Unë jam një kanadez. Unë kam lindur në Londër, Angli, por mamaja ime krenare kanadeze më siguroi që nga fillimi të kisha një pasaportë kanadeze. Çdo Krishtlindje dhe verë ne hipnim në një aeroplan dhe kalonim shtatë orë argëtimi të gjata para-individuale gjatë fluturimit në ajër përpara se të zbrisnim në aeroportin Lester B Pearson në Toronto. Teksa shikoja nga dritarja e kabinës, ose ndjeja rrjedhën e parë të ajrit kur u hap dera, më dukej si në shtëpi.

Gjyshërit e mi jetonin në një fermë prej 160 hektarësh në veri të Torontos, në kryqëzimin e Dufferin dhe Major Mackenzie. Kishte fusha rrotulluese, disa hambarë të kuq me çati argjendi të njollosur, një kapanon drithi dhe një shtëpi ferme viktoriane me tulla. Në verë, kriketat ishin shurdhuese dhe misri qëndronte dy herë më i lartë se unë dhe kushërinjtë e mi, ndërsa ne tërbuam nëpër të. Në dimër, bora shtrihej me metra të trashë ndërsa ne copëtonim dru për të ngrohur shtëpinë, bënim zjarre të mëdha nga furça në pyll dhe pastronim pellgun në mënyrë që të luanim hokej mbi akull derisa muzgu fshehu topin.

Gjyshërit e mi kryesoi, i qëndrueshëm, i vendosur, i lumtur, duke na inkurajuar të eksplorojmë derisa stomaku na tërhiqte, duke dëgjuar aventurat dhe idetë tona, duke na treguar për fëmijërinë e tyre dhe duke bërë hot-dog pafund, misër mbi kalli, byrekë dhe limonadë të bërë vetë. Ishte vendi im i lumtur dhe Kanadaja në përgjithësi ishte e lezetshme. Kishte emocionuesenfilma, thekse, pjesë gjigante të akullores së fqinjit të saj jugor pa armë, luftëra kulturore, luftëra dhe mosfunksionime aktuale. Kanadaja me të vërtetë u përpoq të ishte multikulturore dhe gjuhësore, ajo ofroi ndihmë dhe paqeruajtës. Kanadaja ishte një qytetar i mirë global.

Sot Kanadaja dhe të qenit kanadez ndihet më e paqartë. Është sipas Shoqatës Historike Kanadeze, një organ që përfaqëson qindra historianë kanadezë, një vend që ka përjetuar, në dy shekujt e fundit, një gjenocid. Ky term më i tmerrshmi.

Deklarata e tyre pasoi një votim unanim nga këshilli drejtues. Ajo u nxit nga njohja se "konfirmimi i fundit i qindra varreve të pashënuara në ish shkollat ​​rezidenciale indiane në British Columbia dhe Saskatchewan është pjesë e një historie më të gjerë të fshirjes fizike të popujve indigjenë në Kanada."

Konvikti i Shkollës Rezidenciale Sept-Îles, Québec, Kanada

Kredia e imazhit: Domain Publik

Shkolla Rezidenciale Kamloops ishte një nga më të mëdhatë në Kanada që nga hapja e saj në fund të shekullit të 19-të deri në shekullin fundi i viteve 1970. Ajo drejtohej nga Kisha Katolike derisa u mor nga qeveria pak para mbylljes. Mijëra fëmijë indigjenë u dërguan në këto shkolla, ku morën kujdes të pamjaftueshëm shëndetësor dhe shumë përjetuan abuzime seksuale dhe abuzime të tjera. Këtë e ka pranuar edhe kryeministri Justin Trudeaukëto shkolla ishin pjesë e një procesi që përbënte gjenocid.

Si duhet të mendoj atëherë për vendin tim? Çfarë do të thotë nëse Kanadaja, sipas shumë matjeve, vendi më i madh në tokë në të cilin duhet lindur, është produkt i një gjenocidi?

Tracy Bear Nehiyaw iskwêw, një grua nga Cree nga Kombi i Parë i Liqenit të Montrealit në veri Saskatchewan është Drejtor i Projektit të Rezistencës së Grave Indigjene. Unë fola me të për podcast dhe pyeta se si duhet të mendojmë për të kaluarën e Kanadasë. Për të fjala gjenocid është e përshtatshme.

Si pjesë e programit të Shkollave Rezidenciale, fëmijët indigjenë u larguan, të dekurajuar të flisnin gjuhën e tyre ose të mësonin për kulturat e tyre. Shkollat ​​ishin vende të nën-investimeve, shpesh mizore dhe abuzive. Fëmijët vdisnin në kushte shumë më të këqija se ato që duruan homologët e tyre kanadezë, kolonë në qytete si Toronto dhe Montreal.

Një kuaj u ngrit në Shkollën Industriale Battleford në Battleford, Saskatchewan, Kanada pas gërmimit të 72 varre.

Por a është gjenocid? Përkufizimi i OKB-së për gjenocidin përfshin veprime që rezultojnë në “Vrasjen e anëtarëve të grupit… Shkaktimi i lëndimeve të rënda trupore ose mendore për anëtarët e grupit; Duke i shkaktuar grupit me dashje kushte jetese të llogaritura për të sjellë shkatërrimin e tij fizik tërësisht ose pjesërisht….Transferimi me forcë i fëmijëve të grupit në një tjetërgrupi."

Por Zyra e OKB-së për Parandalimin e Gjenocidit shton, "Qëllimi është elementi më i vështirë për t'u përcaktuar. Për të krijuar gjenocid, duhet të ketë një qëllim të provuar nga ana e autorëve për të shkatërruar fizikisht një grup kombëtar, etnik, racor ose fetar. Shkatërrimi kulturor nuk mjafton, as synimi thjesht për të shpërndarë një grup. Është ky qëllim i veçantë… që e bën krimin e gjenocidit kaq unik.”

Historiani kanadez Jim Miller ka studiuar historinë indigjene dhe shkollat ​​rezidenciale për dekada. Ai beson se ky synim mungon. Ato nuk janë, për shembull, ekuivalente me kampet e vdekjes të Holokaustit apo masakrat e armenëve në fillim të shekullit të 20-të. Ai pranon se ata ishin mizorë, të drejtuar në mënyrë të paaftë dhe të pafinancuar. Qeveria kanadeze sigurisht që i neglizhoi këta fëmijë, por ai thotë se nuk dëshironte t'i shihte ata të vriteshin sistematikisht.

Jim mendon se gjenocidi kulturor është një term më i përshtatshëm. Fëmijët u inkurajuan të përvetësonin vlerat e sundimtarëve të tyre të krishterë evropianë. Jim thekson se këto shkolla u krijuan si përgjigje ndaj katastrofës që kishte pushtuar popujt indigjenë të Kanadasë. Një 90% e habitshme e popullsisë së Amerikës kishte vdekur në 200 vitet pas ardhjes evropiane në shekullin e 15-të. Sëmundjet që ata bartnin vranë një numër të paimagjinueshëm njerëzish indigjenë, duke shqyer shoqëritëndarja dhe zhdukja e një mënyre jetese.

Ndryshimet revolucionare iu shtuan edhe teknologjia që sollën evropianët. Erdhi baruti, hekuri, shtypshkronja. Pasuan motorët me avull, avulloret me vozis dhe hekurudhat. Rezultati i gjithë kësaj ishte transformimi. Një proces që e pa mënyrën e jetesës indigjene të sulmuar nga çdo kënd, të pushtuar nga një stuhi e përsosur demografike, ushtarake dhe teknologjike. Zhdukja virtuale e bizonëve në luginat perëndimore përfaqësoi një tjetër katastrofë. Mënyra e jetesës indigjene varej nga bizonët: zhdukja e tyre shkaktoi shqetësime të tmerrshme.

Popullitë indigjene të Kanadasë u shtynë në pikën e zhdukjes pas ardhjes së evropianëve. Studiuesit do të vazhdojnë të debatojnë nëse autoritetet kanadeze të shekullit të 19-të iu drejtuan gjenocidit. Do të jetë një proces i dhimbshëm për ata, si unë, që nuk ishin shumë të vetëdijshëm për themelet e Kanadasë moderne, por ndershmëria e pakursyer e procesit është një shenjë fuqie, jo dobësie. Përballja me të kaluarën dhe marrja e vendimeve të bazuara në atë njohuri është procesi që do të ndihmojë në bërjen e Kanadasë një qytetar të mirë global në fund të fundit.

• Nëse jeni prekur nga ndonjë prej çështjeve të ngritura në këtë artikull, mund të kontaktoni Shoqatën Kombëtare për Personat e Abuzuar në Fëmijëri në 0808 801 0331 (vetëm në Mbretërinë e Bashkuar), NSPCC në 0808 800 5000 (vetëm në Mbretërinë e Bashkuar) ose Crisis Services Canada në1.833.456.4566 (Kanada).