Den här artikeln är en redigerad utskrift av Bletchley Park: The Home of Codebreakers i Dan Snows History Hit, som sändes första gången den 24 januari 2017. Du kan lyssna på hela avsnittet nedan eller på hela podcasten gratis på Acast.

Vid andra världskrigets slut 1945 arbetade nästan 10 000 personer på Bletchley Park, vilket var en enorm ökning jämfört med de 130 personer som ingick i Government Code and Cypher School 1939.

På många sätt var det en av de mest anmärkningsvärda grupper som någonsin har samlats.

Hur Bletchley använde ett stort team för att industrialisera kodknäckningen

Först och främst fanns det en grupp mycket begåvade kryptoanalytiker i Bletchley, som var de som kom på lösningar på problem.

Dessa lösningar togs sedan bort och industrialiserades - en process som krävde en helt annan grupp människor. Det var inte nödvändigtvis människor med Cambridge-examen, utan smarta, duktiga rekryter som hade en rimlig gymnasieutbildning.

De kom in i tusental och fick ofta mycket tråkiga uppgifter att utföra, men de var en del av en kedja som gjorde att tusentals meddelanden kunde dekrypteras och förstås varje dag.

En staty av Alan Turing, en av Bletchley Parks ledande matematiker.

De ansvariga för Bletchley Park insåg att det inte räcker med att ha genier som Alan Turing, utan man behöver också människor som kan möjliggöra denna intelligens. Kombinationen av dessa två typer av människor är det som verkligen gjorde Bletchley till en framgång.

De reagerade inte bara på de olika koder som Storbritanniens fiender använde, utan de utarbetade också sätt att knäcka dessa koder i industriell skala. Detta var helt avgörande - att läsa ett meddelande från en fiende hjälper inte riktigt, men att läsa tusen meddelanden från en fiende ger dig en enorm fördel.

Sådana krav innebar att Bletchley var i en ständig kapplöpning för att bygga fler anläggningar, anställa mer personal, utbilda folk och allmänt utöka verksamheten, samtidigt som man visste att om tyskarna gjorde en enda liten förändring i det de gjorde kunde hela planen falla ihop som ett korthus.

De reagerade inte bara på de olika koder som Storbritanniens fiender använde, de utarbetade också sätt att knäcka dessa koder i industriell skala.

Det var inte ovanligt med sådana förkrossande sammanbrott. Ett team ägnade större delen av 1930-talet åt att bygga upp den fullständiga italienska marinens kodbok, men den skrotades 1940 när Italien gick med i kriget. Teamet, av vilket några hade arbetat i tio år, var helt enkelt tvunget att börja om på nytt.

Uthålligheten och beslutsamheten att ta emot sådana slag och bara fortsätta var kärnan i Bletchleys framgång.

Vad är arvet från Bletchley Park?

Många människor talar om arvet från Bletchley Park i termer av elektroniska apparater. De kanske tittar på Bombe-maskinen eller Colossus, som var en tidig form av elektronisk dator, och bestämmer sig för att Bletchleys bestående inflytande var tekniskt.

En sådan slutsats missar dock poängen. Bletchley Park - alla 10 000 personer, från experter till tefruar - var i huvudsak en stor dator.

En rekonstruktion av en av Bletchley Park Colossus Machines, världens första programmerbara, digitala, elektroniska datorutrustning.

Data, i form av meddelanden, kom in i ena änden och informationen bearbetades på otroligt sofistikerade sätt, ofta av människor som satt i ett rum och gjorde något mycket tråkigt, ibland av en maskin, ibland genom att skrivas på registerkort. Och i den andra änden kom intelligens och avkrypterad information ut.

Bletchley visade oss hur man organiserar människor för att få ett arbete utfört och hur man bearbetar stora datamängder.

Det är denna organisation, inte bara av maskiner utan också av människor och talanger, som gav ett resultat. Det är därför dagens stora företag, inte bara IT-företag utan företag av alla slag, står i skuld till Bletchley Park.

Bletchley visade oss hur man organiserar människor för att få ett arbete utfört och hur man bearbetar stora datamängder. Dessa lärdomar hade mycket mer att göra med människor än med maskiner.