Á síðari hluta 19. aldar var nafnið Harriet Tubman þekkt víða. Margir í Englandi, Írlandi, Skotlandi og Kanada höfðu áhuga á verkum lítillar blökkukonu í Ameríku sem var þekkt af þjóð sinni sem „Móse“.

Í Ameríku voru skoðanir skautaðar; af sumum var hylltur sem hugrökkur píslarvottur fyrir málstað hennar, því að aðrir var Tubman ógn og illvirki eins og norn. William Seward, fyrrverandi ríkisstjóri New York fylkis, og utanríkisráðherra í forsetastjórninni, aðhylltist málstað hennar og bað um eftirlaun fyrir hana frá þinginu.

Margir úr bókmenntahópi Nýja Englands, Emersons , The Alcotts, Oliver Wendell Holmes, James Russell Lowell,  hlustuðu á myndrænar frásagnir hennar af þrælalífi og hjálpuðu henni í starfi.

1. Hún fæddist 'Araminta Ross'

Einhvern tíma á milli 1820 og 1821 fæddist Tubman í þrældóm í Buckland, Austur-Maryland. Araminta Ross var dóttir Ben Ross, lærðs skógarmanns, og Harriet 'Rit' Green. Tubman starfaði frá sex ára aldri, sem vinnukona og síðar á ökrunum, þoldi hrottalegar aðstæður og ómannúðlega meðferð.

Hún tók upp nafn móður sinnar eftir að hún slapp úr þrældómi og eftirnafnið kom frá fyrsta hjónabandi hennar árið 1844, að frjálsum blökkumanni John Tubman. Þetta blandaða hjónabandvar flókið vegna þrælastöðu hennar, gekk frá móður sinni, en var ekki óalgengt. Á þessum tíma var helmingur svarta íbúanna á austurströnd Maryland laus.

2. Hún hlaut alvarlega höfuðáverka sem unglingur

Umsjónarmaður kastaði 2 punda lóð í aðra hönd þegar þeir reyndu að flýja, það sló Harriet í staðinn og með orðum hennar „brotnaði höfuðkúpan mín“.

Hún upplifði ævilangan höfuðverk, krampa og líflega drauma. Tubman túlkaði þessar sýn sem opinberanir frá Guði, upplýsti um djúpa trú hennar og ástríðufulla trú sem hjálpaði henni að leiðbeina henni í margar björgunarferðir til að leiða aðra þræla til frelsis.

3. Hún slapp frá þrælahaldi árið 1849

Dauði eiganda hennar, Brodess, jók líkurnar á því að Tubman yrði seld og fjölskylda hennar sundruð. Fyrstu tilraun til að flýja í september 1849 leiddi til handtöku og endurkomu Tubman og tveggja bræðra hennar, með $100 verðlaunum til þrælaveiðimanna fyrir hverja heimkomu þeirra.

Fljótlega eftir það notaði Tubman neðanjarðarlestarjárnbrautina – flókin röð af leynihúsum, göngum og vegum sem afnámssinnar settu upp til að leiðbeina þrælum til frelsis – til að fara 90 mílna ferðina til fríríkisins Pennsylvaníu.

Að leiðsögn North Star hafði hún ferðast aðallega á nóttunni , og rifjaði síðar upp reynsluna af því að fara yfir ríkislínur:

“Ég horfði á hendurnar á mér til að sjá hvort ég væri sami einstaklingurinn. Það var þvílík dýrðyfir öllu; sólin kom eins og gull í gegnum trén og yfir akrana og mér fannst ég vera á himnum.“

Routes of the Underground Railroad, 1830-1865. Myndinneign: Public Domain

4. Hún var kallaður „Móses“ og missti aldrei einn einasta af þeim fjölmörgu þrælum sem hún leiddi til frelsis

Starf hennar sem „stjórnandi“ neðanjarðarlestarstöðvarinnar var afar hættulegt; árið 1850 setti þingið lög um flóttaþræla, sem refsaði harðlega þeim sem aðstoðuðu þræla á flótta, og góðærið á höfði Tubman var að minnsta kosti 12.000 dollarar, jafnvirði 330.000 dollara í dag.

Milli 1851 og upphaf borgarastyrjaldarinnar, Tubman gerði 18 leiðangra suður. Hún beitti margs konar undirferli til að forðast uppgötvun; einu sinni bar Tubman tvær lifandi hænur og var með vélarhlíf til að skapa yfirbragð hlaupandi erinda.

Tubman bar byssu og var óhræddur við að nota hann; hún minnist þess síðar að hún hafi beint því að höfuði þræls á flótta þegar starfsandinn var lítill: „Þú heldur áfram eða þú deyrð.“

Andlegheit var önnur úrræði í starfi Tubmans og myndaði dulmálsskilaboð fyrir samferðamenn.

Þó þrælahaldarar á svæðinu vissu að „Minty“, smávaxinn, fimm feta hár, fatlaður þræll, bar ábyrgð á flótta margra þræla þeirra, voru hvorki Tubman né neinn flóttamaður sem hún leiðbeindi handtók.

5. Hún var fyrsta konan til að leiða vopnaða árás í borgarastyrjöldinni

Tubmansá sigur sambandsins í borgarastyrjöldinni sem mikilvægt skref í átt að afnámi og gekk í stríðsátakið sem skáti, hjúkrunarfræðingur, kokkur og njósnari fyrir alríkishermenn.

Í júní 1863 starfaði Tubman við hlið James Montogomery ofursta til að árásarplöntur meðfram Combahee ánni. Með því að nota greindar frá flótta þrælum stýrði hún Union árbátum í gegnum tundurskeytagildrur Sambandsríkjanna. Að minnsta kosti 750 þrælar voru látnir lausir í trúboðinu.

Þrátt fyrir áralanga þjónustu Tubman fékk hún aldrei venjuleg laun og var neitað um bætur fyrir öldunga í 34 ár.

Tréskurðarmynd af Harriet Tubman í bandaríska borgarastyrjöldinni, c.1869. Myndinneign: Public Domain

6. Hún hjálpaði til við að finna lækningu við dysentry

Tubman starfaði sem hjúkrunarfræðingur í stríðinu og læknaði sjúka og særða. Margir á sjúkrahúsinu dóu úr blóðkreppu, sjúkdómi sem tengist hræðilegum niðurgangi. Hún var viss um að hún gæti hjálpað til við að lækna sjúkdóminn ef hún gæti fundið eitthvað af sömu rótum og jurtum sem uxu í Maryland.

Tubman notaði þekkingu sína á flóru og framleiddi lækningu við sjúkdómnum með því að sjóða vatnaliljarætur og jurtirnar og bjó til beiskjulegt brugg sem hún gaf svo manni sem var að deyja. Lækningin virkaði og hægt og rólega jafnaði sjúklingurinn sig.

7. Hún vann með mörgum leiðandi afnámssinnum, þar á meðal John Brown

Frá komu sinni til Fíladelfíu gekk Tubman til liðs við virka afnámshreyfingu borgarinnar.Í apríl 1858 var hún kynnt fyrir John Brown, uppreisnarmanni sem leitaðist við að eyða þrælahaldi með ofbeldisfullum hætti. „General Tubman“, eins og Brown þekkti hana, aðstoðaði við að ráða stuðningsmenn fyrir árás á þrælahaldara.

Portrait of John Brown, c.1859, endurgerð af daguerreotype eign Martin M. Lawrence. Myndaeign: Public Domain

Árás Browns á alríkisvopnabústaðinn í Harpers Ferry, Virginíu, 16. október 1859, og síðari réttarhöld yfir honum fyrir landráð voru mikilvægur þáttur í aðskilnaði suðurríkjanna og upphaf borgaralegs ríkis. Stríð.

8. Hún var ötull talsmaður kosningaréttar kvenna

Tubman starfaði við hlið kosningabaráttukvenna eins og Susan B Anthony og Emily Howland. Hún ferðaðist til New York, Boston og Washington og talaði um gjörðir sínar í borgarastyrjöldinni og lagði áherslu á fórnir óteljandi kvenna í gegnum nútímasöguna til að koma fram málstað kosningaréttar kvenna.

Með því að búa til frásögn sem lagði áherslu á hana. hlutverk sem neðanjarðarjárnbrautarstjóri, staðfesti Tubman kvenréttindabaráttuna. Hún hélt fyrstu lykilræðu nýstofnaðs „National Federation of Afro-American Women“ árið 1896.

9. Hún neitaði deyfingu þegar hún gekkst undir heilaaðgerð árið 1898

Eftir áfallaupplifunina í æsku, þegar hún varð fyrir 2 punda þyngd sem umsjónarmaður kastaði, lifði Tubmanmikið af lífi hennar upplifað alvarlegt mígreni og flog. Seint á tíunda áratugnum hafði sársauki í höfði hennar haft áhrif á svefnhæfni hennar og hún fann lækni í Boston sem var fús til að gera aðgerð á heila hennar. Í stað þess að fá svæfingu á meðan læknirinn skar upp höfuðkúpu hennar og framkvæmdi aðgerðina, kaus hún að bíta í kúlu - eitthvað sem hún hafði séð hermenn gera í borgarastyrjöldinni þegar þeir þjáðust af sársauka á vígvellinum. Óljóst er hvort aðgerðin hafi bætt ástand hennar.

10. Hún dó í hlutfallslegri fátækt árið 1913

Samtímaævisaga eftir Sarah Hopkins Bradford árið 1869 færði fátæka Tubman um 1.200 dollara í tekjur. Tubman lést, 91 árs gömul, á öldrunarheimilinu sem hún hafði stofnað sjálf og var grafin með fullum hernaðarheiður í Fort Hill kirkjugarðinum í New York 1913.

Harriet Tubman, líklega á heimili sínu í Auburn. , New York c.1911. Image Credit: Public Domain

Árið 2016 tilkynnti bandaríska fjármálaráðuneytið að svipur Harriet Tubman myndi birtast á nýjum 20 dollara seðli.

Á meðan framsetning Tubman í samtímamenningu, frá list til barnabókmenntir til Hollywood-kvikmynda til opinberra minnismerkja, þoka mörkin milli goðsagnar og sögulegrar veruleika, hún heldur engu að síður táknrænni stöðu sinni sem sjálfs- og samfélagsfrelsari.

Minningarskjöldur til heiðurs Harriet Tubman, 1919. Mynd Inneign: Public Domain