Saya orang Kanada. Saya dilahirkan di London, England, tetapi ibu atau ibu Kanada saya yang bangga, memastikan saya mempunyai pasport Kanada sejak awal. Setiap Krismas dan musim panas kami akan menaiki kapal terbang dan menghabiskan tujuh jam hiburan dalam penerbangan pra-individu yang panjang di udara sebelum kami mendarat di lapangan terbang Lester B Pearson di Toronto. Semasa saya melihat ke luar tingkap kabin, atau menghidu hembusan udara pertama apabila pintu dibuka, ia terasa seperti di rumah.

Datuk dan nenek saya tinggal di ladang seluas 160 ekar di utara Toronto di persimpangan Dufferin dan Major Mackenzie. Terdapat padang berguling, beberapa bangsal merah dengan bumbung perak yang ternoda, silo bijirin dan rumah ladang bata zaman Victoria. Pada musim panas cengkerik memekakkan telinga, dan jagung berdiri dua kali lebih tinggi daripada saya dan sepupu saya ketika kami mengamuk melaluinya. Pada musim sejuk, salji terletak beberapa meter setebal ketika kami memotong kayu untuk memanaskan rumah, membuat api besar daripada berus di hutan dan membersihkan kolam supaya kami boleh bermain hoki ais sehingga senja menyembunyikan keping itu.

Datuk dan nenek saya mengetuai, mantap, tenang, gembira, menggalakkan kami untuk meneroka sehingga perut kami menarik kami kembali, mendengar pengembaraan dan idea kami, memberitahu kami tentang zaman kanak-kanak mereka, dan memberikan hot dog yang tidak berkesudahan, jagung rebus, pai dan air limau buatan sendiri. Ia adalah tempat saya gembira, dan Kanada secara amnya sejuk. Ia mempunyai mengujakanfilem, aksen, bahagian gergasi aiskrim jiran selatannya tanpa senjata api, perang budaya, peperangan sebenar dan disfungsi. Kanada benar-benar cuba untuk menjadi pelbagai budaya dan bahasa, ia memberikan bantuan dan penjaga keamanan. Kanada ialah warga global yang baik.

Hari ini Kanada dan menjadi Kanada berasa lebih samar-samar. Ia menurut Persatuan Sejarah Kanada, sebuah badan yang mewakili ratusan ahli sejarah Kanada, sebuah negara yang telah mengalami, dalam beberapa abad terakhir, pembunuhan beramai-ramai. Istilah yang paling dahsyat itu.

Kenyataan mereka mengikuti undian sebulat suara oleh majlis pentadbirannya. Ia didorong oleh pengiktirafan bahawa "pengesahan baru-baru ini mengenai ratusan kubur tidak bertanda di bekas sekolah kediaman India di British Columbia dan Saskatchewan adalah sebahagian daripada sejarah yang lebih luas mengenai penghapusan fizikal Orang Asli di Kanada."

Asrama Sekolah Kediaman Sept-Îles, Québec, Kanada

Kredit Imej: Domain Awam

Sekolah Kediaman Kamloops merupakan salah satu yang terbesar di Kanada sejak pembukaannya pada akhir abad ke-19 hingga lewat 1970-an. Ia dikendalikan oleh Gereja Katolik sehingga ia diambil alih oleh kerajaan sejurus sebelum ia ditutup. Beribu-ribu kanak-kanak orang asli telah dihantar ke sekolah-sekolah ini, di mana mereka menerima penjagaan kesihatan yang tidak mencukupi dan banyak mengalami penderaan seksual dan lain-lain. Perdana Menteri, Justin Trudeau, telah mengakui itusekolah-sekolah ini adalah sebahagian daripada proses yang membawa kepada pembunuhan beramai-ramai.

Bagaimanakah saya harus berfikir tentang negara saya? Apakah maksudnya jika Kanada, mengikut banyak ukuran negara utama teratas di bumi yang akan dilahirkan, adalah hasil pembunuhan beramai-ramai?

Tracy Bear Nehiyaw iskwêw, seorang wanita Cree dari Montreal Lake First Nation di utara Saskatchewan ialah Pengarah Projek Ketahanan Wanita Orang Asli. Saya bercakap dengannya untuk podcast dan bertanya bagaimana kita perlu memikirkan masa lalu Kanada. Baginya perkataan pembunuhan beramai-ramai adalah sesuai.

Sebagai sebahagian daripada program Sekolah Kediaman, kanak-kanak orang asli telah dihantar keluar, tidak digalakkan untuk bertutur dalam bahasa mereka atau belajar tentang budaya mereka sendiri. Sekolah-sekolah adalah tempat yang kurang pelaburan, selalunya kejam dan kesat. Kanak-kanak mati dalam keadaan yang jauh lebih teruk daripada yang dialami oleh rakan sejawat peneroka Kanada mereka di bandar seperti Toronto dan Montreal.

Sebuah karang yang didirikan di Sekolah Perindustrian Battleford di Battleford, Saskatchewan, Kanada berikutan penggalian 72 kubur.

Tetapi adakah itu pembunuhan beramai-ramai? Definisi pembunuhan beramai-ramai PBB termasuk tindakan yang mengakibatkan “Membunuh ahli kumpulan… Menyebabkan kecederaan serius terhadap anggota kumpulan itu secara fizikal atau mental; Sengaja menimpakan keadaan hidup kumpulan yang dikira untuk membawa kemusnahan fizikalnya secara keseluruhan atau sebahagiannya….Memindahkan anak kumpulan secara paksa kepada yang lainkumpulan."

Tetapi Pejabat PBB mengenai Pencegahan Genosid menambah, "Niat adalah elemen yang paling sukar untuk ditentukan. Untuk membentuk pembunuhan beramai-ramai, mesti ada niat yang terbukti di pihak pelaku untuk memusnahkan secara fizikal kumpulan kebangsaan, etnik, kaum atau agama. Kemusnahan budaya tidak mencukupi, begitu juga niat untuk menyuraikan kumpulan. Niat istimewa inilah… yang menjadikan jenayah pembunuhan beramai-ramai begitu unik.”

Sejarawan Kanada Jim Miller telah mempelajari sejarah orang asli dan sekolah kediaman selama beberapa dekad. Dia percaya niat ini kurang. Mereka tidak, sebagai contoh, setara dengan kem kematian Holocaust atau pembunuhan beramai-ramai orang Armenia pada awal abad ke-20. Dia bersetuju bahawa mereka kejam, tidak cekap dan kekurangan dana. Kerajaan Kanada pastinya mengabaikan kanak-kanak ini, tetapi dia berkata, tidak mahu melihat mereka dibunuh secara sistematik.

Jim berpendapat pembunuhan beramai-ramai budaya adalah istilah yang lebih sesuai. Kanak-kanak digalakkan untuk menyerap nilai-nilai Kristian, pemerintah Eropah mereka. Jim menegaskan bahawa sekolah-sekolah ini ditubuhkan sebagai tindak balas kepada malapetaka yang telah menimpa orang asli Kanada. 90% penduduk Amerika yang menakjubkan telah meninggal dunia dalam 200 tahun selepas kedatangan Eropah pada abad ke-15. Penyakit yang mereka bawa membunuh orang asli yang tidak dapat dibayangkan, merobek masyarakatmemisahkan dan melenyapkan cara hidup.

Menambah kepada perubahan revolusioner ialah teknologi yang dibawa oleh orang Eropah. Serbuk bedil, seterika, mesin cetak tiba. Enjin wap, pengukus dayung dan landasan kereta api diikuti. Hasil daripada semua ini adalah transformasi. Satu proses yang menyaksikan cara hidup orang asli diserang dari setiap sudut, ditenggelami oleh ribut sempurna demografi, ketenteraan dan teknologi. Kepupusan maya bison di padang rumput barat mewakili satu lagi malapetaka. Cara hidup orang asli bergantung kepada bison: kehilangan mereka menyebabkan kesusahan yang teruk.

Orang asli Kanada telah ditolak ke tahap kepupusan berikutan kedatangan orang Eropah. Ulama akan terus berdebat sama ada pihak berkuasa Kanada abad ke-19 telah melakukan pembunuhan beramai-ramai. Ia akan menjadi proses yang menyakitkan bagi mereka, seperti saya, yang terlalu tidak mengetahui asas Kanada moden, tetapi kejujuran proses yang tidak berbelah bahagi adalah tanda kekuatan, bukan kelemahan. Menghadapi masa lalu dan membuat keputusan berdasarkan pengetahuan itu ialah proses yang akan membantu menjadikan Kanada warga global yang baik.

• Jika anda telah terjejas oleh mana-mana isu yang dibangkitkan dalam artikel ini, anda boleh menghubungi National Association for People Abused in Childhood di 0808 801 0331 (UK sahaja), NSPCC di 0808 800 5000 (UK sahaja) atau Crisis Services Canada di1.833.456.4566 (Kanada).