Sztuka i architektura starożytnego świata jest jednym z jego najbardziej wpływowych dziedzictw. Od Partenonu na szczycie Akropolu w Atenach do Koloseum w Rzymie i świętych łaźni w Bath, mamy szczęście, że tak wiele wspaniałych budowli stoi do dziś.

Ze wszystkich tych monumentalnych budowli zachowane teksty hellenistyczne (greckie) datowane na II i I wiek p.n.e. wymieniają jednak siedem wyróżniających się osiągnięć architektonicznych - tzw. "cudów świata starożytnego".

Oto 7 cudów.

1. posąg Zeusa w Olimpii

Pozostałości świątyni Zeusa w Olimpii dzisiaj, Credit: Elisa.rolle / Commons.

Świątynia Zeusa w Olimpii uosabia dorycki styl architektury religijnej popularne w okresie klasycznym. Położony w samym sercu świętego okręgu w Olimpii, został zbudowany na początku 5 wieku pne, opanowany przez lokalnego architekta Libon z Elis.

Rzeźby były widoczne wzdłuż i wszerz wapiennej świątyni. Na każdym końcu na frontonach widoczne były sceny mitologiczne przedstawiające centaury, lapitów i lokalnych bogów rzecznych. Wzdłuż świątyni znajdowały się rzeźby przedstawiające 12 prac Heraklesa - niektóre zachowane lepiej niż inne.

Sama świątynia była niesamowitym widokiem, ale to, co w niej się mieściło, czyniło ją cudem starożytności.

Artystyczne przedstawienie posągu Zeusa w Olimpii.

Wewnątrz świątyni znajdował się 13-metrowy, chryzelefantynowy posąg Zeusa, króla bogów, siedzącego na swoim tronie. Został on wykonany przez słynnego rzeźbiarza Fidiasza, który zbudował również podobnie monumentalny posąg Ateny w ateńskim Partenonie.

Posąg stał do V wieku, kiedy to po oficjalnym zakazie pogaństwa w całym Imperium wydanym przez cesarza Teodozjusza I, świątynia i posąg popadły w niebyt i zostały ostatecznie zniszczone.

2. świątynia Artemidy w Efezie

Współczesny model świątyni Artemidy, Image credit: Zee Prime / Commons.

Położona w Efezie na bogatym, żyznym, zachodnim wybrzeżu Azji Mniejszej (Anatolia), świątynia w Efezie była jedną z największych świątyń hellenistycznych, jakie kiedykolwiek zbudowano. Budowę rozpoczęto ok. 560 r. p.n.e., kiedy to słynny bogaty król lidyjski Krezus postanowił sfinansować projekt, ale ukończono go dopiero ok. 120 lat później, w 440 r. p.n.e.

Według Pliniusza, późniejszego rzymskiego pisarza, świątynia składała się z 127 kolumn, choć nie mógł on osobiście zobaczyć tego cudu. 21 lipca 356 roku, tej samej nocy, kiedy urodził się Aleksander Wielki, świątynia została zniszczona - padła ofiarą celowego podpalenia przez niejakiego Herostratusa. Efezjanie kazali następnie stracić Herostratusa za jego zbrodnię, choć jego imię przetrwało wtermin "sława Herostratesa".

3) Mauzoleum w Halikarnasie

W połowie IV wieku p.n.e. w dzisiejszej zachodniej Anatolii jedną z najpotężniejszych postaci był Mausolus, satrapa perskiej prowincji Caria. W czasie swoich rządów Mausolus przeprowadził kilka udanych kampanii wojskowych na tym obszarze i przekształcił Carię we wspaniałe, regionalne królestwo - uosabiane przez bogactwo, splendor i siłę jego stolicy w Halikarnasie.

Przed śmiercią Mausolus zaczął planować budowę wyszukanego grobowca w stylu hellenistycznym dla siebie w bijącym sercu Halikarnasu. Zmarł, zanim plejada słynnych rzemieślników, sprowadzonych do Halikarnasu na potrzeby projektu, ukończyła mauzoleum, ale królowa Artemesia II, żona i siostra Mausolusa, nadzorowała jego realizację.

Model Mauzoleum w Halikarnasie, w Muzeum Archeologii Podwodnej w Bodrum.

Wysoki na około 42 metry marmurowy grobowiec Mausolusa stał się tak sławny, że to właśnie od tego kararyjskiego władcy wywodzi się nazwa wszystkich okazałych grobowców: mauzoleum.

4) Wielka Piramida w Gizie

Wielka Piramida, Credit: Nina / Commons.

Piramidy stanowią najbardziej ikoniczne dziedzictwo starożytnego Egiptu, a z tych wspaniałych struktur, Wielka Piramida w Gizie góruje nad resztą. Starożytni Egipcjanie zbudowali ją w latach 2560 - 2540 p.n.e., przeznaczoną na grobowiec dla faraona Khufu z IV dynastii.

Wysoka na prawie 150 metrów konstrukcja z wapienia, granitu i zaprawy stanowi jeden z największych cudów inżynierii na świecie.

Wielka Piramida przechowuje kilka fascynujących rekordów:

Jest najstarszym z siedmiu cudów starożytnego świata o prawie 2000 lat.

Jest to jedyny z siedmiu cudów, który nadal przetrwał w dużej mierze nienaruszony.

Przez 4000 lat był najwyższym budynkiem na świecie. Jego tytuł jako najwyższej budowli świata został ostatecznie obalony w 1311 roku, kiedy zakończono budowę 160-metrowej wieży katedry w Lincoln.

5) Wielka Latarnia Morska w Aleksandrii

Trójwymiarowa rekonstrukcja na podstawie kompleksowego badania z 2013 r. Kredyt: Emad Victor SHENOUDA / Commons.

Po śmierci Aleksandra Wielkiego i krwawej serii wojen, która wybuchła między byłymi generałami króla, w całym imperium Aleksandra powstało kilka królestw hellenistycznych. Jednym z takich królestw było królestwo ptolemejskie w Egipcie, nazwane na cześć Ptolemeusza I Sotera, jego założyciela.

Zalążkiem królestwa Ptolemeusza była Aleksandria, miasto założone przez Aleksandra Wielkiego na południowym brzegu Morza Śródziemnego przy delcie Nilu.

Aby ozdobić swoją nową stolicę Ptolemeusz nakazał wybudowanie kilku monumentalnych budowli: wspaniałego grobowca dla ciała Aleksandra Wielkiego, Wielkiej Biblioteki oraz okazałej, wysokiej na około 100 metrów latarni morskiej na wyspie Pharos naprzeciwko Aleksandrii.

Ptolemeusz zlecił budowę latarni w ok. 300 r. p.n.e., ale nie doczekał jej ukończenia przez swoich poddanych. Budowę zakończono ok. 280 r. p.n.e., za panowania syna i następcy Ptolemeusza II Philadelphus.

Przez ponad 1000 lat Wielka Latarnia Morska stała nad portem w Aleksandrii. Ostatecznie popadła w ruinę po tym, jak w średniowieczu seria trzęsień ziemi poważnie uszkodziła konstrukcję.

6) Kolos z Rodos

Kolos z Rodos był ogromnym posągiem z brązu, poświęconym greckiemu bogu słońca Heliosowi, który górował nad prosperującym portem Rodos w III wieku p.n.e.

Budowa tej monumentalnej rzeźby miała swoje korzenie w 304 roku p.n.e., kiedy to Rodyjczycy odpierają potężnego hellenistycznego watażkę Demetriusza Poliorcetes Dla upamiętnienia swojego zwycięstwa nakazali wybudować tę monumentalną budowlę.

Rodyjczycy zlecili budowę tej niesamowitej dedykacji rzeźbiarzowi o imieniu Chares, który pochodził z Lindus, miasta na wyspie. Okazało się, że jest to ogromne przedsięwzięcie, którego wzniesienie zajęło dwanaście lat - między 292 a 280 r. p.n.e. Kiedy Chares i jego zespół ukończyli budowę, mierzyła ona ponad 100 stóp wysokości.

Posąg nie stał długo. Sześćdziesiąt lat po jego zbudowaniu przewróciło go trzęsienie ziemi. Helios z brązu pozostał na swoim miejscu przez następne 900 lat - wciąż będąc cudownym widokiem dla wszystkich, którzy na niego spojrzeli.

Posąg został ostatecznie zniszczony po zdobyciu wyspy przez Saracenów w 653 roku, kiedy to zwycięzcy połamali brąz i sprzedali go jako łup wojenny.

7. wiszące ogrody Babilonu

Wiszące Ogrody były wielowarstwową strukturą ozdobioną kilkoma, oddzielnymi ogrodami. Triumf starożytnej inżynierii, woda niesiona w górę z rzeki Eufrat nawadniała podwyższone działki.

Zachowane źródła różnią się co do tego, który z babilońskich władców nakazał budowę Ogrodów. Józef (cytując babilońskiego kapłana o imieniu Berossus) twierdzi, że zostały one zbudowane za panowania Nabuchodonozora II. Bardziej mityczne jest pochodzenie, że legendarna babilońska królowa Semiramis nadzorowała budowę Ogrodów. Inne źródła mówią o syryjskim królu, który był ich założycielem.

Królowa Semiramis i Wiszące Ogrody Babilonu.

Uczeni nadal dyskutują nad historycznością Wiszących Ogrodów. Niektórzy uważają, że Ogrody nigdy nie istniały, przynajmniej nie w Babilonie. Zaproponowali alternatywną lokalizację Ogrodów w Niniwie, stolicy Asyrii.