19. sajandi teisel poolel oli Harriet Tubmani nimi kaugel ja laialt tuntud. Paljud inimesed Inglismaal, Iirimaal, Šotimaal ja Kanadas olid huvitatud väikese musta naise tegudest Ameerikas, keda tema rahvas tundis "Moosese" nime all.

Ameerikas oli arvamus polariseerunud; mõned tervitasid Tubmani kui vaprat märtrit, teised pidasid teda nõiaväelaseks ja kurjategijaks. William Seward, New Yorgi osariigi endine kuberner ja presidendi kabineti riigisekretär, seisis tema eest ja palus kongressilt talle pensioni.

Paljud Uus-Inglismaa kirjandusringkondadest, Emersonid, Alcottid, Oliver Wendell Holmes, James Russell Lowell, kuulasid tema graafilisi kirjeldusi orjaelust ja aitasid teda tema töös.

1. Ta sündis "Araminta Ross".

Tubman sündis orjusesse Bucklandis, Marylandi idaosas asuvas Bucklandis millalgi 1820-1821. Araminta Ross oli oskusliku metsamehe Ben Ross'i ja Harriet "Rit" Green'i tütar. Tubman töötas alates kuuest eluaastast teenijana ja hiljem põllul, taludes julmi tingimusi ja ebainimlikku kohtlemist.

Ta võttis pärast orjusest põgenemist vastu oma ema nime ja tema perekonnanimi pärines tema esimesest abielust 1844. aastal vaba mustanahalise mehega John Tubmaniga. Seda segatud abielu raskendas tema orjaseisund, mille ema oli edasi andnud, kuid see ei olnud ebatavaline. Selleks ajaks oli pool Marylandi idakalda mustanahalisest elanikkonnast vaba.

2. Ta sai noorukina raske peavigastuse

Üks töödejuhataja viskas kahekilose raskuse ühe põllutöötaja poole, kui nad üritasid põgeneda, kuid see tabas hoopis Harrietit ja tema sõnul "murdis mu kolju".

Tubman tõlgendas neid nägemusi kui Jumala ilmutusi, millest tulenes tema sügav religioossus ja kirglik usk, mis aitas tal juhtida teda paljudel päästmisretkedel, et viia teisi orje vabadusse.

3. Ta põgenes orjusest 1849. aastal.

Tema omaniku Brodessi surm suurendas tõenäosust, et Tubman müüakse ja tema perekond lõhutakse. 1849. aasta septembris toimunud esimene põgenemiskatse viis Tubmani ja kahe tema venna kinnipidamiseni ja tagasisaatmiseni, kusjuures orjapüüdjatele maksti iga tagasipöördumise eest 100 dollarit.

Varsti pärast seda kasutas Tubman Underground Railroad'i - salajaste majade, tunnelite ja teede keerukat seeriat, mille abolitsionistid rajasid, et juhatada orjad vabadusse -, et läbida 90 miili pikkune teekond vabasse Pennsylvania osariiki.

Põhjatähe juhatusel oli ta reisinud peamiselt öösel ja hiljem meenutas ta riigipiiri ületamise kogemust:

"Ma vaatasin oma käsi, et näha, kas ma olen seesama inimene. Kõigi asjade kohal oli selline hiilgus; päike tuli nagu kuld läbi puude ja üle põldude, ja ma tundsin, et olen taevas."

Underground Railroad'i marsruudid, 1830-1865. Pildi autoriõigus: Public Domain

4. Hüüdnimega "Mooses", ta ei kaotanud kunagi ühtki neist paljudest orjadest, keda ta vabaks juhatas.

Tema töö Underground Railroad'i "dirigendina" oli äärmiselt ohtlik. 1850. aastal võttis kongress vastu Fugitive Slave Act'i, millega karistati karmilt neid, kes aitasid põgenevatele orjadele kaasa, ning Tubmani pealt oli välja pandud vähemalt 12 000 dollarit, mis vastab tänapäeval 330 000 dollarile.

Tubman tegi 1851. aasta ja kodusõja puhkemise vahel 18 ekspeditsiooni lõunasse. Ta kasutas avastamist vältimaks mitmesuguseid variante; ühel korral kandis Tubman kahte elusat kana ja kandis peakatet, et tekitada muljet, et ta teeb asju.

Tubman kandis revolvrit ja ei kartnud seda kasutada; hiljem meenutas ta, et kui moraal oli madalseisus, näitas ta sellega ühele põgenenud orjale pähe: "Sa lähed edasi või sa sured".

Vaimsus oli Tubmani töös veel üks allikas, mis moodustas kaasreisijatele mõeldud kodeeritud sõnumeid.

Kuigi piirkonna orjapidajad teadsid, et "Minty", väike, kahemeetrine ja puudega ori, oli vastutav paljude nende orjade põgenemise eest, ei tabatud ei Tubmani ega ühtki tema juhitud põgenikku.

5. Ta oli esimene naine, kes juhtis kodusõjas relvastatud rünnakut

Tubman nägi liidu võitu kodusõjas kui otsustavat sammu kaotamise suunas ning liitus sõjategevusega skaudina, meditsiiniõena, kokana ja föderaalvägede luurajana.

1863. aasta juunis töötas Tubman koos kolonel James Montogomeryga Combahee jõe äärsete istanduste ründamisel. Kasutades põgenenud orjade intelligentsust, juhtis ta liidu jõelaevu läbi konföderatsiooni torpeedopaatide. Missiooni käigus vabastati vähemalt 750 orja.

Vaatamata Tubmani teenistusaastatele ei saanud ta kunagi regulaarset palka ja talle ei makstud 34 aasta jooksul veteranide hüvitist.

Harriet Tubmani puulõige Ameerika kodusõja ajal, umbes 1869. Pildi krediit: Public Domain

6. Ta aitas leida ravi düsentriale

Tubman töötas sõja ajal meditsiiniõena, tervendades haigeid ja haavatuid. Paljud haiglas viibinud inimesed surid düsenteeriasse, mis oli seotud kohutava kõhulahtisusega. Ta oli kindel, et saaks aidata haigust ravida, kui leiaks mõned samad juurikad ja ravimtaimed, mis kasvasid Marylandis.

Tubman kasutas oma teadmisi taimestikust ja valmistas haiguse vastu ravi, keetes vesiroosi juuri ja rohtu, valmistades kibeda maitsega keedise, mida ta siis andis surevale mehele. Ravim toimis ja patsient paranes aeglaselt.

7. Ta töötas koos paljude juhtivate abolitsionistidega, sealhulgas John Browniga

Philadelphiasse saabudes liitus Tubman linna aktiivse abolitsionistliku liikumisega. 1858. aasta aprillis tutvus ta John Browniga, mässajaga, kes püüdis orjuse hävitamist vägivaldsete vahenditega. "Kindral Tubman", nagu Brown teda tundis, aitas värvata toetajaid rünnakuks orjapidajate vastu.

John Browni portree, 1859. aasta paiku, Martin M. Lawrence'ile omistatud dagerrotüübi reproduktsioon. Pildi autoriõigus: Public Domain

Browni 16. oktoobri 1859. aasta rünnak föderaalse relvalaos Harpers Ferrys, Virginias, ja tema sellele järgnenud kohtuprotsess riigireetmise eest oli oluline tegur lõunaosariikide lahkulöömisel ja kodusõja puhkemisel.

8. Ta oli aktiivne naiste valimisõiguse pooldaja

Tubman töötas koos selliste naisõiguslaste nagu Susan B Anthony ja Emily Howlandiga. Ta reisis New Yorki, Bostonisse ja Washingtoni, et rääkida oma tegevusest kodusõja ajal ja tuua esile lugematute naiste ohvrid läbi kogu kaasaegse ajaloo, et edendada naiste hääleõigust.

Tubman kinnitas naiste õiguste eest võitlemist, rõhutades oma rolli Underground Railroad'i dirigendina. 1896. aastal pidas ta vastloodud "Afroameerika naiste riikliku föderatsiooni" esimese põhikõne.

9. Ta keeldus anesteesiast, kui talle tehti 1898. aastal ajuoperatsioon

Pärast traumaatilist kogemust lapsepõlves, kui teda tabas kahekilose raskusega, mille viskas ülema poolt, elas Tubman suurema osa oma elust raskete migreenide ja krampide all. 1890. aastate lõpuks oli valu tema peas mõjutanud tema võimet magada ja ta leidis Bostonis arsti, kes oli valmis tema aju opereerima. Selle asemel, et saada anesteesia, kui arst lõikas temakolju ja teostas operatsiooni, otsustas ta kuuli peale hammustada - midagi sellist, mida ta oli näinud sõdureid kodusõja ajal tegemas, kui nad kannatasid lahinguväljal valu all. On ebaselge, kas operatsioon parandas tema seisundit.

10. Ta suri suhtelises vaesuses 1913. aastal

Sarah Hopkins Bradfordi kaasaegne elulooraamat 1869. aastal tõi vaesunud Tubmanile umbes 1200 dollari suuruse sissetuleku. Tubman suri 91-aastaselt tema enda asutatud vanadekodus ja maeti 1913. aastal New Yorgis Fort Hilli kalmistule täielike sõjaväeliste autasudega.

Harriet Tubman, tõenäoliselt oma kodus Auburnis, New Yorgis, umbes 1911. Pildi krediit: Public Domain

2016. aastal teatas USA rahandusministeerium, et Harriet Tubmani nägu ilmub uuele 20 dollari suurusele rahatähele.

Kuigi Tubmani kujutised tänapäeva kultuuris, alates kunstist kuni lastekirjanduseni, Hollywoodi filmide ja avalike mälestusmärkideni, ähmastavad piiri legendi ja ajaloolise reaalsuse vahel, on ta siiski säilitanud oma ikoonilise staatuse enese- ja kogukonna vabastajana.

Harriet Tubmani mälestustahvel, 1919. Foto: Public Domain