Ma olen kanadalane. Ma sündisin Londonis, Inglismaal, kuid minu uhke Kanada ema ehk ema hoolitses selle eest, et mul oleks Kanada pass juba algusest peale. Igal jõulu- ja suvepäeval istusime lennukisse ja veetsime seitse pikka, individuaalsete meelelahutusürituste eelset tundi õhus, enne kui maandusime Lester B Pearsoni lennujaamas Torontos. Kui ma vaatasin kabiini aknast välja või tundsin esimest õhuhoogu, kuikui uks avanes, tundus see nagu kodu.

Minu vanavanemad elasid 160-hektarilisel talul Torontost põhja pool Dufferini ja Major Mackenzie ristmikul. Seal olid künklikud põllud, paar punast hõbedaste tõrvatud katustega rehemaja, viljasilo ja viktoriaanlik tellisest talumaja. Suvel olid sirkad kõrvulukustavad ja mais seisis kaks korda kõrgemal kui mina ja mu sugulased, kui me läbi selle tormasime. Talvel lumi lebas meetripakselt kuime lõikasime puid, et maja kütta, tegime metsas võsast suuri lõkkeid ja puhastasime tiigi, et saaksime mängida jäähokit, kuni õhtu saabus, et peidus oli jäähoki.

Minu vanavanemad juhatasid, kindlalt, rahulikult, õnnelikult, julgustasid meid uurima, kuni kõht tõmbas meid tagasi, kuulasid meie seiklusi ja ideid, rääkisid meile oma lapsepõlvest ja jagasid lõputult hot dogi, maisi, pirukat ja omatehtud limonaadi. See oli minu õnnelik koht ja Kanada oli üldiselt lahe. Seal olid põnevad filmid, aktsendid, hiiglaslikud portsjonid jäätist oma lõunapoolsetenaaber ilma relvade, kultuurisõdade, tegelike sõdade ja tõrgeteta. Kanada püüdis tõepoolest olla mitmekultuuriline ja -keelne, ta andis abi ja andis rahuvalvureid. Kanada oli hea maailmakodanik.

Tänapäeval tundub Kanada ja kanadalaseks olemine mitmetähenduslikum. Kanada on sadade Kanada ajaloolaste esindusorganisatsiooni Canadian Historical Association sõnul riik, mis on viimase paari sajandi jooksul kogenud genotsiidi. Seda kõige kohutavamat mõistet.

Nende avaldus järgnes nõukogu ühehäälsele hääletusele, mille ajendiks oli tõdemus, et "hiljutine kinnitus sadade tähistamata haudade kohta endistes indiaanlaste internaatkoolides Briti Columbias ja Saskatchewanis on osa laiemast põlisrahvaste füüsilise kustutamise ajaloost Kanadas".

Sept-Îlesi internaatkooli ühiselamu, Québec, Kanada

Pildi krediit: Public Domain

Kamloopsi internaatkool oli üks suurimaid Kanadas alates selle avamisest 19. sajandi lõpus kuni 1970. aastate lõpuni. Seda juhtis katoliku kirik, kuni selle võttis üle valitsus vahetult enne sulgemist. Tuhanded põliselanike lapsed saadeti nendesse koolidesse, kus nad said ebapiisavat tervishoiuteenust ja paljud kogesid seksuaalset ja muud väärkohtlemist. Peaminister JustinTrudeau on tunnistanud, et need koolid olid osa protsessist, mis oli genotsiid.

Mida tähendab see, kui Kanada, mis on paljude mõõtmiste järgi maailma suurim riik, kus sündida, on genotsiidi tulemus?

Tracy Bear Nehiyaw iskwêw, Põhja-Saskatchewani Montreali järve First Nation'ist pärit krii naine on põlisrahvaste naiste vastupanuvõime projekti direktor. Rääkisin temaga podcasti jaoks ja küsisin, kuidas me peame mõtlema Kanada minevikust. Tema jaoks on sõna genotsiid sobiv.

Residential Schools programmi raames saadeti põlisrahvaste lapsed minema, neid takistati oma keelt rääkimast või oma kultuuri tundmaõppimisest. Koolid olid alainvesteeringute kohad, sageli julmad ja vägivaldsed. Lapsed surid palju halvemates tingimustes kui nende Kanada asunike kolleegid Toronto ja Montreali linnades.

Pärast 72 haua väljakaevamist Battlefordi tööstuskooli juures Battlefordis (Saskatchewan, Kanada) püstitatud kruus.

Kuid kas see on genotsiid? ÜRO määratlus genotsiidile hõlmab tegevusi, mille tulemuseks on " Rühma liikmete tapmine... Rühma liikmetele tõsiste kehaliste või vaimsete vigastuste tekitamine; Rühmale tahtlikult selliste elutingimuste loomine, mis on ette nähtud selle füüsilise hävitamise saavutamiseks tervikuna või osaliselt....Rühma laste sunniviisiline üleviimine teise rühma.".

Kuid ÜRO genotsiidi tõkestamise büroo lisab: "Kavatsus on kõige raskemini määratletav element. Et tegemist oleks genotsiidiga, peab toimepanijatel olema tõestatud kavatsus hävitada füüsiliselt rahvuslik, etniline, rassiline või usuline rühm. Kultuuriline hävitamine ei ole piisav, samuti ei piisa kavatsusest lihtsalt rühma laiali saata. Just see eriline kavatsus... muudab kuriteogenotsiid nii unikaalne."

Kanada ajaloolane Jim Miller on aastakümneid uurinud põlisrahvaste ajalugu ja internaatkoole. Ta usub, et see kavatsus on puudulik. Need ei ole näiteks samaväärsed holokausti surmalaagritega või armeenlaste massimõrvadega 20. sajandi alguses. Ta nõustub, et need olid julmad, ebapädevalt juhitud ja alarahastatud. Kanada valitsus jättis need lapsed kindlasti hooletusse, kuid taütleb, ei soovinud näha nende süstemaatilist tapmist.

Jim arvab, et kultuuriline genotsiid on sobivam termin. Lapsi julgustati omaks võtma oma kristlike, euroopalike valitsejate väärtusi. Jim märgib, et need koolid loodi vastuseks katastroofile, mis oli tabanud Kanada põlisrahvaid. 200 aasta jooksul pärast eurooplaste saabumist 15. sajandil suri hämmastavalt 90% Ameerika rahvastikust.sajandil. Nende poolt levitatavad haigused tapsid kujuteldamatult palju põlisrahvaid, lõhkudes ühiskondi ja hävitades eluviise.

Revolutsioonilistele muutustele lisandus tehnoloogia, mida eurooplased tõid. Saabusid püssirohi, raud, trükipressid. Järgnesid aurumasinad, aerulaevad ja raudteed. Kõige selle tulemuseks olid muutused. Protsess, mille käigus rünnati põlisrahvaste eluviisi igast küljest, mida valdas demograafiline, sõjaline ja tehnoloogiline täiuslik torm. Bisonite peaaegu täielik väljasuremine.Lääne preeriates kujutas endast järjekordset katastroofi. Põliselanike eluviis sõltus piisonitest: nende kadumine põhjustas kohutavat häda.

Kanada põlisrahvad suruti pärast eurooplaste saabumist välja suretamiseni. Teadlased jätkavad arutelu selle üle, kas 19. sajandi Kanada võimud kasutasid genotsiidi. See on valus protsess neile, nagu mina, kes ei olnud liiga teadlikud tänapäeva Kanada alustest, kuid selle protsessi säästmatu ausus on tugevuse, mitte nõrkuse märk.Minevikuga silmitsi seismine ja selle teadmise põhjal otsuste tegemine on protsess, mis aitab Kanadast ikkagi teha hea maailmakodaniku.

• Kui teid on mõjutanud mõni käesolevas artiklis tõstatatud probleem, võite võtta ühendust lapsepõlves väärkoheldud inimeste riikliku ühinguga telefonil 0808 801 0331 (ainult Ühendkuningriigis), NSPCC telefonil 0808 800 5000 (ainult Ühendkuningriigis) või Kanada kriisiteenused telefonil 1.833.456.4566 (Kanada).