V druhé polovině 19. století bylo jméno Harriet Tubmanové známé široko daleko. Mnoho lidí v Anglii, Irsku, Skotsku a Kanadě se zajímalo o činy malé černošky v Americe, kterou její lidé znali jako "Mojžíšovou".

V Americe se názory na Tubmanovou rozdělily; jedni ji oslavovali jako odvážnou mučednici, druzí ji považovali za čarodějnici a zlodějku. William Seward, bývalý guvernér státu New York a ministr zahraničí v prezidentském kabinetu, se za ni postavil a prosadil, aby jí Kongres přiznal penzi.

Mnozí z literárních kruhů Nové Anglie, Emersonovi, Alcottovi, Oliver Wendell Holmes, James Russell Lowell, naslouchali jejím obrazovým líčením života otroků a pomáhali jí v její práci.

1. Narodila se jako "Araminta Ross".

Tubmanová se narodila do otroctví někdy mezi lety 1820 a 1821 v Bucklandu ve východním Marylandu. Araminta Rossová byla dcerou Bena Rosse, zručného lesníka, a Harriet "Rit" Greenové. Tubmanová pracovala od svých šesti let jako služka a později na poli, kde snášela kruté podmínky a nelidské zacházení.

Po útěku z otroctví přijala jméno své matky a její příjmení pocházelo z prvního manželství, které uzavřela v roce 1844 se svobodným černochem Johnem Tubmanem. Toto smíšené manželství bylo komplikované kvůli jejímu otrockému statusu, který jí předala matka, ale nebylo neobvyklé. V té době byla polovina černošského obyvatelstva na východním pobřeží Marylandu svobodná.

2. V dospívání utrpěla těžké zranění hlavy.

Dozorce hodil po svém kolegovi, který se snažil utéct, dvoukilové závaží, které zasáhlo Harriet a podle jejích slov "mi rozbilo lebku".

Celý život trpěla bolestmi hlavy, záchvaty a živými sny. Tubmanová si tyto vize vykládala jako zjevení od Boha, z čehož vycházela její hluboká religiozita a vášnivá víra, která jí pomohla při mnoha záchranných výpravách, při nichž vedla další otroky na svobodu.

3. V roce 1849 utekla z otroctví.

Smrt jejího majitele Brodesse zvýšila pravděpodobnost, že Tubmanová bude prodána a její rodina rozdělena. První pokus o útěk v září 1849 vedl k dopadení a návratu Tubmanové a jejích dvou bratrů, přičemž za každého z nich dostali chytači otroků odměnu 100 dolarů.

Krátce poté Tubmanová využila podzemní dráhu - důmyslnou řadu tajných domů, tunelů a cest, které zřídili abolicionisté, aby otroky dovedli na svobodu - a vydala se na 90 mil dlouhou cestu do svobodného státu Pensylvánie.

Řídila se polární hvězdou, cestovala hlavně v noci a později vzpomínala na zážitky z překročení státních hranic:

"Podíval jsem se na své ruce, abych se přesvědčil, zda jsem stejný člověk. Nad vším byla taková sláva, slunce procházelo skrze stromy a nad poli jako zlato a já si připadal jako v nebi."

Trasy podzemní dráhy, 1830-1865. Obrázek: Public Domain

4. Přezdívaná "Mojžíš", nikdy neztratila žádného z mnoha otroků, které vedla na svobodu.

Její práce "průvodkyně" podzemní dráhy byla velmi nebezpečná; v roce 1850 Kongres přijal zákon o uprchlých otrocích, který přísně trestal ty, kdo pomáhali uprchlým otrokům, a na Tubmanovou byla vypsána odměna nejméně 12 000 dolarů, což odpovídá dnešním 330 000 dolarů.

Od roku 1851 do začátku občanské války podnikla Tubmanová 18 výprav na jih. Aby se vyhnula odhalení, používala různé lsti; při jedné z nich nesla Tubmanová dvě živá kuřata a na hlavě měla čepici, aby budila zdání, že je na pochůzce.

Tubmanová nosila revolver a nebála se ho použít; později vzpomínala, jak jím mířila na hlavu uprchlého otroka, když byla morálka nízká: "Jdi dál, nebo zemřeš."

Dalším zdrojem pro Tubmanovou byla spiritualita, která tvořila kódované zprávy pro spolucestující.

Přestože otrokáři v regionu věděli, že "Minty", drobná, metr osmdesát vysoká, postižená otrokyně, je zodpovědná za útěk mnoha jejich otroků, Tubmanová ani žádný z uprchlíků, které vedla, nebyli dopadeni.

5. Byla první ženou, která vedla ozbrojený útok v občanské válce.

Tubmanová považovala vítězství Unie v občanské válce za zásadní krok ke zrušení zákazu a zapojila se do válečného úsilí jako zvěd, zdravotní sestra, kuchařka a špiónka federálních jednotek.

V červnu 1863 pracovala Tubmanová po boku plukovníka Jamese Montogomeryho na útoku na plantáže podél řeky Combahee. S využitím informací od uprchlých otroků naváděla říční lodě Unie skrz torpédové pasti Konfederace. Během mise bylo osvobozeno nejméně 750 otroků.

Navzdory dlouholeté službě Tubmanová nikdy nedostávala pravidelný plat a 34 let jí bylo odpíráno veteránské odškodnění.

Dřevoryt Harriet Tubmanové během americké občanské války, asi 1869. Obrázek: Public Domain

6. Pomohla najít lék na dysentrii.

Tubmanová pracovala během války jako zdravotní sestra a léčila nemocné a raněné. Mnoho lidí v nemocnici zemřelo na úplavici, nemoc spojenou s hrozným průjmem. Byla si jistá, že by mohla pomoci nemoc vyléčit, kdyby našla některé ze stejných kořenů a bylin, které rostly v Marylandu.

Tubmanová využila své znalosti flóry a vyrobila lék na tuto nemoc tak, že uvařila kořeny leknínu a bylinky a připravila z nich hořce chutnající odvar, který pak podala umírajícímu muži. Lék zabral a pacient se pomalu uzdravil.

7. Spolupracovala s mnoha předními abolicionisty, včetně Johna Browna.

Od svého příjezdu do Filadelfie se Tubmanová zapojila do aktivního abolicionistického hnutí ve městě. V dubnu 1858 se seznámila s Johnem Brownem, povstalcem, který usiloval o zničení otroctví násilnou cestou. "Generál Tubmanová", jak ji Brown znal, pomáhala při získávání příznivců pro útok na otrokáře.

Portrét Johna Browna, asi 1859, reprodukce daguerrotypie připsaná Martinu M. Lawrencovi. Obrázek: Public Domain

Brownův útok na federální zbrojnici v Harpers Ferry ve Virginii 16. října 1859 a jeho následný soudní proces za velezradu byly významným faktorem pro odtržení Jihu a začátek občanské války.

8. Byla aktivní zastánkyní volebního práva žen.

Tubmanová pracovala po boku sufražetek, jako byly Susan B. Anthonyová a Emily Howlandová. Cestovala do New Yorku, Bostonu a Washingtonu, kde vyprávěla o svých činech během občanské války a zdůrazňovala oběti nesčetných žen v moderní historii, které se zasloužily o volební práva žen.

Tím, že Tubmanová vytvořila příběh, který zdůrazňoval její roli průvodkyně podzemní dráhy, potvrdila boj za práva žen. V roce 1896 pronesla první klíčový projev nově založené "Národní federace afroamerických žen".

9. Při operaci mozku v roce 1898 odmítla anestezii.

Po traumatickém zážitku z dětství, kdy ji zasáhlo dvoukilové závaží hozené dozorcem, Tubmanová po většinu života trpěla silnými migrénami a záchvaty. Koncem 90. let 19. století jí bolest v hlavě ovlivnila schopnost spánku a v Bostonu našla lékaře, který byl ochoten operovat její mozek. Místo anestezie jí lékař rozřízl mozek a pak ji odoperoval.lebky a provedla operaci, rozhodla se kousnout do kulky - něco, co viděla dělat vojáky během občanské války, když trpěli bolestí na bojišti. Není jasné, zda se po operaci její stav zlepšil.

10. Zemřela v relativní chudobě v roce 1913.

Současný životopis Sarah Hopkins Bradfordové z roku 1869 přinesl zchudlé Tubmanové příjem asi 1 200 dolarů. Tubmanová zemřela ve věku 91 let v domově pro seniory, který sama založila, a byla pohřbena s plnými vojenskými poctami na hřbitově Fort Hill v New Yorku roku 1913.

Harriet Tubmanová, pravděpodobně ve svém domě v Auburnu ve státě New York kolem roku 1911. Obrázek: Public Domain

V roce 2016 americké ministerstvo financí oznámilo, že se Harriet Tubmanová objeví na nové dvacetidolarové bankovce.

Ačkoli zobrazení Tubmanové v současné kultuře, od umění přes dětskou literaturu a hollywoodské filmy až po veřejné památníky, stírají hranici mezi legendou a historickou realitou, přesto si zachovává svůj ikonický status osvoboditelky sebe sama i společnosti.

Pamětní deska na počest Harriet Tubmanové, 1919. Obrázek: Public Domain