Я - канадец. Я родился в Лондоне, Англия, но моя гордая канадская мама с самого начала позаботилась о том, чтобы у меня был канадский паспорт. Каждое Рождество и лето мы садились в самолет и проводили в воздухе семь долгих часов, предшествующих индивидуальным развлечениям на борту, прежде чем мы приземлялись в аэропорту Лестер Би Пирсон в Торонто. Когда я смотрел в окно салона самолета или чувствовал первый порыв воздуха, как только мы приземлялись.когда дверь открылась, я почувствовал себя как дома.

Мои бабушка и дедушка жили на ферме площадью 160 акров к северу от Торонто на пересечении улиц Дафферин и Мейджор Маккензи. Там были поля, несколько красных амбаров с потускневшими серебряными крышами, зерновая силосная башня и викторианский кирпичный дом. Летом сверчки были оглушительными, а кукуруза была в два раза выше, чем я и мои кузены, когда мы продирались через нее. Зимой снег лежал метровой толщины.Мы рубили дрова для отопления дома, разводили огромные костры из кустарника в лесу и расчищали пруд, чтобы до сумерек играть в хоккей, пряча шайбу.

Мои бабушка и дедушка были председателями, устойчивыми, спокойными, счастливыми, поощряя нас исследовать, пока наши желудки не тянули нас обратно, слушая наши приключения и идеи, рассказывая нам о своем детстве и раздавая бесконечные хот-доги, кукурузу в початках, пироги и домашний лимонад. Это было мое счастливое место, и Канада в целом была классной. У нее были захватывающие фильмы, акценты, огромные порции мороженого, как у южных стран.Канада искренне старалась быть многокультурной и языковой, оказывала помощь и поддерживала мир. Канада была хорошим гражданином мира.

Сегодня Канада и быть канадцем кажется более двусмысленным. Согласно Канадской исторической ассоциации, представляющей сотни канадских историков, это страна, пережившая за последние пару столетий геноцид. Это самое страшное из понятий.

Их заявление последовало за единогласным голосованием руководящего совета. Оно было вызвано признанием того, что "недавнее подтверждение сотен безымянных могил в бывших индейских школах-интернатах в Британской Колумбии и Саскачеване является частью более широкой истории физического стирания коренных народов Канады".

Общежитие школы-интерната Септ-Оль, Квебек, Канада

Image Credit: Public Domain

Школа-интернат Камлупс была одной из крупнейших в Канаде с момента ее открытия в конце XIX века до конца 1970-х годов. Она находилась в ведении католической церкви, пока не перешла в руки правительства незадолго до своего закрытия. Тысячи детей коренных народов были отправлены в эти школы, где они получали неадекватное медицинское обслуживание, а многие подвергались сексуальному и другому насилию. Премьер-министр ДжастинТрюдо признал, что эти школы были частью процесса, который был равносилен геноциду.

Что значит, если Канада, по многим показателям лучшая страна на земле, в которой можно родиться, является продуктом геноцида?

Трейси Беар Нехияу Искве, женщина-кри из Монреаль Лейк Ферст Нейшн в северной части Саскачевана, является директором проекта "Устойчивость коренных женщин". Я поговорила с ней для подкаста и спросила, как мы должны думать о прошлом Канады. Для нее слово геноцид является подходящим.

В рамках программы школ-интернатов детей коренных народов высылали, не позволяя им говорить на своих языках или изучать свою культуру. Школы были местом недостаточного инвестирования, часто жестоким и неправомерным. Дети умирали в условиях, гораздо худших, чем те, которые пережили их канадские сверстники-поселенцы в таких городах, как Торонто и Монреаль.

Каирн, возведенный на территории Баттлфордской промышленной школы в Баттлфорде, Саскачеван, Канада, после раскопок 72 могил.

Но является ли это геноцидом? Определение геноцида, данное ООН, включает действия, результатом которых является "Убийство членов группы... Причинение серьезных телесных или психических повреждений членам группы; преднамеренное создание для группы условий жизни, рассчитанных на ее полное или частичное физическое уничтожение....Насильственная передача детей группы в другую группу".

Однако Управление ООН по предупреждению геноцида добавляет: "Намерение является наиболее сложным элементом для определения. Для того чтобы геноцид был признан преступлением, должно быть доказано намерение преступников физически уничтожить национальную, этническую, расовую или религиозную группу. Культурного уничтожения недостаточно, как и намерения просто рассеять группу. Именно это особое намерение... делает преступление геноцидом".геноцид настолько уникален".

Канадский историк Джим Миллер уже несколько десятилетий изучает историю коренных народов и школы-интернаты. Он считает, что в этом нет смысла. Они не являются, например, эквивалентом лагерей смерти Холокоста или массовых убийств армян в начале 20 века. Он согласен, что они были жестокими, некомпетентно управлялись и недостаточно финансировались. Канадское правительство, конечно, пренебрегало этими детьми, но онговорит, что не хотел, чтобы их систематически убивали.

Джим считает, что культурный геноцид - более подходящий термин. Детей поощряли впитывать ценности христианских европейских правителей. Джим отмечает, что эти школы были созданы в ответ на катастрофу, постигшую коренные народы Канады. Удивительно, что 90% населения Америки погибло за 200 лет после прибытия европейцев в 15-м году.Болезни, которые они переносили, убили невообразимое количество коренных жителей, разорвав общества на части и уничтожив образ жизни.

К революционным изменениям добавились технологии, которые принесли европейцы. Появились порох, железо, печатные станки, паровые двигатели, пароходы с веслами и железные дороги. Результатом всего этого стала трансформация. Процесс, в ходе которого образ жизни коренного населения подвергся нападению со всех сторон, был подавлен демографическим, военным и технологическим идеальным штормом. Практически исчезновение бизонов.В западных прериях произошла еще одна катастрофа. Образ жизни коренного населения зависел от бизонов: их исчезновение вызвало страшную беду.

Коренные народы Канады были доведены до полного исчезновения после прибытия европейцев. Ученые будут продолжать спорить о том, прибегали ли канадские власти XIX века к геноциду. Это будет болезненный процесс для тех, кто, как и я, не знал об основах современной Канады, но беспристрастная честность этого процесса - признак силы, а не слабости.Конфронтация с прошлым и принятие решений на основе этих знаний - это тот процесс, который поможет Канаде стать хорошим гражданином мира.

• Если вас затронул какой-либо из вопросов, поднятых в этой статье, вы можете обратиться в Национальную ассоциацию людей, подвергшихся насилию в детстве, по телефону 0808 801 0331 (только в Великобритании), NSPCC по телефону 0808 800 5000 (только в Великобритании) или Кризисные службы Канады по телефону 1.833.456.4566 (Канада).