Cet article est une transcription éditée de Bletchley Park : The Home of Codebreakers sur History Hit de Dan Snow, diffusé pour la première fois le 24 janvier 2017. Vous pouvez écouter l'épisode complet ci-dessous ou le podcast complet gratuitement sur Acast.

À la fin de la Seconde Guerre mondiale, en 1945, près de 10 000 personnes travaillaient à Bletchley Park, soit une augmentation considérable par rapport aux 130 personnes qui composaient la Government Code and Cypher School en 1939.

À bien des égards, il s'agissait de l'un des groupes les plus remarquables jamais réunis.

Comment Bletchley a utilisé une énorme équipe pour industrialiser le décryptage des codes.

Tout d'abord, il y avait à Bletchley un cadre de cryptanalystes très talentueux, qui étaient les esprits qui trouvaient des solutions aux problèmes.

Ces solutions ont ensuite été reprises et industrialisées - un processus qui nécessitait un tout autre groupe de personnes. Il ne s'agissait pas nécessairement de personnes diplômées de Cambridge, mais de recrues intelligentes et compétentes ayant un niveau d'études secondaires raisonnable.

Ils arrivaient par milliers et se voyaient souvent confier des tâches très ennuyeuses, mais ils faisaient partie d'une chaîne qui permettait de décrypter et de comprendre des milliers de messages chaque jour.

Une statue d'Alan Turing, l'un des principaux mathématiciens de Bletchley Park.

Les responsables de Bletchley Park ont reconnu qu'il ne suffisait pas d'avoir des génies comme Alan Turing, mais qu'il fallait aussi des personnes capables d'exploiter cette intelligence. La combinaison de ces deux types de personnes est ce qui a fait le succès de Bletchley.

Non seulement ils répondaient aux différents codes utilisés par les ennemis de la Grande-Bretagne, mais ils concevaient également des moyens de casser ces codes à l'échelle industrielle. C'était absolument essentiel - lire un message ennemi ne vous aide pas vraiment, mais lire un millier de messages ennemis vous donne un avantage considérable.

Ces demandes signifiaient que Bletchley était dans une course constante pour construire plus d'installations, pour embaucher plus de personnel, pour former des gens et pour développer l'opération en général, tout en sachant que si les Allemands apportaient le moindre changement à ce qu'ils faisaient, tout le plan pouvait s'effondrer comme un château de cartes.

Non seulement ils réagissaient aux différents codes utilisés par les ennemis de la Grande-Bretagne, mais ils concevaient également des moyens de casser ces codes à l'échelle industrielle.

De tels effondrements n'étaient certainement pas inconnus. Une équipe a passé la majeure partie des années 1930 à construire le livre de code complet de la marine italienne, avant d'être mise au rebut en 1940 lorsque l'Italie est entrée en guerre. Cette équipe, dont certains membres travaillaient dessus depuis dix ans, a simplement dû recommencer.

L'endurance et la détermination à encaisser de tels coups et à continuer à vivre sont au cœur du succès de Bletchley.

Quel est l'héritage de Bletchley Park ?

Beaucoup de gens parlent de l'héritage de Bletchley Park en termes de dispositifs électroniques. Ils peuvent regarder la machine Bombe ou Colossus, qui était une forme précoce d'ordinateur électronique, et décider que l'impact durable de Bletchley était technologique.

Une telle conclusion passe à côté de l'essentiel. Bletchley Park, avec ses 10 000 personnes, des experts aux femmes de ménage, était essentiellement un grand ordinateur.

Reconstruction de l'une des machines Colossus du parc de Bletchley, les premiers appareils informatiques numériques programmables au monde.

Les données, en termes de messages, étaient introduites à une extrémité et ces informations étaient traitées de manière incroyablement sophistiquée, souvent par des personnes assises dans une pièce et faisant quelque chose de très ennuyeux, parfois par une machine, parfois en étant écrites sur des fiches. Et de l'autre extrémité sortaient des renseignements et des informations décryptées.

Bletchley nous a montré comment organiser les gens pour accomplir un travail et comment traiter des données en grandes quantités.

C'est cette organisation, non seulement de machines mais aussi de personnes et de talents, qui a produit un résultat. C'est pourquoi les grandes entreprises d'aujourd'hui, non seulement les sociétés informatiques mais aussi les sociétés de toutes sortes, ont une dette envers Bletchley Park.

Bletchley nous a montré comment organiser des personnes pour accomplir un travail et comment traiter des données en grandes quantités, des leçons qui concernaient bien plus les humains que les machines.