Élèves de l'école indienne de Genoa Image Credit : Public Domain Je suis Canadienne. Je suis née à Londres, en Angleterre, mais ma mère, fière d'être Canadienne, a veillé à ce que j'aie un passeport canadien dès le départ. Chaque année, à Noël et en été, nous prenions l'avion et passions sept longues heures de divertissement en vol avant de toucher l'aéroport Lester B. Pearson de Toronto. Lorsque je regardais par le hublot de la cabine, ou que je sentais le premier souffle d'air à l'arrivée de l'avion, j'avais l'impression d'être dans un avion de ligne.la porte s'est ouverte, c'était comme à la maison.
Mes grands-parents vivaient dans une ferme de 160 acres au nord de Toronto, à l'intersection des rues Dufferin et Major Mackenzie. Il y avait des champs vallonnés, deux granges rouges aux toits d'argent terni, un silo à grain et une ferme victorienne en briques. En été, les grillons étaient assourdissants et le maïs était deux fois plus haut que mes cousins et moi lorsque nous nous y précipitions.nous avons coupé du bois pour chauffer la maison, fait d'énormes feux avec les broussailles de la forêt et déblayé l'étang pour pouvoir jouer au hockey sur glace jusqu'au crépuscule en cachant le palet.
Mes grands-parents présidaient, stables, installés, heureux, nous encourageant à explorer jusqu'à ce que nos estomacs nous ramènent, écoutant nos aventures et nos idées, nous racontant leur enfance, et distribuant sans fin hot-dogs, épis de maïs, tartes et limonade maison. C'était mon endroit heureux, et le Canada était généralement cool. Il avait les films excitants, les accents, les portions géantes de crème glacée de ses voisins du sud.Le Canada a véritablement tenté d'être multiculturel et multilingue, il a fourni de l'aide et des soldats de la paix. Le Canada était un bon citoyen du monde.
Voir également: Qui étaient les Médicis ? La famille qui régnait sur Florence.Aujourd'hui, le Canada et le fait d'être Canadien sont plus ambigus. Selon la Société historique du Canada, un organisme représentant des centaines d'historiens canadiens, le pays a connu, au cours des deux derniers siècles, un génocide. Le plus terrible des termes.
Cette déclaration, qui fait suite à un vote unanime de son conseil d'administration, a été motivée par la reconnaissance du fait que "la récente confirmation de centaines de tombes non marquées dans d'anciens pensionnats indiens en Colombie-Britannique et en Saskatchewan s'inscrit dans une histoire plus vaste d'effacement physique des peuples autochtones au Canada".
Dortoir du pensionnat de Sept-Îles, Québec, Canada
Crédit d'image : Domaine public
Le pensionnat de Kamloops était l'un des plus grands du Canada, depuis son ouverture à la fin du XIXe siècle jusqu'à la fin des années 1970. Il était géré par l'Église catholique jusqu'à ce qu'il soit repris par le gouvernement juste avant sa fermeture. Des milliers d'enfants autochtones ont été envoyés dans ces écoles, où ils ont reçu des soins de santé inadéquats et où beaucoup ont subi des abus sexuels et autres. Le premier ministre, JustinTrudeau, a reconnu que ces écoles faisaient partie d'un processus qui s'apparentait à un génocide.
Qu'est-ce que cela signifie si le Canada, qui est, à bien des égards, le meilleur pays du monde où naître, est le produit d'un génocide ?
Tracy Bear Nehiyaw iskwêw, une femme crie de la Première nation de Montreal Lake, dans le nord de la Saskatchewan, est la directrice du projet de résilience des femmes autochtones. Je me suis entretenue avec elle pour le podcast et lui ai demandé comment nous devions penser au passé du Canada. Pour elle, le mot génocide est approprié.
Dans le cadre du programme des pensionnats, les enfants autochtones étaient envoyés à l'écart, découragés de parler leur langue ou d'apprendre à connaître leur propre culture. Ces écoles étaient des lieux de sous-investissement, souvent cruels et abusifs. Les enfants sont morts dans des conditions bien pires que celles endurées par leurs homologues canadiens, colons, dans des villes comme Toronto et Montréal.
Un cairn érigé à l'école industrielle de Battleford, à Battleford, Saskatchewan, Canada, suite à l'excavation de 72 tombes.
La définition de l'ONU du génocide inclut les actions qui ont pour résultat de " tuer des membres du groupe... de porter une atteinte grave à l'intégrité physique ou mentale de membres du groupe ; de soumettre délibérément le groupe à des conditions d'existence devant entraîner sa destruction physique totale ou partielle .... de transférer de force des enfants du groupe à un autre groupe ".
Mais le Bureau des Nations Unies pour la prévention du génocide ajoute : " L'intention est l'élément le plus difficile à déterminer. Pour qu'il y ait génocide, il doit y avoir une intention avérée de la part des auteurs de détruire physiquement un groupe national, ethnique, racial ou religieux. La destruction culturelle ne suffit pas, pas plus que l'intention de simplement disperser un groupe. C'est cette intention particulière... qui fait du crime de génocide un crime de guerre.le génocide si unique."
L'historien canadien Jim Miller étudie l'histoire des autochtones et les pensionnats depuis des décennies. Il estime que l'intention n'y est pas. Ils ne sont pas, par exemple, équivalents aux camps de la mort de l'Holocauste ou aux massacres d'Arméniens au début du XXe siècle. Il convient qu'ils étaient cruels, gérés de manière incompétente et sous-financés. Le gouvernement canadien a certainement négligé ces enfants, mais ildit, ne souhaitait pas les voir systématiquement tués.
Voir également: Les descendants d'Agamemnon : qui étaient les Mycéniens ?Jim pense que le terme génocide culturel est plus approprié. Les enfants étaient encouragés à absorber les valeurs de leurs dirigeants européens chrétiens. Jim souligne que ces écoles ont été créées en réponse à la catastrophe qui avait frappé les peuples indigènes du Canada. 90 % de la population des Amériques était morte dans les 200 ans qui ont suivi l'arrivée des Européens au 15e siècle.Les maladies qu'ils véhiculaient ont tué un nombre inimaginable d'indigènes, déchirant les sociétés et anéantissant un mode de vie.
La technologie apportée par les Européens est venue s'ajouter à ces changements révolutionnaires. La poudre à canon, le fer, les presses à imprimer sont arrivés. Les machines à vapeur, les bateaux à aubes et les chemins de fer ont suivi. Le résultat de tout cela a été une transformation. Un processus qui a vu le mode de vie indigène attaqué sous tous les angles, submergé par une tempête démographique, militaire et technologique parfaite. La quasi-extinction des bisonsLe mode de vie des autochtones dépendait du bison : sa disparition a provoqué une terrible détresse.
Les peuples autochtones du Canada ont été poussés jusqu'à l'extinction après l'arrivée des Européens. Les chercheurs continueront à débattre de la question de savoir si les autorités canadiennes du XIXe siècle ont eu recours au génocide. Ce sera un processus douloureux pour ceux qui, comme moi, ignoraient les fondements du Canada moderne, mais l'honnêteté sans faille de ce processus est un signe de force, et non de faiblesse.Confronter le passé et prendre des décisions sur la base de cette connaissance est le processus qui contribuera à faire du Canada un bon citoyen du monde après tout.
- Si vous avez été affecté par l'un des problèmes soulevés dans cet article, vous pouvez contacter la National Association for People Abused in Childhood au 0808 801 0331 (Royaume-Uni uniquement), la NSPCC au 0808 800 5000 (Royaume-Uni uniquement) ou Crisis Services Canada au 1.833.456.4566 (Canada).