Briti sõjalaev HMT Empire Windrush tegi ajalugu, kui ta 21. juunil 1948. aastal Tilbury's Essexis randus, pardal reisijad Suurbritannia Kariibi mere kolooniatest. Windrush'i saabumine tähistas kiire Lääne-India migratsiooni perioodi algust Suurbritanniasse aastatel 1948-1971, tekitades üleriigilise arutelu selle üle, mida tähendab olla "britt".

Laevast on sellest ajast peale saanud kaasaegse mitmerahvuselise Suurbritannia sünonüüm, kuna seal loodi terve Kariibi mere piirkonna brittide põlvkond, mida hakati nimetama "Windrush Generation".

HMT Windrush

Windrush oli algselt Saksa reisilaev nimega Monte Rosa. 1930. aastal käiku lastud Monte Rosa viis reisijaid Lõuna-Ameerikasse, enne kui sellest sai pärast natsideoloogia levitamise vahend pärast nende võimuletulekut 1933. aastal. See lõbusõidulaev korraldas mitmeid parteikoosolekuid, eelkõige Argentinas ja Londonis.

Laeva kasutati Teise maailmasõja ajal Saksa sõdurite transpordiks, kuid 1945. aastal võttis Suurbritannia selle sõjakompensatsioonide raames. 1947. aastal nimetati Monte Rosa ümber Tema Majesteedi sõjalaevaks (HMT) Empire Windrush, kuigi see jäi Southamptoni ja Singapuri vaheliseks väeosa vedajaks.

1948. aastal tegi Windrush tavalise reisi Austraaliast Suurbritanniasse, plaanides peatuda Jamaical Kingstonis, et võtta üles väike hulk seal puhkusel olevaid sõjaväelasi.

Kes olid 1948. aastal Windrush'i pardal?

Rahvusarhiivi andmetel vedas Windrush 1027 ametlikku reisijat ja kaks salakaaslast. Enamik reisijatest oli pärit Kariibi mere äärest, kuid nende hulka kuulusid ka pärast Teist maailmasõda ümberasustatud Poola kodanikud ning Briti RAFi sõjaväelased, kellest paljud olid ise pärit Lääne-India saarelt.

Üle poolte pardalolijatest märkis oma viimaseks elukohaks Jamaika, 139 Bermuda ja 119 Inglismaa. Samuti olid inimesed Gibraltarilt, Šotimaalt, Birmast, Walesist ja Mehhikost. Mehhikost pärit inimesed olid tegelikult rühm Poola pagulasi, kellele pakuti Suurbritannias varjupaika.

Üks vargsi läinud inimestest oli 39-aastane rätsepatöötaja Evelyn Wauchope. 7 päeva pärast Kingstonist lahkumist leiti ta üles ja laeval korraldati viskering, millega koguti 50 naela, millest piisas tema sõiduraha ja 4 naela taskuraha jaoks.

"Me ei saa teid säästa!"

Pärast Teist maailmasõda vajas Suurbritannia - nagu suur osa Euroopast - ülesehitust ja noorendamist. Rohkem kui pool miljonit "elujõulist ja aktiivset kodanikku, kes on parimas eas", taotles sisserändajaid Suurbritannia mandriosast enamasti valgete rahvaste ühendusse. Winston Churchill kutsus neid üles mitte hülgama Suurbritanniat, väites: "Me ei saa teid säästa!".

1948. aastal võttis Briti valitsus vastu Briti kodakondsuse seaduse. Selles õigusaktis määratleti Briti kodakondsus ja loodi Ühendkuningriigi ja selle kolooniate, näiteks Kariibi mere kolooniate elanike kodakondsus "Ühendkuningriigi ja kolooniate kodanik" (Citizen of the United Kingdom and Colonies, CUKC).

See kodakondsuse tunnustamine kinnistas kutse leevendada tööjõupuudust Ühendkuningriigis ja andis Kariibi mere piirkonna inimestele konkreetse põhjuse reisida Suurbritanniasse, paljud neist otsisid paremaid töövõimalusi ja teised olid patriootiliselt meelestatud, et aidata kaasa "emamaa" ülesehitamisele.

Lisaks ei olnud laev kaugeltki täis, mistõttu kohtade täitmiseks avaldati Jamaika ajalehtedes kuulutus, milles pakuti odavat reisi neile, kes tulevad Ühendkuningriiki tööle. Paljud reisijad olid pärast nendele kuulutustele vastamist maksnud 28 naelsterlingi suuruse piletihinna.

Windrush saabub

Windrush'i tagasipöördumine oli Suurbritannias põnev uudis. Veel enne laeva saabumist saadeti lennukid pildistama La Manche'i väina ületavat laeva. Vaatamata hype'ile ei oodanud keegi - ei tsiviilisikud ega valitsus -, et 21. juunil astuvad Kariibi mere reisijad laevast välja.

Oma rassiliste eelarvamuste tõttu pöörasid valitsuse liikmed Churchilli kutsele peagi selja. Tollane tööminister George Isaacs ütles parlamendile, et enam ei kutsuta Ühendkuningriiki ühtegi Lääne-India sisserändajat.

Noormees saabub Waterloo jaama, vaid mõni nädal enne Briti valitsuse 1962. aasta Commonwealth Immigrants Act'i jõustumist.

Pildi krediit: CC / Studioplace

Kuna kodakondsuse seadus oli seaduseks saanud, ei saanud Briti valitsus nende inimeste saabumist seaduslikult takistada, kuid nad püüdsid seda takistada. Alles 1962. aastal võeti vastu seadus, mis piiras kolooniast Suurbritanniasse suunduvat sisserännet.

Windrush'i reisijate jaoks olid otsesed mured peavarju ja tööhõive. Need, kes ei olnud leidnud endale ööbimiskohta, peatusid Clapham South'i õhutõrje varjendis, mis asus Brixtonis Coldharbour Lane'i tööhõiveameti lähedal, kus paljud lootsid leida tööd.

Windrush'i pärand

Paljud neist, kes tulid Windrushiga, ei kavatsenud Suurbritanniasse kauaks jääda ja vaenulikkus, millega nad saabumisel silmitsi seisid, ei meelitanud neid kindlasti siia jääma. 22-aastane puusepp John Richards tabas seda võõrandumise tunnet.

"Nad ütlevad teile, et see on "emamaa", te olete kõik teretulnud, te kõik britid. Kui te siia tulete, siis mõistate, et olete välismaalane ja see on kõik, mis on."

Kariibi mere piirkonna asunikud kannatasid valge Briti ühiskonna eelarvamuste ja rassismi all, neid keelati teatud töökohtadest, ametiühingutest, pubidest, klubidest ja isegi kirikutest. 1950. aastate sõjajärgse eluasemepuuduse tõttu tekkinud konfliktid väljendusid rassimässudes, mida õhutasid fašistid ja sellised rühmitused nagu White Defence League (Valge Kaitseliit).

Sellest hoolimata lõi enamik Windrush'i reisijatest endale püsiva kodu Suurbritannias, rajades elujõulisi kogukondi, mis tähistasid nende lääne-india kultuuri. 1966. aastal alguse saanud Notting Hilli karneval oli üks sellistest pidustustest. Windrush'i nimi on seetõttu muutunud lühendiks tänapäeva Briti mitmerassilise ühiskonna alguse kohta.

HMT Empire Windrush tulekahjus Alžiiri sadama lähedal pärast reisijate ja meeskonna evakueerimist, märts 1954.

Pildi krediit: Imperial War Museum / Public Domain

Mis puutub HMT Windrush'i? 1954. aasta märtsis sõitis Windrush täies mahus reisijatega Port Saidist Egiptuses. Umbes kell 6 hommikul hukkus äkilise plahvatuse tagajärjel mitu inseneri ja algas tulekahju, mis sundis kõiki pardal viibijaid kiiresti evakueerima. Siiski ei suudetud ägedat tulekahju peatada.

Hoolimata jõupingutustest laeva Gibraltarile pukseerida, vajus Windrush umbes 2600 meetri sügavusele merepõhja, kuhu see on jäänud tänaseni.