Sem Kanadčan. rodil sem se v Londonu v Angliji, vendar je moja ponosna kanadska mama ali mama poskrbela, da sem imel kanadski potni list že od samega začetka. Vsak božič in poleti sva se vkrcala na letalo in v zraku preživela sedem dolgih ur pred individualno zabavo med letom, preden sva pristala na letališču Lester B Pearson v Torontu. Ko sem pogledal skozi okno kabine ali začutil prvi sunek zraka, kotko so se vrata odprla, se je počutila kot doma.

Moji stari starši so živeli na 160 hektarjev veliki kmetiji severno od Toronta na križišču cest Dufferin in Major Mackenzie. Tam so bila valovita polja, nekaj rdečih skednjev s pocukranimi srebrnimi strehami, silos za žito in viktorijanska opečna kmečka hiša. Poleti so bili črički gluhi, koruza pa je bila dvakrat višja od mene in mojih bratrancev, ko smo jo preganjali. Pozimi je bil sneg debel kot metri.sekali smo drva, da smo ogrevali hišo, zakurili velike ognje iz grmičevja v gozdu in očistili ribnik, da smo lahko do mraka igrali hokej na ledu in skrivali plošček.

Moji stari starši so predsedovali, bili so stabilni, umirjeni, srečni, spodbujali so nas k raziskovanju, dokler nas želodec ni potegnil nazaj, poslušali so naše dogodivščine in ideje, nam pripovedovali o svojem otroštvu in nas zalagali z neskončnimi hot dogi, koruzo na kolobarju, pito in domačo limonado. To je bil moj srečni kraj in Kanada je bila na splošno kul. Imela je vznemirljive filme, poudarke, ogromne porcije sladoleda južnih držav.soseda brez orožja, kulturnih vojn, dejanskih vojn in disfunkcij. kanada si je resnično prizadevala biti večkulturna in jezikovna, zagotavljala je pomoč in mirovnike. kanada je bila dober svetovni državljan.

Danes je Kanada in biti Kanadčan bolj dvoumno. Po mnenju Kanadskega zgodovinskega združenja, ki zastopa več sto kanadskih zgodovinarjev, je to država, ki je v zadnjih nekaj stoletjih doživela genocid. Ta najhujši izraz.

Njihova izjava je bila sprejeta po soglasnem glasovanju upravnega sveta, ki je ugotovil, da je "nedavna potrditev več sto neoznačenih grobov v nekdanjih indijanskih šolah v Britanski Kolumbiji in Saskatchewanu del širše zgodovine fizičnega izbrisa domorodnih ljudstev v Kanadi".

Spalna soba bivalne šole Sept-Îles, Québec, Kanada

Slika: Javna domena

Stanovanjska šola v Kamloopsu je bila ena največjih v Kanadi od odprtja konec 19. stoletja do konca 70. let 20. stoletja. Vodila jo je katoliška cerkev, dokler je tik pred zaprtjem ni prevzela vlada. V te šole so poslali na tisoče domorodnih otrok, ki so bili deležni neustrezne zdravstvene oskrbe, mnogi pa so bili deležni spolnih in drugih zlorab.Trudeau je priznal, da so bile te šole del procesa, ki je pomenil genocid.

Kako naj torej razmišljam o svoji državi? Kaj pomeni, da je Kanada, ki je po mnogih merilih najboljša država na svetu, v kateri se je mogoče roditi, rezultat genocida?

Tracy Bear Nehiyaw iskwêw, Cree ženska iz prvega naroda Montreal Lake v severnem Saskatchewanu, je direktorica projekta Odpornost domorodnih žensk. Z njo sem se pogovarjala za podcast in jo vprašala, kako moramo razmišljati o preteklosti Kanade. Zanjo je beseda genocid primerna.

V okviru programa rezidenčnih šol so domorodne otroke pošiljali stran, jim preprečevali, da bi govorili svoje jezike ali se učili o svoji kulturi. Šole so bile kraji premajhnih naložb, pogosto krute in zlorabljene. Otroci so umirali v veliko slabših razmerah, kot so jih imeli njihovi kanadski vrstniki, naseljenci v mestih, kot sta Toronto in Montreal.

Grobnica, postavljena v industrijski šoli Battleford v Battlefordu, Saskatchewan, Kanada, po izkopu 72 grobov.

Toda ali je to genocid? Definicija genocida ZN vključuje dejanja, ki imajo za posledico "ubijanje članov skupine ... povzročanje resne telesne ali duševne škode članom skupine; namerno povzročanje življenjskih pogojev skupini, ki naj bi povzročili njeno popolno ali delno fizično uničenje....Silen prenos otrok skupine v drugo skupino."

Urad ZN za preprečevanje genocida pa dodaja: "Najtežje je določiti namen. Da bi šlo za genocid, mora biti dokazan namen storilcev, da fizično uničijo nacionalno, etnično, rasno ali versko skupino. Kulturno uničenje ne zadostuje, prav tako ne namen, da bi skupino preprosto razpršili. Prav ta poseben namen ... je tisti, zaradi katerega je zločin genocidagenocid tako edinstven."

Kanadski zgodovinar Jim Miller že desetletja preučuje zgodovino domorodcev in stanovanjske šole. Meni, da je ta namen pomanjkljiv. Niso na primer enakovredne taboriščem smrti v holokavstu ali pokolom Armencev v začetku 20. stoletja. Strinja se, da so bile krute, nesposobno vodene in premalo financirane. Kanadska vlada je te otroke zagotovo zanemarjala, vendar jepravi, da jih ni želel sistematično ubijati.

Jim meni, da je kulturni genocid primernejši izraz. Otroci so bili spodbujeni, da prevzamejo vrednote svojih krščanskih, evropskih vladarjev. Jim poudarja, da so bile te šole ustanovljene kot odgovor na katastrofo, ki je doletela avtohtono prebivalstvo Kanade. V 200 letih po prihodu Evropejcev v 15. stoletju je v Ameriki umrlo kar 90 % prebivalstva.stoletja. Bolezni, ki so jih prenašale, so ubile nepredstavljivo število domorodnih prebivalcev, razdejale družbe in uničile način življenja.

K revolucionarnim spremembam je prispevala tehnologija, ki so jo prinesli Evropejci. Prinesli so strelni prah, železo, tiskarske stroje. Sledili so parni stroji, parniki z vesli in železnice. Rezultat vsega tega je bila preobrazba. Proces, v katerem je bil domorodni način življenja napaden z vseh strani, preplavljen z demografsko, vojaško in tehnološko popolno nevihto. Skorajšnje izumrtje bizonovna zahodnih prerijah je predstavljala še eno katastrofo. Način življenja staroselcev je bil odvisen od bizonov: njihovo izginotje je povzročilo strašno stisko.

Po prihodu Evropejcev so bili avtohtoni prebivalci Kanade potisnjeni na rob izumrtja. Znanstveniki bodo še naprej razpravljali o tem, ali so se kanadske oblasti v 19. stoletju zatekle h genocidu. To bo boleč proces za tiste, kot sem bil jaz, ki se niso zavedali temeljev sodobne Kanade, vendar je neomajna iskrenost tega procesa znak moči in ne šibkosti.Soočanje s preteklostjo in sprejemanje odločitev na podlagi tega znanja je proces, ki bo Kanadi pomagal postati dober svetovni državljan.

• Če vas je prizadelo katero od vprašanj, obravnavanih v tem članku, se lahko obrnete na Nacionalno združenje za osebe, zlorabljene v otroštvu, na številko 0808 801 0331 (samo v Združenem kraljestvu), NSPCC na številko 0808 800 5000 (samo v Združenem kraljestvu) ali Crisis Services Canada na številki 1.833.456.4566 (Kanada).