Ја сам Канађанин. Рођен сам у Лондону, у Енглеској, али моја поносна канадска мама или мама су се побринуле да имам канадски пасош од самог почетка. Сваког Божића и лета укрцали бисмо се у авион и провели седам дугих, пре индивидуалних сати забаве у ваздуху пре него што бисмо слетели на аеродром Лестер Б Пирсон у Торонту. Док сам гледао кроз прозор кабине или осетио први налет ваздуха када су се врата отворила, осећао сам се као код куће.

Моји деда и бака живели су на фарми од 160 јутара северно од Торонта на раскрсници улица Даферин и Мајор Мацкензие. Било је валовитих поља, неколико црвених штала са потамњелим сребрним крововима, силос за жито и сеоска кућа од викторијанске цигле. Лети су цврчци били заглушујући, а кукуруз је био дупло виши од мене и мојих рођака док смо дивљали кроз њега. Зими је снег лежао метрима дебео док смо цепали дрва за грејање куће, правили огромне ватре из шибља у шуми и чистили језерце да бисмо могли да играмо хокеј на леду док сумрак не сакри пак.

Моји деда и бака председавајући, сталожени, сталожени, срећни, подстичући нас да истражујемо док нас стомак не повуче уназад, слушајући наше авантуре и идеје, причајући нам о свом детињству и деле бескрајне виршле, клип кукуруза, питу и домаћу лимунаду. То је било моје срећно место, а Канада је генерално била кул. Било је узбудљивофилмови, акценти, огромне порције сладоледа свог јужног суседа без оружја, културни ратови, стварни ратови и дисфункције. Канада је искрено покушала да буде мултикултурална и језичка, пружала је помоћ и чуваре мира. Канада је била добар грађанин света.

Данас се Канада и бити Канађанин осећа више двосмислено. То је према Канадском историјском удружењу, телу које представља стотине канадских историчара, земљи која је у последњих неколико векова доживела геноцид. Тај најстрашнији термин.

Њихова изјава уследила је након једногласног гласања њеног управног већа. То је било подстакнуто признањем да је „недавна потврда стотина необележених гробова у бившим индијским резиденцијалним школама у Британској Колумбији и Саскачевану део шире историје физичког брисања староседелачких народа у Канади.“

Септе-Илес резиденцијални школски дом, Квебек, Канада

Имаге Цредит: Публиц Домаин

Резиденцијална школа Камлоопс била је једна од највећих у Канади од њеног отварања крајем 19. века до касних 1970-их. Њиме је управљала Католичка црква све док га није преузела влада непосредно пре затварања. Хиљаде аутохтоне деце послато је у ове школе, где су добили неадекватну здравствену заштиту и многа су доживела сексуално и друго злостављање. Премијер Џастин Трудо је то признаоове школе су биле део процеса који је довео до геноцида.

Како онда да размишљам о својој земљи? Шта то значи ако је Канада, по многим мерама највећа земља на свету у којој се треба родити, производ геноцида?

Траци Беар Нехииав исквев, жена Кри из Монтреал Лаке Фирст Натион на северу Саскачеван је директор пројекта отпорности домородачких жена. Разговарао сам са њом за подкаст и питао како треба да размишљамо о прошлости Канаде. За њу је реч геноцид прикладна.

Као део програма резиденцијалних школа, деца домородаца су послата, обесхрабрена да говоре свој језик или уче о сопственој култури. Школе су биле места недовољно улагања, често окрутна и увредљива. Деца су умрла у условима много горим од оних које су трпели њихови канадски досељеници у градовима попут Торонта и Монтреала.

Кола подигнута у Баттлефорд Индустриал Сцхоол у ​​Баттлефорду, Саскачеван, Канада након ископавања 72 гробови.

Али да ли је то геноцид? УН-ова дефиниција геноцида укључује радње које резултирају „убијањем чланова групе... Наношењем тешких телесних или менталних повреда члановима групе; Намерно наметање групи услова живота срачунатих да доведу до њеног физичког уништења у целини или делимично….Присилно премештај деце из групе у другугрупа.”

Али Канцеларија УН за превенцију геноцида додаје: „Намера је елемент који је најтеже утврдити. Да би представљао геноцид, мора постојати доказана намјера починитеља да физички униште националну, етничку, расну или вјерску групу. Културна деструкција није довољна, као ни намера да се група једноставно распрши. Управо та посебна намера... чини злочин геноцида тако јединственим.”

Канадски историчар Џим Милер деценијама проучава историју староседелаца и резиденцијалне школе. Он сматра да ова намера недостаје. Они, на пример, нису еквивалентни логорима смрти током холокауста или масакрима Јермена почетком 20. века. Слаже се да су били окрутни, некомпетентно вођени и недовољно финансирани. Канадска влада је свакако занемарила ову децу, али он каже да није желела да их систематски убија.

Џим сматра да је културни геноцид прикладнији термин. Деца су била охрабрена да апсорбују вредности својих хришћанских, европских владара. Џим истиче да су ове школе основане као одговор на катастрофу која је задесила аутохтоне народе Канаде. Запањујућих 90% становништва Америке је умрло у 200 година након доласка Европе у 15. веку. Болести које су носили убиле су незамислив број домородаца, разарајући друштвараздвајање и брисање начина живота.

Револуционарним променама додала је технологија коју су донели Европљани. Стигли су барут, гвожђе, штампарске машине. Уследиле су парне машине, лопатице и железница. Резултат свега је била трансформација. Процес који је видео да је аутохтони начин живота нападнут из свих углова, преплављен демографском, војном и технолошком савршеном олујом. Виртуелно изумирање бизона у западним преријама представљало је још једну катастрофу. Аутохтони начин живота зависио је од бизона: њихов нестанак је изазвао страшну невољу.

Аутохтони народи Канаде били су гурнути до тачке истребљења након доласка Европљана. Научници ће наставити да расправљају о томе да ли су канадске власти из 19. века прибегле геноциду. Биће то болан процес за оне, попут мене, који нису били свесни основа модерне Канаде, али непоштедна искреност процеса је знак снаге, а не слабости. Суочавање са прошлошћу и доношење одлука на основу тог знања је процес који ће помоћи да Канада ипак постане добар грађанин света.

• Ако сте били погођени неким од постављених питања у овом чланку можете контактирати Националну асоцијацију за људе злостављане у детињству на 0808 801 0331 (само за УК), НСПЦЦ на 0808 800 5000 (само за УК) или Црисис Сервицес Цанада на1.833.456.4566 (Канада).