A HMT Empire Windrush brit csapatszállító hajó történelmet írt, amikor 1948. június 21-én kikötött az Essex állambeli Tilburyben, utasokat szállítva Nagy-Britannia karibi gyarmatairól. 1948 és 1971 között a Windrush megérkezése a nyugat-indiaiak Nagy-Britanniába irányuló gyors migrációs időszak kezdetét jelentette, és országos szintű beszélgetést váltott ki arról, hogy mit jelent "britnek" lenni.

A hajó azóta a modern, soknemzetiségű Nagy-Britannia szinonimájává vált, mivel a karibi britek egy egész generációja jött létre, amely a "Windrush-generáció" néven vált ismertté.

HMT Windrush

A Windrush eredetileg egy német utasszállító hajó volt, a Monte Rosa. 1930-ban bocsátották vízre, és a Monte Rosa Dél-Amerikába vitte az utazókat, majd 1933-ban, a náci ideológia terjesztésének eszközévé vált, miután hatalomra kerültek. A sétahajó több párt összejövetelének adott otthont, leginkább Argentínában és Londonban.

A hajót a második világháború alatt német katonák szállítására használták, de 1945-ben a háborús jóvátétel részeként Nagy-Britannia birtokába került. 1947-ben a Monte Rosa-t, amely Southampton és Szingapúr között csapatszállító hajó maradt, átkeresztelték Őfelsége hadihajójára (HMT) Empire Windrush-ra.

1948-ban a Windrush hétköznapi utat tett meg Ausztráliából Nagy-Britanniába, és azt tervezte, hogy megáll a jamaicai Kingstonban, hogy felvegyen néhány ott szabadságon lévő katonát.

Ki volt a Windrush fedélzetén 1948-ban?

A Nemzeti Levéltár adatai szerint a Windrush 1027 hivatalos utast és két potyautast szállított. Az utasok többsége a Karib-szigetekről érkezett, de csatlakoztak hozzájuk a második világháború után kitelepített lengyel állampolgárok, valamint a brit RAF katonái, akik közül sokan maguk is a Nyugat-Indiából érkeztek.

A fedélzeten tartózkodók több mint fele Jamaikát, 139-en a Bermudákat, 119-en pedig Angliát jelölték meg utolsó lakóhelyüknek. Voltak továbbá gibraltáriak, skótok, burmaiak, walesiek és mexikóiak is. A mexikóiak valójában lengyel menekültek egy csoportja volt, akiknek menedéket ajánlottak Nagy-Britanniában.

Az egyik potyautas egy 39 éves varrónő, Evelyn Wauchope volt. 7 napra Kingstontól találtak rá, és a fedélzeten ostoros gyűjtést szerveztek, amely 50 fontot hozott össze, ami elég volt a viteldíjra és 4 font zsebpénzre.

"Nem tudunk megkímélni titeket!"

A második világháborút követően Nagy-Britannia - Európa nagy részéhez hasonlóan - újjáépítésre és fiatalításra szorult. Több mint félmillió "életerős és aktív, az élet virágában lévő polgár" jelentkezett, hogy bevándorolhasson a brit szárazföldről a többnyire fehér nemzetközösségi országokba. Winston Churchill felszólította őket, hogy ne hagyják el Nagy-Britanniát, mondván: "nem tudunk nélkülözni benneteket!".

1948-ban a brit kormány elfogadta a brit állampolgársági törvényt. Ez a jogszabály meghatározta a brit állampolgárságot, és létrehozta az "Egyesült Királyság és gyarmatok állampolgára" (Citizen of the United Kingdom and Colonies, CUKC) státuszt, amely az Egyesült Királyságból és gyarmatairól, például a Karib-térségből származó személyek nemzeti állampolgársága.

Az állampolgárság elismerése bebetonozta az Egyesült Királyságban tapasztalható munkaerőhiány enyhítésére irányuló felhívást, és konkrét okot adott a karibi térségből származó embereknek arra, hogy Nagy-Britanniába utazzanak, sokan a jobb munkalehetőségek keresése miatt, mások pedig hazafias hozzáállással segítettek az "anyaország" újjáépítésében.

Ráadásul a hajó messze nem volt tele, ezért a helyek betöltése érdekében jamaicai újságokban hirdetést adtak fel, amelyben olcsó utazást ajánlottak azoknak, akik az Egyesült Királyságba jöttek dolgozni. Az utazók közül sokan ezekre a hirdetésekre reagálva fizették ki a 28 fontos viteldíjat.

A Windrush megérkezik

A Windrush visszatérése izgalmas hír volt Nagy-Britanniában. Még mielőtt megérkezett volna, repülőgépeket küldtek, hogy fényképeket készítsenek a Csatornán átkelő hajóról. A nagy felhajtás ellenére senki - sem a civilek, sem a kormány - nem számított arra, hogy június 21-én karibi utasok lépnek le a hajóról.

Faji előítéleteik miatt a kormány tagjai hamarosan elfordultak Churchill meghívásától. George Isaacs munkaügyi miniszter akkor azt mondta a parlamentnek, hogy nem lesz több olyan lépés, amely újabb nyugat-indiai bevándorlókat hívna meg az Egyesült Királyságba.

Egy fiatalember érkezik a Waterloo pályaudvarra, néhány héttel azelőtt, hogy a brit kormány 1962-es Nemzetközösségi bevándorlókról szóló törvénye hatályba lépett.

Kép hitel: CC / Studioplace

Mivel az állampolgársági törvényt törvénybe iktatták, a brit kormány jogilag nem tudta megakadályozni ezeknek az embereknek az érkezését, de megpróbálták megakadályozni. 1962-ig nem született olyan jogszabály, amely korlátozta a gyarmatokról Nagy-Britanniába irányuló bevándorlást.

A Windrush utasai számára a menedék és a munka volt a legfontosabb. Akiknek nem volt hol lakniuk, azokat a Clapham South légvédelmi óvóhelyen tartották fogva, közel a brixtoni Coldharbour Lane-i munkaügyi központhoz, ahol sokan remélték, hogy munkát kapnak.

A Windrush-örökség

A Windrush-járaton érkezettek közül sokan nem szándékoztak sokáig Nagy-Britanniában maradni, és az ellenséges érkezésük után tapasztalt ellenségeskedés biztosan nem csábította őket a maradásra. John Richards úr, egy 22 éves ács, megragadta az idegenség érzését.

"Azt mondják neked, hogy ez az "anyaország", mindannyian szívesen látnak, mindannyian britek vagytok. Amikor idejössz, rájössz, hogy külföldi vagy, és ennyi az egész."

A karibi telepesek a fehér brit társadalom előítéleteivel és rasszizmusával szembesültek, és ki voltak zárva bizonyos munkahelyekről, szakszervezetekből, kocsmákból, klubokból, sőt még a templomokból is. A háború utáni lakáshiány miatti konfliktus az 1950-es évek faji zavargásaiban nyilvánult meg, amelyeket fasiszták és olyan csoportok szítottak, mint a Fehér Védelmi Liga.

Ennek ellenére a Windrush-utasok többsége állandó otthont teremtett magának Nagy-Britanniában, és élénk közösségeket hozott létre, amelyek ünnepelték nyugat-indiai kultúrájukat. Az egyik ilyen ünnepség a Notting Hill-i karnevál volt, amely 1966-ban kezdődött. A Windrush név így a modern brit soknemzetiségű társadalom kezdetének rövidítésévé vált.

A HMT Empire Windrush az algíri kikötőnél kigyulladt, miután evakuálták az utasokat és a legénységet, 1954 márciusában.

Képhitel: Imperial War Museum / Public Domain

Ami a HMT Windrush-t illeti? 1954 márciusában a Windrush teljes utaslétszámmal indult az egyiptomi Port Saidból. 6 óra körül egy hirtelen robbanás megölt több mérnököt és tüzet okozott, ami a fedélzeten tartózkodók gyors evakuálását eredményezte. A heves tüzet azonban nem lehetett megállítani.

A hajó Gibraltárba vontatására tett erőfeszítések ellenére a Windrush mintegy 2600 méterre süllyedt a tengerfenékre, ahol ma is áll.