Du Parthénon au sommet de l'Acropole d'Athènes au Colisée de Rome en passant par les thermes sacrés de Bath, nous avons la chance d'avoir encore aujourd'hui de nombreuses structures magnifiques.

Parmi toutes ces structures monumentales, les textes helléniques (grecs) datant des 2e et 1er siècles avant J.-C. mentionnent sept réalisations architecturales remarquables - les "merveilles du monde antique".

Voici les 7 merveilles.

1) La statue de Zeus à Olympie

Les vestiges du temple de Zeus à Olympie aujourd'hui. Crédit : Elisa.rolle / Commons.

Le temple de Zeus à Olympie incarne le style dorique de l'architecture religieuse populaire à l'époque classique. Situé au cœur de l'enceinte sacrée d'Olympie, il a été construit au début du Ve siècle avant J.-C., sous la direction de l'architecte local Libon d'Elis.

Des sculptures étaient visibles sur toute la longueur et la largeur du temple en calcaire. À chaque extrémité, des scènes mythologiques représentant des centaures, des lapithes et des dieux des rivières locales étaient visibles sur les frontons. Sur toute la longueur du temple, il y avait des représentations sculptées des 12 travaux d'Héraclès - certaines mieux préservées que d'autres.

Le temple en lui-même était un spectacle impressionnant, mais c'est ce qu'il abritait qui en faisait une merveille de l'Antiquité.

Une représentation artistique de la statue de Zeus à Olympie.

À l'intérieur du temple se trouvait une statue chryséléphantine de 13 mètres de haut représentant Zeus, roi des dieux, assis sur son trône. Elle a été construite par le célèbre sculpteur Phidias, qui avait également construit une statue monumentale similaire d'Athéna dans le Parthénon d'Athènes.

La statue est restée debout jusqu'au Ve siècle, lorsque, à la suite de l'interdiction officielle du paganisme dans l'Empire par l'empereur Théodose Ier, le temple et la statue sont tombés en désuétude et ont finalement été détruits.

2. le temple d'Artémis à Éphèse

Une maquette moderne du temple d'Artémis. Crédit photo : Zee Prime / Commons.

Situé à Éphèse, sur la côte occidentale riche et fertile de l'Asie mineure (Anatolie), le temple d'Éphèse est l'un des plus grands temples helléniques jamais construits. La construction a commencé vers 560 avant J.-C., lorsque le célèbre roi lydien Crésus a décidé de financer le projet, mais celui-ci n'a été achevé que 120 ans plus tard, en 440 av.

De conception ionique, le temple comptait 127 colonnes selon l'écrivain romain Pline, bien qu'il n'ait pas pu voir la merveille en personne. Le 21 juillet 356, la même nuit que la naissance d'Alexandre le Grand, le temple a été détruit - victime d'un incendie volontaire d'un certain Hérostrate. Les Éphésiens ont ensuite fait exécuter Hérostrate pour son crime, bien que son nom soit toujours présent dans les mémoires.le terme "gloire d'Herostratic".

3. le Mausolée d'Halicarnasse

Au milieu du IVe siècle avant J.-C., dans l'actuelle Anatolie occidentale, l'un des personnages les plus puissants était Mausolus, le satrape de la province perse de Carie. Pendant son règne, Mausolus a mené plusieurs campagnes militaires fructueuses dans la région et a fait de Carie un magnifique royaume régional, incarné par la richesse, la splendeur et la puissance de sa capitale, Halicarnasse.

Avant sa mort, Mausolus a commencé à planifier la construction d'un tombeau élaboré de style hellénique pour lui-même dans le cœur battant d'Halicarnasse. Il est mort avant que la pléthore d'artisans célèbres, amenés à Halicarnasse pour le projet, n'aient terminé le mausolée, mais la reine Artéménie II, épouse et sœur de Mausolus, a supervisé son achèvement.

Une maquette du Mausolée d'Halicarnasse, au Musée d'archéologie sous-marine de Bodrum.

D'une hauteur d'environ 42 mètres, le tombeau de marbre de Mausolus est devenu si célèbre que c'est de ce souverain carien que nous tirons le nom de tous les tombeaux majestueux : mausolée.

4. la grande pyramide de Gizeh

La Grande Pyramide. Crédit : Nina / Commons.

Les pyramides représentent l'héritage le plus emblématique de l'Égypte ancienne, et parmi ces magnifiques structures, la Grande Pyramide de Gizeh domine le reste. Les Égyptiens de l'Antiquité l'ont construite entre 2560 et 2540 avant J.-C., pour servir de tombeau au pharaon égyptien Khufu, de la 4e dynastie.

Haute de près de 150 mètres, cette structure de calcaire, de granit et de mortier représente l'une des plus grandes merveilles d'ingénierie au monde.

La Grande Pyramide détient plusieurs records fascinants :

C'est la plus ancienne des sept merveilles du monde antique, de près de 2 000 ans.

C'est la seule des sept merveilles à être encore largement intacte.

Pendant 4 000 ans, il a été le plus haut bâtiment du monde, mais son titre de plus haute structure du monde a été renversé en 1311, lorsque la construction de la tour de 160 mètres de la cathédrale de Lincoln a été achevée.

5. le grand phare d'Alexandrie

Reconstruction tridimensionnelle basée sur une étude exhaustive de 2013. Crédit : Emad Victor SHENOUDA / Commons.

Après la mort d'Alexandre le Grand et la série de guerres sanglantes qui s'ensuivit entre les anciens généraux du roi, plusieurs royaumes hellénistiques sont apparus dans l'empire d'Alexandre, dont le royaume ptolémaïque d'Égypte, nommé d'après Ptolémée Ier "Soter", son fondateur.

Le noyau du royaume de Ptolémée était Alexandrie, une ville fondée par Alexandre le Grand sur la rive sud de la Méditerranée, près du delta du Nil.

Pour orner sa nouvelle capitale, Ptolémée ordonne la construction de plusieurs structures monumentales : un magnifique tombeau pour le corps d'Alexandre le Grand, la Grande Bibliothèque et un splendide phare de quelque 100 mètres de haut sur l'île de Pharos, face à Alexandrie.

Ptolémée a commandé la construction du phare vers 300 avant J.-C., mais il n'a pas vécu assez longtemps pour voir ses sujets l'achever. La construction s'est terminée vers 280 avant J.-C., sous le règne du fils et successeur de Ptolémée, Ptolémée II. Philadelphie.

Pendant plus de 1 000 ans, le Grand Phare a surplombé le port d'Alexandrie, avant de tomber en ruine après une série de tremblements de terre qui ont gravement endommagé la structure au Moyen Âge.

6. le colosse de Rhodes

Le colosse de Rhodes était une immense statue de bronze, dédiée au dieu grec du soleil Hélios, qui surplombait le port prospère de Rhodes au troisième siècle avant Jésus-Christ.

La construction de cette sculpture monumentale remonte à 304 avant J.-C., lorsque les Rhodiens ont repoussé le puissant chef de guerre hellénistique Démétrius. Poliorcetes Pour commémorer leur victoire, ils ont ordonné la construction de cette structure monumentale.

Les Rhodiens confièrent la construction de cette impressionnante dédicace à un sculpteur appelé Chares, originaire de Lindus, une ville de l'île. L'entreprise fut gigantesque et sa construction dura douze ans, entre 292 et 280 avant J.-C. Lorsque Chares et son équipe terminèrent la structure, elle mesurait plus de 30 mètres de haut.

La statue n'est pas restée debout longtemps. Soixante ans après sa construction, un tremblement de terre l'a renversée. L'Hélios de bronze est resté sur son flanc pendant les 900 années qui ont suivi - toujours un spectacle merveilleux pour tous ceux qui l'ont vu.

La statue a finalement été détruite après la prise de l'île par les Sarrasins en 653, lorsque les vainqueurs ont brisé le bronze et l'ont vendu comme butin de guerre.

7. les jardins suspendus de Babylone

Les jardins suspendus étaient une structure à plusieurs niveaux, ornée de plusieurs jardins séparés. triomphe de l'ingénierie antique, l'eau remontant de l'Euphrate irriguait les parcelles surélevées.

Nos sources diffèrent quant à l'identité du souverain babylonien qui a ordonné la construction des Jardins. Josèphe (citant un prêtre babylonien appelé Bérose) affirme qu'ils ont été construits sous le règne de Nabuchodonosor II. Une origine plus mythique veut que la légendaire reine babylonienne Sémiramis ait supervisé la construction des Jardins. D'autres sources font référence à un roi syrien qui aurait fondé les Jardins.

La reine Sémiramis et les jardins suspendus de Babylone.

Les spécialistes continuent de débattre de l'historicité des jardins suspendus. Certains pensent aujourd'hui que les jardins n'ont jamais existé, du moins pas à Babylone. Ils ont proposé un autre emplacement pour les jardins, à Ninive, la capitale assyrienne.