Ja sam Kanađanin. Rođen sam u Londonu, u Engleskoj, ali moja ponosna kanadska mama ili mama, pobrinule su se da imam kanadsku putovnicu od samog početka. Svakog Božića i ljeta ukrcali bismo se u avion i proveli sedam dugih sati prije individualne zabave tijekom leta u zraku prije nego što bismo sletjeli u zračnu luku Lester B Pearson u Torontu. Dok sam gledao kroz prozor kabine ili osjetio prvi nalet zraka kad su se vrata otvorila, osjećao sam se kao kod kuće.

Moji djed i baka živjeli su na farmi od 160 hektara sjeverno od Toronta na raskrižju ulica Dufferin i Major Mackenzie. Bila su tu valovita polja, nekoliko crvenih štala s potamnjelim srebrnim krovovima, silos za žito i viktorijanska seoska kuća od opeke. Ljeti su cvrčci bili zaglušujući, a kukuruz je bio dvostruko viši od mene i mojih rođaka dok smo divljali kroz njega. Zimi je snijeg bio debeo metrima dok smo cijepali drva za grijanje kuće, ložili velike vatre od grmlja u šumi i čistili jezerce kako bismo mogli igrati hokej na ledu dok sumrak ne sakrije pak.

Moji djed i baka predsjedavajuće, staložene, staložene, sretne, potiču nas da istražujemo dok nas želudac ne povuče natrag, slušaju naše dogodovštine i ideje, pričaju nam o svom djetinjstvu i dijele beskrajne hrenovke, klip kukuruza, pitu i domaću limunadu. To je bilo moje sretno mjesto, a Kanada je općenito bila cool. Bilo je uzbudljivofilmovi, naglasci, divovske porcije sladoleda južnog susjeda bez oružja, kulturni ratovi, stvarni ratovi i disfunkcije. Kanada se istinski trudila biti multikulturalna i jezična, pružala je pomoć i čuvare mira. Kanada je bila dobar građanin svijeta.

Danas je Kanada i biti Kanađanin više dvosmislen. Prema Kanadskom povijesnom udruženju, tijelu koje predstavlja stotine kanadskih povjesničara, zemlje koja je u posljednjih nekoliko stoljeća doživjela genocid. Taj najstrašniji uvjet.

Njihova izjava uslijedila je nakon jednoglasnog glasovanja upravnog vijeća. Potaknuto je priznanjem da je "nedavna potvrda stotina neobilježenih grobova u bivšim indijanskim rezidencijalnim školama u Britanskoj Kolumbiji i Saskatchewanu dio šire povijesti fizičkog brisanja starosjedilačkih naroda u Kanadi."

Spavački dom Sept-Îles Residential School, Québec, Kanada

Zasluge za sliku: Javna domena

Stambena škola Kamloops bila je jedna od najvećih u Kanadi od svog otvaranja u kasnom 19. stoljeću do kasnih 1970-ih. Vodila ga je Katolička crkva dok ga nije preuzela vlada neposredno prije zatvaranja. Tisuće domorodačke djece poslane su u te škole, gdje su dobivali neadekvatnu zdravstvenu skrb, a mnoga su doživjela seksualno i drugo zlostavljanje. Premijer Justin Trudeau je to priznaote su škole bile dio procesa koji je bio genocid.

Kako bih onda trebao razmišljati o svojoj zemlji? Što to znači ako je Kanada, po mnogim mjerama najveća zemlja na svijetu u kojoj se treba roditi, proizvod genocida?

Tracy Bear Nehiyaw iskwêw, žena Cree iz Montreal Lake First Nation na sjeveru Saskatchewan je direktorica Projekta otpornosti domorodačkih žena. Razgovarao sam s njom za podcast i pitao kako trebamo razmišljati o prošlosti Kanade. Za nju je riječ genocid prikladna.

Kao dio programa rezidencijalnih škola, domorodačka djeca su poslana, obeshrabrena da govore svojim jezicima ili uče o svojim kulturama. Škole su bile mjesta nedovoljno ulaganja, često okrutne i zlostavljačke. Djeca su umirala u uvjetima mnogo gorim od onih koje su podnosili njihovi kanadski doseljenici u gradovima poput Toronta i Montreala.

Gram podignut u industrijskoj školi Battleford u Battlefordu, Saskatchewan, Kanada, nakon iskopavanja 72. grobovi.

Ali je li to genocid? Definicija genocida UN-a uključuje radnje koje za posljedicu imaju “Ubojstvo članova skupine... Nanošenje ozbiljne tjelesne ili duševne ozljede članovima skupine; Namjerno nametanje skupini životnih uvjeta koji su sračunati na njezino potpuno ili djelomično fizičko uništenje... Prisilno premještanje djece iz skupine u druguskupinu."

Ali Ured UN-a za sprječavanje genocida dodaje: "Namjera je element koji je najteže odrediti. Da bi predstavljao genocid, mora postojati dokazana namjera počinitelja da se fizički uništi nacionalna, etnička, rasna ili vjerska skupina. Kulturna destrukcija nije dovoljna, niti namjera da se jednostavno rasprši skupina. Upravo ta posebna namjera… čini zločin genocida tako jedinstvenim.”

Kanadski povjesničar Jim Miller desetljećima proučava starosjedilačku povijest i škole u domovima. On smatra da ta namjera nedostaje. Nisu, na primjer, ekvivalentni logorima smrti holokausta ili masakrima Armenaca početkom 20. stoljeća. Slaže se da su bili okrutni, nekompetentno vođeni i nedovoljno financirani. Kanadska vlada je svakako zanemarila ovu djecu, ali on kaže da nije željela vidjeti da se sustavno ubijaju.

Jim misli da je kulturni genocid prikladniji izraz. Djecu su poticali da upijaju vrijednosti svojih kršćanskih, europskih vladara. Jim ističe da su ove škole osnovane kao odgovor na katastrofu koja je zahvatila domorodačke narode Kanade. Zapanjujućih 90% stanovništva Amerike umrlo je u 200 godina nakon dolaska Europljana u 15. stoljeću. Bolesti koje su nosili ubile su nezamisliv broj domorodačkog stanovništva, razdirući društvarazdvajajući i brišući način života.

Dodatak revolucionarnim promjenama bila je tehnologija koju su donijeli Europljani. Stigao je barut, željezo, tiskare. Slijedili su parni strojevi, parobrodi s lopaticama i željeznice. Rezultat svega toga bila je transformacija. Proces u kojem je domorodački način života napadnut iz svih kutova, preplavljen savršenom demografskom, vojnom i tehnološkom olujom. Gotovo izumiranje bizona u zapadnim prerijama predstavljalo je još jednu katastrofu. Autohtoni način života ovisio je o bizonima: njihov nestanak prouzročio je strašnu nevolju.

Dolaskom Europljana autohtoni narodi Kanade gurnuti su do točke izumiranja. Znanstvenici će nastaviti raspravljati o tome jesu li kanadske vlasti u 19. stoljeću pribjegle genocidu. Bit će to bolan proces za one, poput mene, koji nisu bili svjesni temelja moderne Kanade, ali bespoštedna iskrenost procesa znak je snage, a ne slabosti. Suočavanje s prošlošću i donošenje odluka temeljenih na tom znanju proces je koji će Kanadi ipak pomoći da postane dobar građanin svijeta.

• Ako ste bili pogođeni bilo kojim od navedenih pitanja u ovom članku možete kontaktirati Nacionalnu udrugu za osobe zlostavljane u djetinjstvu na 0808 801 0331 (samo UK), NSPCC na 0808 800 5000 (samo UK) ili Crisis Services Canada na1.833.456.4566 (Kanada).