Die Kunst und Architektur der antiken Welt ist eines ihrer einflussreichsten Vermächtnisse: Vom Parthenon auf der Akropolis in Athen über das Kolosseum in Rom bis hin zu den heiligen Bädern in Bath können wir uns glücklich schätzen, dass so viele großartige Bauwerke noch heute erhalten sind.

Von all diesen monumentalen Bauwerken erwähnen die überlieferten hellenischen (griechischen) Texte aus dem 2. und 1. Jahrhundert v. Chr. jedoch sieben herausragende architektonische Leistungen - die so genannten "Weltwunder der Antike".

Hier sind die 7 Wunder.

1. die Statue des Zeus in Olympia

Die Überreste des Zeustempels in Olympia heute, Credit: Elisa.rolle / Commons.

Der Zeustempel von Olympia ist ein Beispiel für den dorischen Stil der religiösen Architektur, der in der klassischen Periode sehr beliebt war. Er liegt im Herzen des heiligen Bezirks von Olympia und wurde im frühen 5. Jahrhundert v. Chr. unter der Leitung des lokalen Architekten Libon von Elis erbaut.

An beiden Enden des Kalksteintempels waren auf den Giebeln mythologische Szenen zu sehen, die Kentauren, Lapithen und lokale Flussgötter darstellten. Entlang der gesamten Länge des Tempels befanden sich skulpturale Darstellungen der 12 Arbeiten des Herakles, von denen einige besser erhalten waren als andere.

Der Tempel selbst war ein beeindruckender Anblick, aber es war das, was ihn beherbergte, was ihn zu einem Wunder der Antike machte.

Eine künstlerische Darstellung der Zeus-Statue in Olympia.

Im Inneren des Tempels befand sich eine 13 m hohe, chryselephantinische Statue des thronenden Götterkönigs Zeus, die von dem berühmten Bildhauer Phidias geschaffen wurde, der auch eine ähnlich monumentale Statue der Athene im Athener Parthenon errichtet hatte.

Die Statue blieb bis zum 5. Jahrhundert stehen, als nach dem offiziellen Verbot des Heidentums im gesamten Reich durch Kaiser Theodosius I. der Tempel und die Statue unbrauchbar wurden und schließlich zerstört wurden.

2. der Tempel der Artemis in Ephesus

Ein modernes Modell des Artemis-Tempels, Bildnachweis: Zee Prime / Commons.

Der Tempel von Ephesus an der reichen, fruchtbaren Westküste Kleinasiens (Anatolien) war einer der größten hellenischen Tempel, die jemals gebaut wurden. 560 v. Chr. wurde mit dem Bau begonnen, als der berühmte reiche lydische König Krösus beschloss, das Projekt zu finanzieren, aber erst 120 Jahre später, 440 v. Chr., wurde er fertig gestellt.

Laut dem späteren römischen Schriftsteller Plinius bestand der Tempel aus 127 Säulen, obwohl er das Wunder nicht persönlich sehen konnte. Am 21. Juli 356, in derselben Nacht, in der Alexander der Große geboren wurde, wurde der Tempel zerstört - Opfer einer vorsätzlichen Brandstiftung durch einen gewissen Herostratus. Die Epheser ließen Herostratus anschließend für sein Verbrechen hinrichten, obwohl sein Name in der Geschichte weiterlebtden Begriff "herostratischer Ruhm".

3. das Mausoleum von Halikarnassos

In der Mitte des 4. Jahrhunderts v. Chr. war Mausolus, der Satrap der persischen Provinz Karien, eine der mächtigsten Persönlichkeiten in Westanatolien. Während seiner Herrschaft unternahm Mausolus mehrere erfolgreiche Feldzüge in der Region und verwandelte Karien in ein prächtiges, regionales Königreich, das durch den Reichtum, die Pracht und die Stärke seiner Hauptstadt Halicarnassus verkörpert wurde.

Vor seinem Tod begann Mausolus mit der Planung eines aufwändigen Grabmals im hellenischen Stil für sich selbst im pulsierenden Herzen von Halikarnassos. Er starb, bevor die zahlreichen berühmten Handwerker, die für das Projekt nach Halikarnassos geholt wurden, das Mausoleum fertigstellen konnten, aber Königin Artemesia II, Mausolus' Frau und Schwester, überwachte die Fertigstellung.

Ein Modell des Mausoleums von Halikarnassos im Bodrum-Museum für Unterwasserarchäologie.

Das etwa 42 Meter hohe Marmorgrab des Mausolus wurde so berühmt, dass wir von diesem karischen Herrscher den Namen für alle Prunkgräber ableiten: Mausoleum.

4. die große Pyramide von Gizeh

Die Große Pyramide, Credit: Nina / Commons.

Die Pyramiden sind das ikonische Erbe des alten Ägyptens, und von diesen großartigen Bauwerken überragt die Große Pyramide von Gizeh den Rest. 2560 bis 2540 v. Chr. errichteten die alten Ägypter sie als Grabmal für den ägyptischen Pharao der 4. Dynastie, Cheops.

Mit einer Höhe von fast 150 Metern ist das Bauwerk aus Kalkstein, Granit und Mörtel eines der größten technischen Wunderwerke der Welt.

Die Große Pyramide birgt mehrere faszinierende Rekorde:

Es ist das älteste der Sieben Weltwunder der Antike mit fast 2.000 Jahren.

Es ist das einzige der Sieben Weltwunder, das noch weitgehend intakt erhalten ist.

4.000 Jahre lang war sie das höchste Gebäude der Welt. 1311 wurde ihr Titel als höchstes Bauwerk der Welt schließlich gestürzt, als der Bau des 160 Meter hohen Turms der Lincoln Cathedral abgeschlossen wurde.

5. der Große Leuchtturm von Alexandria

Dreidimensionale Rekonstruktion auf der Grundlage einer umfassenden Studie aus dem Jahr 2013. Credit: Emad Victor SHENOUDA / Commons.

Nach dem Tod Alexanders des Großen und den darauf folgenden blutigen Kriegen zwischen den ehemaligen Generälen des Königs entstanden im gesamten Reich Alexanders mehrere hellenistische Königreiche, darunter das ptolemäische Königreich in Ägypten, benannt nach seinem Gründer Ptolemäus I. Soter.

Der Kern von Ptolemaios' Reich war Alexandria, eine von Alexander dem Großen gegründete Stadt an der Südküste des Mittelmeers am Nildelta.

Um seine neue Hauptstadt zu schmücken, ließ Ptolemaios mehrere monumentale Bauwerke errichten: ein prächtiges Grabmal für den Leichnam Alexanders des Großen, die Große Bibliothek und einen prächtigen, etwa 100 Meter hohen Leuchtturm auf der Insel Pharos gegenüber von Alexandria.

Ptolemäus gab den Bau des Leuchtturms um 300 v. Chr. in Auftrag, erlebte aber nicht mehr, wie seine Untertanen ihn fertigstellten. 280 v. Chr., während der Regierungszeit von Ptolemaios Sohn und Nachfolger Ptolemaios II. Philadelphus.

Mehr als 1.000 Jahre lang überragte der Große Leuchtturm den Hafen von Alexandria und verfiel schließlich, nachdem eine Reihe von Erdbeben das Bauwerk im Mittelalter schwer beschädigt hatte.

6. der Koloss von Rhodos

Der Koloss von Rhodos war eine riesige Bronzestatue, die dem griechischen Sonnengott Helios gewidmet war und die im dritten Jahrhundert v. Chr. den wohlhabenden Hafen von Rhodos überblickte.

Der Bau dieser monumentalen Skulptur geht auf das Jahr 304 v. Chr. zurück, als die Rhodier den mächtigen hellenistischen Kriegsherrn Demetrius abwehrten Poliorcetes Sie hatten die Stadt mit einer starken amphibischen Streitmacht belagert und zum Gedenken an ihren Sieg den Bau dieses monumentalen Bauwerks angeordnet.

Die Rhodier beauftragten einen Bildhauer namens Chares aus Lindus, einer Stadt auf der Insel, mit dem Bau dieser ehrfurchtgebietenden Widmung. Die Errichtung des Bauwerks erwies sich als gewaltiges Unterfangen und dauerte zwölf Jahre - zwischen 292 und 280 v. Chr. Als Chares und sein Team das Bauwerk schließlich fertigstellten, war es mehr als 100 Fuß hoch.

Die Statue blieb nicht lange stehen. 60 Jahre nach ihrer Errichtung stürzte sie durch ein Erdbeben um. Der bronzene Helios blieb die nächsten 900 Jahre auf der Seite liegen - immer noch ein wundersamer Anblick für alle, die ihn erblickten.

Die Statue wurde schließlich nach der Eroberung der Insel durch die Sarazenen im Jahr 653 zerstört, als die Sieger die Bronze zerschlugen und als Kriegsbeute verkauften.

7. die hängenden Gärten von Babylon

Die Hängenden Gärten waren ein mehrschichtiges Bauwerk mit mehreren separaten Gärten, ein Triumph antiker Ingenieurskunst, bei dem das vom Euphrat heraufgeleitete Wasser zur Bewässerung der hoch gelegenen Grundstücke diente.

Die überlieferten Quellen sind sich uneinig darüber, welcher babylonische Herrscher den Bau der Gärten in Auftrag gegeben hat. Josephus (der einen babylonischen Priester namens Berossus zitiert) behauptet, er sei während der Herrschaft von Nebukadnezar II. errichtet worden. Ein eher mythischer Ursprung ist, dass die legendäre babylonische Königin Semiramis den Bau der Gärten beaufsichtigte. Andere Quellen verweisen auf einen syrischen König, der die Gärten gegründet hat.

Königin Semiramis und die Hängenden Gärten von Babylon.

Gelehrte streiten weiterhin über die Historizität der Hängenden Gärten. Einige sind der Meinung, dass die Gärten nie existiert haben, zumindest nicht in Babylon. Sie haben einen alternativen Standort für die Gärten in Ninive, der Hauptstadt Assyriens, vorgeschlagen.