Aujourd'hui, Anne Boleyn est l'une des figures les plus reconnaissables du début de la période moderne, imprégnée d'attrait, de scandale et d'effusion de sang. Souvent réduite au simple terme de "décapitée", Anne était en fait un personnage inspirant, haut en couleur et pourtant compliqué, qui méritait bien son propre espace dans l'histoire. Voici comment Anne a pris d'assaut la cour des Tudor, sans complexe, à la mode et fatalement.

Elle a arrangé son propre match avec Henry Percy

Bien avant qu'elle ne devienne reine d'Angleterre, Anne a été impliquée dans un scandale concernant un autre noble des Tudor, Henry Percy, 6e comte de Northumberland. Alors qu'ils avaient une vingtaine d'années, les deux hommes sont tombés amoureux et se sont fiancés secrètement en 1523. Sans le consentement du père de Percy ou du roi, lorsque la nouvelle a été annoncée, leurs familles respectives, ainsi que le cardinal Wolsey, ont été horrifiés par le projet des amants de...d'organiser leurs propres affaires.

Médaillon d'Henry Percy (Image Credit : CC)

Comme c'était souvent le cas pour les mariages nobles, Anne et Henry Percy étaient déjà destinés à épouser d'autres personnes, dont la richesse et le statut favoriseraient les ambitions de leur famille et permettraient de régler les différends politiques nécessaires. Le père de Percy, en particulier, a refusé d'autoriser le mariage, estimant qu'Anne était indigne du statut élevé de son fils. Ironiquement, le propre intérêt d'Henri VIII pour Anne peut également avoir été une raison pour laquelle ils ont été mariés.ne se sont pas mariés.

Néanmoins, Percy céda aux ordres de son père et quitta Anne pour épouser sa future femme, Mary Talbot, avec qui il allait malheureusement partager un mariage malheureux. Son affection persistante peut cependant se voir dans une anecdote du procès d'Anne dans lequel il était jury. En entendant qu'elle était condamnée à mort, il s'effondra et dut être transporté hors de la salle.

L'influence française

En raison de la carrière diplomatique de son père sur le continent, Anne passe une grande partie de son enfance dans les cours étrangères d'Europe, notamment à la cour française de la reine Claude, où elle cultive un intérêt pour la littérature, l'art et la mode, et s'initie au jeu de l'amour à la cour.

La reine Claude de France avec diverses femmes de sa famille. Anne a passé 7 ans à sa cour. (Crédit photo : Domaine public).

Ainsi, à son retour en Angleterre en 1522, elle se présente comme la parfaite courtisane et attire rapidement l'attention en tant que jeune femme élégante et intrigante. Ses contemporains se réjouissent de son apparence avant-gardiste, tandis que son collier "B" emblématique intrigue encore aujourd'hui les spectateurs de ses portraits.

Anne était une excellente danseuse et chanteuse, jouait de plusieurs instruments et engageait les gens dans une conversation pleine d'esprit. Lors de son premier spectacle à la cour, elle éblouit dans le rôle de "Persévérance", un choix approprié à la lumière de sa longue cour avec le roi. Sa présence brillante à la cour est résumée par le diplomate français Lancelot de Carle, dans lequel il déclare que dans son "comportement, ses manières, son habillement etlangue elle les a tous surpassés".

Il n'est donc pas difficile d'imaginer comment une telle femme a pu attirer l'attention d'Henri VIII.

Mariage avec le roi

Anne a provoqué une onde de choc à la cour lorsqu'il a été révélé qu'elle allait épouser Henri VIII. Si un roi avait l'habitude d'avoir des maîtresses, il n'avait jamais élevé une femme au rang de reine, surtout lorsqu'une reine très appréciée trônait déjà.

En refusant de devenir la maîtresse d'Henri, comme l'avait été sa sœur délaissée, Anne a défié les conventions et tracé son propre chemin dans l'histoire. L'Angleterre étant toujours sous la coupe de la papauté, la procédure de divorce ne sera pas facile et il faudra six ans (et quelques événements qui changeront le monde) pour l'entreprendre.

La réconciliation d'Henry avec Anne Boleyn, par George Cruikshank, vers 1842 (Crédit image : Domaine public).

Entre-temps, Anne a gagné en pouvoir et en prestige : elle a obtenu le marquisat de Pembroke, ce qui lui a conféré un statut digne de la royauté, et en 1532, elle a accompagné le roi lors d'un voyage réussi à Calais pour obtenir le soutien du roi de France à leur mariage.

Cependant, tout le monde ne voit pas ce mariage d'un bon œil et Anne se fait rapidement des ennemis, notamment ceux de la faction de Catherine d'Aragon. Catherine elle-même est furieuse et refuse d'accepter le divorce. Dans une lettre adressée à Henri, elle qualifie Anne de "scandale de la chrétienté et de honte pour vous".

La Réforme

Bien que l'on sache peu de choses sur le véritable rôle d'Anne dans l'avancement de la Réforme anglaise, nombreux sont ceux qui ont insinué qu'elle était un champion discret de la réforme. Ayant probablement été influencée par les réformateurs du continent, elle exprimait des sensibilités luthériennes et influençait Henri pour qu'il nomme des évêques réformateurs.

Elle a conservé des versions de la Bible interdites en raison de leur contenu luthérien et a aidé d'autres personnes qui avaient été mises à l'écart de la société en raison de leurs croyances religieuses. Anne aurait également attiré l'attention d'Henri sur un pamphlet hérétique encourageant les monarques à limiter le pouvoir corrupteur de la papauté, renforçant peut-être sa confiance en son propre pouvoir.

Son livre d'heures personnel, dans lequel elle avait écrit "le temps viendra", c'est-à-dire "le temps viendra", à côté d'un astrolabe, symbole clé de la Renaissance, témoigne de son esprit d'anticipation. Il semble qu'elle attendait le changement.

Personnalité

Comme nous l'avons déjà mentionné, de nombreux rapports font état de la version gracieuse et enamourée d'Anne Boleyn. Cependant, Anne avait aussi un sale caractère et n'hésitait pas à dire ce qu'elle pensait. L'ambassadeur espagnol Eustache Chapuys a rapporté un jour que "lorsque la Dame veut quelque chose, personne n'ose la contredire, pas même le roi lui-même, parce que lorsqu'il ne veut pas faire ce qu'elle veut, elle se comporte comme si elle était une femme".quelqu'un dans une frénésie.

De même, lorsqu'elle a vu Henry offrir à Jane Seymour un médaillon contenant leurs portraits, elle l'a arraché de son cou avec une telle force qu'elle en a fait couler le sang. Avec un tempérament aussi féroce, ce qui attirait autrefois le roi vers son esprit est devenu intolérable. Son refus d'être humiliée ou ignorée la fait cependant sortir du moule de l'épouse et de la mère docile et soumise. On peut soutenir que cette attitude seraita inculqué à sa fille Élisabeth Ier, qui est à ce jour un symbole de l'autonomie et de la force des femmes.

Procès et exécution

Après la fausse couche d'un fils en 1536, la patience du roi était à bout. Qu'elles aient été construites par ses conseillers pour détruire l'influence d'Anne, qu'elles aient été ruminées par un esprit obsédé par un héritier mâle et un héritage, ou que les allégations soient en fait vraies, Anne est passée de reine à exécutée en l'espace de 3 semaines.

Les accusations, aujourd'hui largement considérées comme fausses, comprenaient l'adultère avec cinq hommes différents, l'inceste avec son frère et la haute trahison. Lors de son arrestation et de son emprisonnement dans la Tour, elle s'effondre, exigeant de savoir où se trouvent son père et son frère. Son père fera en fait partie du jury du procès des autres accusés et la condamnera par défaut à la mort, elle et son frère.

L'exécution d'Anne Boleyn par Jan Luyken, vers 1664-1712 (Crédit image : Domaine public).

Le matin du 19 mai, elle était cependant d'humeur plutôt légère lorsqu'elle discutait avec l'agent William Kingston de l'habileté du sabreur qu'elle avait spécialement engagé. Elle déclara : "J'ai entendu dire que le bourreau était très bon, et j'ai un petit cou", et elle entoura ses mains en riant.

Des témoins oculaires de cette exécution sans précédent affirment qu'elle s'est tenue avec courage, prononçant un discours de plus en plus fort au fur et à mesure qu'elle avançait, faisant fondre en larmes l'auditoire. Elle a imploré que "si quelqu'un veut se mêler de ma cause, je souhaite qu'il en juge le mieux possible", déclarant ainsi son innocence et amenant la plupart des historiens qui se "mêlent" de sa cause à la croire.