng UN ay kinabibilangan ng mga aksyon na nagreresulta sa “ Pagpatay sa mga miyembro ng grupo... Nagdudulot ng malubhang pinsala sa katawan o isip sa mga miyembro ng grupo; Sadyang pagdudulot sa grupo ng mga kondisyon ng buhay na kinakalkula upang magdulot ng pisikal na pagkawasak nito sa kabuuan o sa bahagi....Sapilitan na paglipat ng mga anak ng grupo sa ibagrupo.”

Ngunit idinagdag ng UN Office on Genocide Prevention, “Ang layunin ay ang pinaka mahirap matukoy na elemento. Upang mabuo ang genocide, kailangang may napatunayang layunin ng mga may kasalanan na pisikal na sirain ang isang pambansa, etniko, lahi o relihiyosong grupo. Ang pagkasira ng kultura ay hindi sapat, at hindi rin ang isang intensyon na basta-basta maghiwa-hiwalay ng isang grupo. Ang espesyal na layuning ito… ang dahilan kung bakit kakaiba ang krimen ng genocide.”

Ang mananalaysay ng Canada na si Jim Miller ay ilang dekada nang nag-aaral ng katutubong kasaysayan at mga residential na paaralan. Naniniwala siyang kulang ang layuning ito. Ang mga ito ay hindi, halimbawa, katumbas ng mga kampo ng kamatayan ng Holocaust o ang mga masaker sa mga Armenian noong unang bahagi ng ika-20 siglo. Sumasang-ayon siya na sila ay malupit, walang kakayahan na tumakbo at kulang sa pondo. Tiyak na pinabayaan ng gobyerno ng Canada ang mga batang ito, ngunit aniya, ay hindi nais na makita silang sistematikong pinatay.

Sa tingin ni Jim, ang cultural genocide ay isang mas angkop na termino. Ang mga bata ay hinikayat na maunawaan ang mga halaga ng kanilang Kristiyano, European na mga pinuno. Itinuro ni Jim na ang mga paaralang ito ay itinatag bilang tugon sa sakuna na umabot sa mga katutubo ng Canada. Isang kahanga-hangang 90% ng populasyon ng Americas ang namatay sa loob ng 200 taon kasunod ng pagdating ng Europe noong ika-15 siglo. Ang mga sakit na dala nila ay pumatay sa hindi maisip na bilang ng mga katutubo, na sumisira sa mga lipunanhiwalay at pinapawi ang isang paraan ng pamumuhay.

Idinagdag sa mga rebolusyonaryong pagbabago ang teknolohiyang dinala ng mga Europeo. Dumating ang pulbura, bakal, mga palimbagan. Sumunod ang mga steam engine, paddle steamer at mga riles. Ang resulta ng lahat ng ito ay pagbabago. Isang proseso kung saan nakita ang katutubong paraan ng pamumuhay na sinalakay mula sa bawat anggulo, na dinaig ng isang demograpiko, militar at teknolohikal na perpektong bagyo. Ang virtual extinction ng bison sa western prairies ay kumakatawan sa isa pang sakuna. Ang katutubong paraan ng pamumuhay ay nakasalalay sa bison: ang kanilang pagkawala ay nagdulot ng matinding pagkabalisa.

Ang mga katutubo ng Canada ay itinulak sa punto ng pagkalipol kasunod ng pagdating ng mga Europeo. Ang mga iskolar ay patuloy na magdedebate kung ang ika-19 na siglong awtoridad ng Canada ay nagsagawa ng genocide. Ito ay magiging isang masakit na proseso para sa mga, tulad ko, na masyadong walang kamalayan sa mga pundasyon ng modernong Canada, ngunit ang walang tigil na katapatan ng proseso ay tanda ng lakas, hindi kahinaan. Ang pagharap sa nakaraan, at paggawa ng mga desisyon batay sa kaalamang iyon ay ang prosesong makakatulong sa Canada na maging isang mabuting pandaigdigang mamamayan pagkatapos ng lahat.

• Kung naapektuhan ka ng alinman sa mga isyung iniharap sa artikulong ito, maaari kang makipag-ugnayan sa National Association for People Abused in Childhood sa 0808 801 0331 (UK lang), sa NSPCC sa 0808 800 5000 (UK lang) o Crisis Services Canada sa1.833.456.4566 (Canada).