Son canadense. Nacín en Londres, Inglaterra, pero a miña orgullosa nai ou nai canadense asegurou que tiña un pasaporte canadense desde o primeiro momento. Cada Nadal e cada verán subíamos a un avión e pasábamos sete longas horas de entretemento pre-individual no aire antes de aterrar no aeroporto Lester B Pearson de Toronto. Cando miraba pola fiestra da cabina ou cheiraba o primeiro chorro de aire ao abrir a porta, sentíame como na casa.

Os meus avós vivían nunha granxa de 160 acres ao norte de Toronto, na intersección de Dufferin e Major. Mackenzie. Había campos ondulados, un par de hórreos vermellos con teitos de prata manchados, un silo de grans e unha casa de ladrillo vitoriana. No verán os grilos eran enxordecedores, e o millo estaba o dobre de alto ca min e os meus curmáns mentres pasábamos por el. No inverno, a neve tiña metros de espesor mentres cortabamos leña para quentar a casa, facíamos grandes lumes de xestas no bosque e limpabamos o estanque para poder xogar ao hóckey sobre xeo ata que o anoitecer escondía o disco.

Os meus avós. presididos, firmes, asentados, felices, animándonos a explorar ata que o noso estómago nos atraeu, escoitando as nosas aventuras e ideas, contándonos a súa infancia e repartindo un sinfín de hot dogs, millo en mazorca, empanada e limonada caseira. Era o meu lugar feliz, e Canadá en xeral era xenial. Tivo o emocionantepelículas, acentos, porcións xigantes de xeado do seu veciño do sur sen as armas, guerras culturais, guerras e disfuncións reais. Canadá tentou verdadeiramente ser multicultural e lingüístico, proporcionou axuda e gardas da paz. Canadá era un bo cidadán mundial.

Hoxe Canadá e ser canadense parecen máis ambiguos. É segundo a Canadian Historical Association, un organismo que representa a centos de historiadores canadenses, un país que viviu, nos últimos dous séculos, un xenocidio. Ese máis terrible dos termos.

A súa declaración foi seguida da votación unánime do seu consello de goberno. Foi motivado polo recoñecemento de que "a recente confirmación de centos de tumbas sen marcar en antigas escolas residenciais indias en Columbia Británica e Saskatchewan forma parte dunha historia máis ampla do borrado físico dos pobos indíxenas en Canadá".

Dormitorio da escola residencial de Sept-Îles, Québec, Canadá

Crédito da imaxe: Dominio público

A escola residencial de Kamloops foi unha das máis grandes de Canadá desde a súa apertura a finais do século XIX ata o finais da década de 1970. Foi dirixida pola Igrexa Católica ata que foi asumida polo goberno pouco antes de pechar. Miles de nenos indíxenas foron enviados a estas escolas, onde recibiron unha atención sanitaria inadecuada e moitos sufriron abusos sexuais e doutro tipo. O primeiro ministro, Justin Trudeau, recoñeceunoestas escolas formaron parte dun proceso que supuxo un xenocidio.

Como debería pensar entón no meu país? Que quere dicir que Canadá, por moitas razóns o principal país do planeta onde nacer, é produto dun xenocidio?

Tracy Bear Nehiyaw iskwêw, unha muller cri da primeira nación do lago Montreal, no norte Saskatchewan é a directora do Proxecto de Resiliencia das Mulleres Indíxenas. Falei con ela para o podcast e preguntei como debemos pensar no pasado de Canadá. Para ela a palabra xenocidio é apropiada.

Como parte do programa de Residencias, os nenos indíxenas foron despedidos, desanimados de falar o seu idioma ou aprender sobre as súas propias culturas. As escolas eran lugares de subinversión, moitas veces crueis e abusivas. Os nenos morreron en condicións moito peores que as que soportaron os seus homólogos colonos canadenses en cidades como Toronto e Montreal.

Un mojón erguido na escola industrial de Battleford en Battleford, Saskatchewan, Canadá tras a escavación de 72 anos. tumbas.

Pero iso é un xenocidio? A definición de xenocidio da ONU inclúe accións que teñen como resultado “Matar membros do grupo... Causar danos corporais ou mentais graves aos membros do grupo; Inflixir deliberadamente ao grupo condicións de vida calculadas para provocar a súa destrución física total ou parcial... Transferir á forza dos fillos do grupo a outro.grupo."

Pero a Oficina das Nacións Unidas para a Prevención do Xenocidio engade: "A intención é o elemento máis difícil de determinar. Para constituír un xenocidio, debe haber unha intención comprobada por parte dos autores de destruír fisicamente un grupo nacional, étnico, racial ou relixioso. Non abonda coa destrución cultural, nin a intención de simplemente dispersar un grupo. É esta intención especial... a que fai que o crime de xenocidio sexa tan único. Cre que falta esta intención. Non son, por exemplo, equivalentes aos campos de exterminio do Holocausto ou ás masacres de armenios a principios do século XX. Concorda en que eran crueis, administrados de forma incompetente e pouco financiados. O goberno canadense sen dúbida descoidou a estes nenos, pero di que non quería velos asasinados sistemáticamente.

Jim pensa que xenocidio cultural é un termo máis apropiado. Os nenos foron animados a absorber os valores dos seus gobernantes cristiáns e europeos. Jim sinala que estas escolas foron creadas como resposta á catástrofe que se apoderara dos pobos indíxenas de Canadá. Un sorprendente 90% da poboación das Américas morrera nos 200 anos seguintes á chegada europea no século XV. As enfermidades que levaban mataron un número inimaxinable de indíxenas, destrozando sociedadesaparte e borrando un modo de vida.

Aos cambios revolucionarios sumábase a tecnoloxía que trouxeron os europeos. Chegou a pólvora, o ferro, as imprentas. Seguiron as máquinas de vapor, os vapores de paletas e os ferrocarrís. O resultado de todo isto foi a transformación. Un proceso que viu asaltado desde todos os ángulos o modo de vida indíxena, abafado por unha tormenta perfecta demográfica, militar e tecnolóxica. A virtual extinción do bisonte nas praderías occidentais representou outra catástrofe. O modo de vida indíxena dependía dos bisontes: a súa desaparición causou terribles angustias.

Os pobos indíxenas de Canadá foron empuxados ata a extinción tras a chegada dos europeos. Os estudosos seguirán debatendo se as autoridades canadenses do século XIX recorreron ao xenocidio. Será un proceso doloroso para aqueles, coma min, que descoñecían demasiado os fundamentos do Canadá moderno, pero a honestidade implacable do proceso é un sinal de fortaleza, non de debilidade. Confrontar o pasado e tomar decisións baseadas nese coñecemento é o proceso que axudará a facer de Canadá un bo cidadán mundial despois de todo.

• Se viches afectado por algún dos problemas suscitados. Neste artigo, podes contactar coa Asociación Nacional de Persoas Abusadas na Infancia no 0808 801 0331 (só no Reino Unido), coa NSPCC no 0808 800 5000 (só no Reino Unido) ou en Crisis Services Canada en1.833.456.4566 (Canadá).