Kapal tentera British, HMT Empire Windrush, mencipta sejarah apabila berlabuh di Tilbury di Essex pada 21 Jun 1948, membawa penumpang dari jajahan Caribbean Britain. Ketibaan Windrush menandakan permulaan tempoh penghijrahan pesat India Barat ke UK antara 1948 dan 1971, mencetuskan perbualan di seluruh negara tentang apa yang dimaksudkan sebagai 'British'.

Kapal itu sejak itu menjadi sinonim dengan Britain berbilang kaum moden, kerana seluruh generasi Caribbean Brits telah ditubuhkan yang akan dikenali sebagai 'Generasi Windrush'.

HMT Windrush

Windrush pada asalnya adalah kapal penumpang Jerman yang dipanggil Monte Rosa. Dilancarkan pada tahun 1930, Monte Rosa membawa pengembara ke Amerika Selatan sebelum menjadi kenderaan untuk menyebarkan ideologi Nazi selepas mereka berkuasa pada tahun 1933. Cruiser keseronokan menganjurkan beberapa perhimpunan parti, terutamanya di Argentina dan London.

The kapal itu digunakan untuk mengangkut askar Jerman semasa Perang Dunia Kedua tetapi telah dibawa oleh Britain pada tahun 1945 sebagai sebahagian daripada ganti rugi perang. Semasa kekal sebagai pengangkut tentera antara Southampton dan Singapura, pada tahun 1947 Monte Rosa telah dibaptis semula sebagai His Majesty’s Troopship (HMT) Empire Windrush.

Pada tahun 1948, Windrush membuat pelayaran biasa dari Australia ke Britain,merancang untuk singgah di Kingston di Jamaica untuk mengambil sebilangan kecil askar yang bercuti di sana.

Siapakah yang berada di dalam Windrush pada tahun 1948?

Menurut Arkib Negara, Windrush membawa 1,027 penumpang rasmi dan dua penumpang. Majoriti penumpang datang dari Caribbean, tetapi mereka disertai oleh warga Poland yang dipindahkan selepas Perang Dunia Kedua, serta askar British RAF, kebanyakannya dari Hindia Barat sendiri.

Lebih separuh daripada mereka yang berada di atas kapal memberikan mereka tempat tinggal terakhir sebagai Jamaica, manakala 139 menyatakan Bermuda dan 119 menyatakan England. Terdapat juga orang dari Gibraltar, Scotland, Burma, Wales dan Mexico. Mereka dari Mexico sebenarnya adalah sekumpulan pelarian Poland, menawarkan suaka di Britain.

Salah seorang yang menyelundup adalah seorang tukang jahit berusia 39 tahun bernama Evelyn Wauchope. Dia ditemui 7 hari keluar dari Kingston dan pusingan sebat telah dianjurkan di atas kapal yang mengumpul £50, cukup untuk tambangnya dan wang saku £4.

“Kami tidak boleh melepaskan anda!”

Selepas Perang Dunia Kedua, Britain adalah seperti kebanyakan Eropah - memerlukan pembinaan semula dan peremajaan. Lebih daripada setengah juta "warganegara yang cergas dan aktif dalam usia muda" memohon untuk berhijrah dari tanah besar Britain ke negara-negara Komanwel yang kebanyakannya berkulit putih. Winston Churchill menyeru mereka untuk tidak meninggalkan Britain, dengan mendakwa, “kami tidak boleh melepaskan kamu!”

Pada tahun 1948, kerajaan British meluluskan Akta Kewarganegaraan British.Perundangan ini mentakrifkan kewarganegaraan British dan mewujudkan status "Warganegara United Kingdom dan Tanah Jajahan" (CUKC) sebagai kerakyatan kebangsaan mereka dari UK dan tanah jajahannya, seperti Caribbean.

Pengiktirafan kewarganegaraan ini mengukuhkan jemputan untuk mengurangkan kekurangan buruh di UK dan memberi orang dari Caribbean alasan konkrit untuk melancong ke Britain, ramai yang mencari peluang pekerjaan yang lebih baik dan yang lain dengan sikap patriotik ke arah membantu membina semula 'negara ibu'.

Selain itu, kapal itu jauh dari penuh dan untuk mengisi tempat duduk, satu iklan telah diletakkan di akhbar Jamaica yang menawarkan perjalanan murah bagi mereka yang datang ke UK untuk bekerja. Ramai pengembara telah membayar tambang £28 selepas membalas iklan ini.

Windrush tiba

Kepulangan Windrush merupakan berita yang menggembirakan di Britain. Sebelum ia tiba, pesawat telah dihantar untuk mengambil gambar kapal yang melintasi Selat. Di sebalik gembar-gembur itu, tiada siapa – orang awam atau kerajaan – menjangkakan penumpang Caribbean akan turun dari kapal pada 21 Jun.

Disebabkan prasangka perkauman mereka, ahli kerajaan tidak lama kemudian membelakangkan jemputan Churchill. Kemudian Menteri Buruh, George Isaacs, memberitahu Parlimen bahawa tidak akan ada lagi langkah untuk menjemput mana-mana pendatang India Barat ke UK.

Seorang lelaki muda tiba di stesen Waterloo, hanya beberapa minggu sebelumAkta Imigran Komanwel Kerajaan British 1962 berkuat kuasa.

Kredit Imej: CC / Studioplace

Memandangkan Akta Kewarganegaraan telah dijadikan undang-undang, kerajaan British tidak boleh menghalang mereka daripada tiba secara sah, tetapi mereka akan cuba menghalangnya. Sehingga tahun 1962 undang-undang telah diluluskan yang menyekat imigresen dari tanah jajahan ke Britain.

Bagi penumpang Windrush, kebimbangan segera mereka adalah tempat tinggal dan pekerjaan. Mereka yang tidak menyusun tempat tinggal telah ditahan di tempat perlindungan serangan udara Clapham South, berhampiran dengan Coldharbour Lane Employment Exchange di Brixton di mana ramai berharap untuk mendapatkan pekerjaan.

Legasi Windrush

Kebanyakan daripada mereka yang tiba di Windrush tidak berhasrat untuk tinggal lama di Britain, dan permusuhan yang mereka hadapi semasa tiba pastinya tidak menarik mereka untuk tinggal. Encik John Richards, seorang tukang kayu berusia 22 tahun, menangkap perasaan terasing ini.

“Mereka memberitahu anda bahawa ia adalah 'negara ibu', anda semua dialu-alukan, anda semua orang Inggeris. Apabila anda datang ke sini, anda menyedari bahawa anda adalah orang asing dan itu sahaja yang ada."

Peneroka Caribbean mengalami prasangka dan perkauman daripada masyarakat kulit putih British, dihalang daripada pekerjaan tertentu, kesatuan sekerja, pub, kelab dan juga gereja. Konflik mengenai kekurangan perumahan selepas perang yang dimanifestasikan dalam rusuhan kaum pada tahun 1950-an, yang didorong oleh fasis dan kumpulan seperti Pertahanan PutihLiga.

Walau bagaimanapun, majoriti penumpang Windrush membuat kediaman tetap untuk diri mereka sendiri di Britain, mewujudkan komuniti bertenaga yang meraikan budaya India Barat mereka. Satu perayaan sedemikian ialah Karnival Notting Hill, yang bermula pada tahun 1966. Nama Windrush akhirnya menjadi singkatan untuk permulaan masyarakat berbilang kaum British moden.

HMT Empire Windrush terbakar di pelabuhan Algiers selepas pemindahan penumpang dan anak kapal, Mac 1954.

Kredit Imej: Muzium Perang Imperial / Domain Awam

Adapun HMT Windrush? Pada Mac 1954, Windrush berlepas dengan kapasiti penuh penumpang dari Port Said di Mesir. Sekitar jam 6 pagi, letupan mengejut membunuh beberapa jurutera dan mencetuskan kebakaran, menyebabkan pemindahan pantas semua di atas kapal. Namun kebakaran marak itu tidak dapat dihentikan.

Walaupun usaha untuk menunda kapal itu ke Gibraltar, Windrush tenggelam kira-kira 2,600 meter ke dasar laut, di mana ia kekal sehingga kini.