Arta și arhitectura lumii antice reprezintă una dintre cele mai influente moșteniri ale lumii antice. De la Partenonul din vârful Acropolei din Atena la Colosseumul din Roma și băile sacre din Bath, suntem norocoși să avem atât de multe structuri magnifice care se află încă în picioare astăzi.

Totuși, dintre toate aceste structuri monumentale, textele elene (grecești) care au supraviețuit și care datează din secolele II și I î.Hr. menționează șapte realizări arhitecturale deosebite - așa-numitele "minuni ale lumii antice".

Iată care sunt cele 7 minuni.

1. Statuia lui Zeus de la Olimpia

Rămășițele Templului lui Zeus din Olympia, astăzi. Credit: Elisa.rolle / Commons.

Templul lui Zeus de la Olympia a reprezentat stilul doric de arhitectură religioasă popular în perioada clasică. Situat în inima incintei sacre de la Olympia, a fost construit la începutul secolului al V-lea î.Hr. și a fost proiectat de arhitectul local Libon din Elis.

Sculpturile erau vizibile pe toată lungimea și lățimea templului de calcar. La fiecare capăt, pe frontoane se puteau vedea scene mitologice reprezentând centauri, lapiti și zei locali ai râurilor. Pe toată lungimea templului erau reprezentate sculpturi ale celor 12 munci ale lui Heracle - unele mai bine conservate decât altele.

Templul în sine era o priveliște impresionantă, dar ceea ce adăpostea era ceea ce îl făcea să fie o minune a antichității.

O reprezentare artistică a Statuii lui Zeus din Olympia.

În interiorul templului se afla o statuie cristelniță de 13 metri înălțime a lui Zeus, regele zeilor, așezat pe tronul său, construită de faimosul sculptor Fidias, care construise și o statuie asemănătoare a Atenei în Parthenonul atenian.

Statuia a rămas în picioare până în secolul al V-lea, când, în urma interzicerii oficiale a păgânismului în tot Imperiul de către împăratul Teodosie I, templul și statuia au căzut în desuetudine și au fost în cele din urmă distruse.

2. Templul lui Artemis din Efes

Un model modern al Templului lui Artemis. Credit imagine: Zee Prime / Commons.

Situat la Efes, pe coasta vestică, bogată și fertilă a Asiei Mici (Anatolia), Templul din Efes a fost unul dintre cele mai mari temple elene construite vreodată. Construcția a început în jurul anului 560 î.Hr. când faimosul rege lidian Croesus a decis să finanțeze proiectul, dar a fost finalizat abia 120 de ani mai târziu, în 440 î.Hr.

De concepție ionică, templul era format din 127 de coloane, potrivit scriitorului roman de mai târziu Pliniu, deși acesta nu a putut să vadă minunea în persoană. La 21 iulie 356, în aceeași noapte în care s-a născut Alexandru cel Mare, templul a fost distrus - victimă a unui incendiu premeditat provocat de un anume Herostratus. Ulterior, efesenii l-au executat pe Herostratus pentru crima sa, deși numele său trăiește întermenul de "faimă herostratică".

3. Mausoleul de la Halicarnassus

La jumătatea secolului al IV-lea î.Hr., în vestul Anatoliei de astăzi, una dintre cele mai puternice figuri a fost Mausolus, satrapul provinciei persane Caria. În timpul domniei sale, Mausolus a întreprins mai multe campanii militare de succes în zonă și a transformat Caria într-un regat regional magnific, caracterizat de bogăția, splendoarea și puterea capitalei sale de la Halicarnassus.

Înainte de moartea sa, Mausolus a început să planifice construirea unui mormânt elaborat în stil elenistic pentru el însuși în inima palpitantă a Halicarnasului. A murit înainte ca mulțimea de meșteri celebri, aduși la Halicarnas pentru acest proiect, să termine mausoleul, dar regina Artemesia a II-a, soția și sora lui Mausolus, a supravegheat finalizarea acestuia.

O machetă a Mausoleului de la Halicarnassus, la Muzeul de Arheologie Subacvatică din Bodrum.

Cu o înălțime de aproximativ 42 de metri, mormântul de marmură al lui Mausolus a devenit atât de faimos, încât de la acest conducător carian se trage numele tuturor mormintelor mărețe: mausoleu.

4. Marea Piramidă de la Gizeh

Marea Piramidă. Credit: Nina / Commons.

Piramidele reprezintă cea mai emblematică moștenire a Egiptului antic, iar dintre aceste structuri magnifice, Marea Piramidă din Gizeh domină toate celelalte. Egiptenii antici au construit-o între anii 2560 și 2540 î.Hr., ca mormânt al faraonului egiptean Khufu din dinastia a IV-a.

Înaltă de aproape 150 de metri, structura din calcar, granit și mortar reprezintă una dintre cele mai mari minuni inginerești din lume.

Marea Piramidă deține câteva recorduri fascinante:

Este cea mai veche dintre cele șapte minuni ale lumii antice, cu aproape 2.000 de ani în urmă.

Este singura dintre cele șapte minuni care a supraviețuit în mare parte intactă.

Timp de 4.000 de ani a fost cea mai înaltă clădire din lume, dar titlul de cea mai înaltă structură din lume a fost în cele din urmă răsturnat în 1311, când a fost finalizată construcția turnului de 160 de metri înălțime al Catedralei Lincoln.

5. Marele far de la Alexandria

Reconstrucție tridimensională bazată pe un studiu cuprinzător din 2013. Credit: Emad Victor SHENOUDA / Commons.

În urma morții lui Alexandru cel Mare și a seriei sângeroase de războaie care au urmat între foștii generali ai regelui, au apărut mai multe regate elenistice în imperiul lui Alexandru. Unul dintre aceste regate a fost Regatul Ptolemeic din Egipt, numit după numele fondatorului său, Ptolemeu I "Soter".

Nucleul regatului lui Ptolemeu a fost Alexandria, un oraș fondat de Alexandru cel Mare pe țărmul sudic al Mării Mediterane, lângă Delta Nilului.

Pentru a-și împodobi noua capitală, Ptolemeu a ordonat construirea mai multor structuri monumentale: un mormânt magnific pentru trupul lui Alexandru cel Mare, Marea Bibliotecă și un far splendid, înalt de aproximativ 100 de metri, pe insula Pharos, în fața Alexandriei.

Ptolemeu a comandat construcția farului în jurul anului 300 î.Hr., dar nu a trăit pentru a-și vedea supușii terminându-l. Construcția s-a încheiat în jurul anului 280 î.Hr. în timpul domniei fiului și succesorului lui Ptolemeu, Ptolemeu al II-lea. Philadelphus.

Timp de mai bine de 1.000 de ani, Marele Far a stat în picioare, dominând portul Alexandriei, dar a ajuns în cele din urmă în stare de degradare, după ce o serie de cutremure au afectat grav structura în Evul Mediu.

6. Colosul din Rodos

Colosul din Rodos a fost o statuie uriașă din bronz, dedicată zeului grec al soarelui Helios, care domina portul prosper din Rodos în secolul al III-lea î.Hr.

Construcția acestei sculpturi monumentale își are rădăcinile în anul 304 î.Hr., când rodienii s-au luptat cu puternicul războinic elenist Demetrius Poliorcetes , care asediase orașul cu o puternică forță amfibie. Pentru a-și comemora victoria, au ordonat construirea acestei structuri monumentale.

Rodienii au încredințat construcția acestui monument impresionant unui sculptor pe nume Chares, care provenea din Lindus, un oraș de pe insulă. S-a dovedit a fi o lucrare uriașă, având nevoie de 12 ani pentru a fi ridicată - între 292 și 280 î.Hr. Când Chares și echipa sa au finalizat structura, aceasta măsura peste 30 de metri înălțime.

Statuia nu a rămas în picioare prea mult timp. 60 de ani după ce a fost construită, un cutremur a doborât-o. Helios din bronz a rămas pe o parte pentru următorii 900 de ani - fiind în continuare o priveliște minunată pentru toți cei care își aruncă ochii asupra ei.

Statuia a fost în cele din urmă distrusă în urma cuceririi insulei de către sarazini în 653, când învingătorii au spart bronzul și l-au vândut ca pradă de război.

7. Grădinile spânzuraților din Babilon

Grădinile suspendate erau o structură cu mai multe niveluri, împodobită cu mai multe grădini separate. Un triumf al ingineriei antice, apa transportată de râul Eufrat iriga parcelele înălțate.

Sursele noastre supraviețuitoare diferă în ceea ce privește conducătorul babilonian care a ordonat construirea Grădinilor. Josephus (citând un preot babilonian numit Berossus) susține că a fost construită în timpul domniei lui Nabucodonosor al II-lea. O origine mai mitică este aceea că legendara regină babiloniană Semiramis a supravegheat construcția Grădinilor. Alte surse se referă la un rege sirian care a fondat Grădinile.

Regina Semiramis și grădinile suspendate din Babilon.

Cercetătorii continuă să dezbată istoricitatea Grădinilor Suspendate. Unii cred acum că grădinile nu au existat niciodată, cel puțin nu în Babilon. Ei au propus o locație alternativă pentru grădini la Ninive, capitala asiriană.