Током друге половине 19. века, име Харриет Тубман било је познато надалеко. Многи људи у Енглеској, Ирској, Шкотској и Канади били су заинтересовани за дела мале црнкиње у Америци која је у свом народу била позната као „Мојсије“.

У Америци је мишљење било поларизовано; коју су неки хвалили као храбру мученицу за њену ствар, за друге је Тубман била вештица претња и злотвор. Вилијам Сјуард, бивши гувернер државе Њујорк и државни секретар у председничком кабинету, заступао је њен циљ и залагао се за пензију за њу од Конгреса.

Многи из књижевне групе Нове Енглеске, Емерсонови , Алцоттс, Оливер Венделл Холмес, Јамес Русселл Ловелл,  слушали су њене графичке приказе робовског живота и помагали јој у њеном раду.

1. Рођена је као „Араминта Рос“

Негде између 1820. и 1821. Тубман је рођена у ропству у Бакленду, у источном Мериленду. Араминта Рос је била ћерка Бена Роса, вештог шумара, и Харијет „Рит“ Грин. Тубман је од своје шесте године радила као слушкиња, а касније у пољу, трпећи бруталне услове и нехумано поступање.

Усвојила је име своје мајке након што је побегла из ропства, а презиме јој је потекло из првог брака 1844. слободном црнцу Џону Тубману. Овај мешани бракбила је компликована њеним статусом роба, који је пренела њена мајка, али није било неуобичајено. До тада је половина црначког становништва на источној обали Мериленда била слободна.

2. Она је претрпела тешку повреду главе као адолесцент

Надгледник је бацио тег од 2 фунте на колегу у пољу док су покушавали да побегну, он је уместо тога ударио Харијет и по њеним речима „сломио ми је лобању“.

Имала је доживотне главобоље, нападе и живописне снове. Тубман је те визије тумачила као откровења од Бога, обавештавајући њену дубоку религиозност и страсну веру која јој је помогла да води на многим спасоносним путовањима да одведе друге робове до слободе.

3. Избегла је ропство 1849.

Смрт њене власнице, Бродес, повећала је вероватноћу да ће Тубман бити продат и да се њена породица распадне. Први покушај бекства у септембру 1849. довео је до хватања и повратка Тубман и двојице њене браће, са 100 долара награђених хватачима робова за сваки њихов повратак.

Убрзо након тога, Тубман је користила подземну железницу – разрађен низ тајних кућа, тунела и путева које су поставили аболиционисти да воде робове до слободе – да пређу 90 миља до слободне државе Пенсилваније.

Вођена Северњачом, путовала је углавном ноћу , а касније се присетио искуства преласка државних граница:

„Погледао сам у своје руке да видим да ли сам иста особа. Била је таква славапреко свега; сунце је дошло као злато кроз дрвеће и преко поља, и осећао сам се као да сам на небу.”

Путеви подземне железнице, 1830-1865. Кредит за слику: јавни домен

4. Под надимком „Мојсије“, никада није изгубила ниједног од многих робова које је водила ка слободи

Њен рад као „диригента“ подземне железнице био је изузетно опасан; 1850. Конгрес је донео Закон о одбеглим робовима, строго кажњавајући оне који су помагали одбеглим робовима, а награда за Тубманову главу износила је најмање 12.000 долара, што је еквивалент 330.000 долара данас.

Између 1851. и почетка Тубмановог грађанског рата, извршио 18 експедиција на југ. Користила је разне подметања да би избегла откривање; једном приликом Тубман је носио две живе кокошке и носио шешир да би створио изглед трчећих задатака.

Тубман је носио револвер и није се плашио да га користи; касније се присетила да га је уперила у главу одбеглог роба када је морал био низак, „Идеш даље или умриш.”

Духовност је била још један ресурс за Тубманов рад, формирајући шифроване поруке за сапутнике.

Док су робовласници у региону знали да је „Минти“, ситна, пет стопа висока, робиња са инвалидитетом, одговорна за бекство многих њихових робова, ни Тубман ни било који од бегунаца које је водила нису ухваћени.

5. Била је прва жена која је водила оружани напад у грађанском рату

Тубманвидео је победу Уније у Грађанском рату као кључни корак ка укидању и придружио се ратним напорима као извиђач, медицинска сестра, кувар и шпијун у савезним трупама.

У јуну 1863, Тубман је радио заједно са пуковником Џејмсом Монтогомеријем на јуришне плантаже дуж реке Цомбахее. Користећи интелигентне од одбеглих робова, водила је речне чамце Уније кроз торпедне замке Конфедерације. Најмање 750 робова је ослобођено у мисији.

Упркос Тубмановим годинама службе, она никада није примила редовну плату и ускраћена јој је борачка накнада за 34 године.

Слика у дуборезу Харриет Тубман током америчког грађанског рата, ц.1869. Кредит за слику: јавни домен

6. Помогла је у проналажењу лека за дизентрију

Тубман је током рата радила као медицинска сестра, лечећи болесне и рањене. Многи људи у болници умрли су од дизентерије, болести повезане са страшном дијарејом. Била је сигурна да би могла да помогне у лечењу болести ако пронађе неке од истих корена и биљака које су расле у Мериленду.

Тубман је искористила своје знање о флори и произвела лек за болест тако што је прокључавала корење локвања и биљке, правећи напитак горког укуса који је потом дала човеку који је умирао. Лек је успео и пацијент се полако опорављао.

7. Радила је са многим водећим аболиционистима, укључујући Џона Брауна

Од свог доласка у Филаделфију, Тубман се придружила активном градском покрету за аболицију.Априла 1858. представљена је Џону Брауну, побуњенику који је тражио уништење ропства насилним средствима. „Генерал Тубман“, како ју је Браун познавао, помагала је у регрутовању присталица за напад на робовласнике.

Портрет Џона Брауна, око 1859, репродукција дагеротипије приписана Мартину М. Лоренсу. Имаге Цредит: Публиц Домаин

Браунов напад на савезну оружарницу у Харперс Ферри, Вирџинија, 16. октобра 1859. и његово накнадно суђење за издају били су значајан фактор у сецесији Југа и почетку грађанске Рат.

8. Била је активни заговорник права гласа за жене

Тубман је радила заједно са женама суфражеткињама као што су Сузан Б Ентони и Емили Хауланд. Отпутовала је у Њујорк, Бостон и Вашингтон говорећи о својим поступцима током грађанског рата и наглашавајући жртве безбројних жена током модерне историје да би унапредиле права жена на гласање.

Направивши нарацију која је истакла њу Улогом диригента подземне железнице, Тубман је потврдила борбу за права жена. Одржала је први кључни говор новоосноване „Националне федерације афроамеричких жена“ 1896.

9. Одбила је анестезију када је била подвргнута операцији мозга 1898.

Након трауматског искуства у свом детињству, када ју је ударио тег од 2 фунте који је бацио надгледник, Тубман је живелатоком већег дела свог живота доживљава тешке мигрене и нападе. До касних 1890-их, бол у њеној глави је утицао на њену способност да спава, и нашла је доктора у Бостону који је био спреман да јој оперише мозак. Уместо да добије анестезију док јој је доктор отворио лобању и извршио операцију, она је изабрала да угризе метак - нешто што је видела како војници раде током грађанског рата када су трпели бол на бојном пољу. Нејасно је да ли је операција побољшала њено стање.

10. Умрла је у релативном сиромаштву 1913.

Савремена биографија Саре Хопкинс Бредфорд из 1869. донела је осиромашеном Тубману приход од око 1.200 долара. Тубман је умрла у 91. години у Дому за старе који је сама основала и сахрањена уз пуне војне почасти на гробљу Форт Хил у Њујорку 1913.

Харриет Тубман, највероватније у свом дому у Аубурну , Њујорк ц.1911. Имаге Цредит: Публиц Домаин

У 2016., Министарство финансија САД је објавило да ће се лик Харијет Тубман појавити на новој новчаници од 20 долара.

Док су представе Тубмана у савременој култури, од уметности до дечја литература холивудским филмовима до јавних споменика, замагљује границу између легенде и историјске стварности, она је ипак задржала свој култни статус само- и комуналног ослободиоца.

Спомен плоча у част Харијет Тубман, 1919. Слика Кредит: јавни домен