Tokom druge polovine 19. vijeka, ime Harriet Tubman bilo je poznato nadaleko. Mnogi ljudi u Engleskoj, Irskoj, Škotskoj i Kanadi bili su zainteresirani za djela male crnkinje u Americi koja je u svom narodu bila poznata kao “Mojsije”.

U Americi je mišljenje bilo polarizirano; koju su neki pozdravili kao hrabru mučenicu za njenu stvar, za druge je Tubman bila vještičja prijetnja i zlotvor. William Seward, bivši guverner države New York i državni sekretar u predsjedničkom kabinetu, zastupao je njen cilj i založio se za penziju za nju od Kongresa.

Mnogi iz književne grupe Nove Engleske, Emersonovi , Alcottovi, Oliver Wendell Holmes, James Russell Lowell,  slušali su njene grafičke prikaze robovskog života i pomagali joj u radu.

1. Rođena je kao Araminta Ross

Negdje između 1820. i 1821. Tubman je rođena u ropstvu u Bucklandu, u istočnom Marylandu. Araminta Ross je bila ćerka Bena Rosa, veštog šumara, i Harijet „Rit“ Grin. Tubman je od svoje šeste godine radila kao sluškinja, a kasnije u polju, trpeći brutalne uslove i nehumano postupanje.

Usvojila je ime svoje majke nakon što je pobjegla iz ropstva, a prezime joj je došlo iz prvog braka 1844. slobodnom crncu Johnu Tubmanu. Ovaj mešani brakbila je komplikovana njenim statusom roba, koji je prenijela njena majka, ali nije bilo neuobičajeno. Do tada je polovina crnačkog stanovništva na istočnoj obali Marylanda bila slobodna.

2. Zadobila je tešku povredu glave kao adolescent

Nadglednik je bacio uteg od 2 funte na kolegu u polju dok su pokušavali da pobegnu, on je umesto toga udario Harriet i po njenim rečima "slomio mi je lobanju".

Doživjela je doživotne glavobolje, napade i živopisne snove. Tubman je te vizije protumačio kao otkrovenja od Boga, informirajući njenu duboku religioznost i strastvenu vjeru koja joj je pomogla da vodi na brojnim spasilačkim putovanjima kako bi druge robove odvela do slobode.

3. Izbjegla je ropstvo 1849.

Smrt njene vlasnice, Brodess, povećala je vjerovatnoću da će Tubman biti prodat i da se njena porodica raspadne. Prvi pokušaj bijega u septembru 1849. doveo je do hvatanja i povratka Tubman i dvojice njene braće, sa 100 dolara nagrađenih hvatačima robova za svaki njihov povratak.

Ubrzo nakon toga, Tubman je koristila podzemnu željeznicu – razrađen niz tajnih kuća, tunela i puteva koje su postavili abolicionisti da vode robove do slobode – da pređu 90 milja do slobodne države Pennsylvania.

Vođena zvijezdom Sjevernjača, putovala je uglavnom noću , a kasnije se prisjetio iskustva prelaska državnih granica:

“Pogledao sam svoje ruke da vidim da li sam ista osoba. Bila je tolika slavapreko svega; Sunce je kao zlato došlo kroz drveće i polja, i osjećao sam se kao da sam na nebu.”

Putevi podzemne željeznice, 1830-1865. Kredit za sliku: Javna domena

4. Pod nadimkom 'Mojsije', nikada nije izgubila nijednog od mnogih robova koje je vodila ka slobodi

Njen rad kao "dirigenta" podzemne željeznice bio je izuzetno opasan; 1850. Kongres je donio Zakon o odbjeglim robovima, strogo kažnjavajući one koji su pomagali odbjeglim robovima, a nagrada za Tubmanovu glavu iznosila je najmanje 12.000 dolara, što je jednako 330.000 dolara danas.

Između 1851. i početka Tubmanovog građanskog rata, izvršio 18 ekspedicija na jug. Koristila je razne podmetanja kako bi izbjegla otkrivanje; jednom prilikom Tubman je nosio dvije žive kokoši i nosio šešir kako bi stvorio izgled trčanja.

Tubman je nosio revolver i nije se bojao da ga koristi; kasnije se prisjetila kako ga je uperila u glavu odbjeglog roba kada je moral bio nizak, "Ideš dalje ili umriš."

Duhovnost je bila još jedan resurs za Tubmanov rad, formirajući šifrirane poruke za suputnike.

Dok su robovlasnici u regionu znali da je “Minty”, sitna, pet stopa visoka, robinja sa invaliditetom, odgovorna za bijeg mnogih njihovih robova, ni Tubman ni bilo koji od bjegunaca koje je vodila nisu zarobljeni.

5. Bila je prva žena koja je vodila oružani napad u građanskom ratu

Tubmanvidio pobjedu Unije u građanskom ratu kao ključni korak ka ukidanju i pridružio se ratnim naporima kao izviđač, medicinska sestra, kuhar i špijun saveznim trupama.

U junu 1863., Tubman je radio zajedno s pukovnikom Jamesom Montogomeryjem na jurišne plantaže duž rijeke Combahee. Koristeći inteligentne od odbjeglih robova, vodila je riječne čamce Unije kroz torpedne zamke Konfederacije. Najmanje 750 robova oslobođeno je u misiji.

Uprkos Tubmanovoj godini službe, ona nikada nije primila redovnu platu i uskraćena joj je boračka naknada za 34 godine.

Slika u drvorezu Harriet Tubman za vrijeme američkog građanskog rata, c.1869. Zasluga slike: Javna domena

6. Pomogla je u pronalaženju lijeka za dizentriju

Tubman je tokom rata radila kao medicinska sestra, liječeći bolesne i ranjene. Mnogi ljudi u bolnici umrli su od dizenterije, bolesti povezane sa strašnom dijarejom. Bila je sigurna da bi mogla pomoći u liječenju bolesti ako nađe neke od istih korijena i biljaka koje su rasle u Marylandu.

Tubman je iskoristila svoje znanje o flori i proizvela lijek za bolest kuhanjem korijena lokvanja i začinskog bilja, praveći napitak gorkog ukusa koji je potom dala čoveku koji je umirao. Lijek je djelovao i pacijent se polako oporavljao.

7. Radila je s mnogim vodećim abolicionistima, uključujući Johna Browna

Od svog dolaska u Philadelphiju, Tubman se pridružila aktivnom gradskom pokretu za aboliciju.U aprilu 1858. predstavljena je Johnu Brownu, pobunjeniku koji je tražio uništenje ropstva nasilnim sredstvima. “General Tubman”, kako ju je Brown poznavao, pomagala je u regrutovanju pristalica za napad na robovlasnike.

Portret Johna Browna, oko 1859., reprodukcija dagerotipije pripisana Martinu M. Lawrenceu. Image Credit: Public Domain

Brownov napad na saveznu oružarnicu u Harpers Ferryju, Virginia, 16. oktobra 1859. i njegovo kasnije suđenje za izdaju bili su značajan faktor u otcjepljenju Juga i početka građanskog rata. Rat.

8. Bila je aktivni zagovornik prava glasa za žene

Tubman je radila zajedno sa ženama sufražetkinjama kao što su Susan B Anthony i Emily Howland. Otputovala je u New York, Boston i Washington govoreći o svojim postupcima tokom građanskog rata i naglašavajući žrtve nebrojenih žena kroz modernu historiju kako bi unaprijedile prava žena na glasanje.

Napravivši naraciju koja je naglašavala nju Ulogom dirigenta podzemne željeznice, Tubman je potvrdila borbu za prava žena. Održala je prvi ključni govor novoosnovane 'Nacionalne federacije afroameričkih žena' 1896.

9. Odbila je anesteziju kada je bila podvrgnuta operaciji mozga 1898.

Nakon traumatskog iskustva u svom djetinjstvu, kada ju je udario uteg od 2 funte koji je bacio nadglednik, Tubman je živjelatokom većeg dela svog života doživljava teške migrene i napade. Do kasnih 1890-ih, bol u njenoj glavi uticao je na njenu sposobnost spavanja i pronašla je doktora u Bostonu koji je bio spreman da joj operiše mozak. Umjesto da dobije anesteziju dok joj je doktor otvorio lobanju i izvršio operaciju, ona je odabrala da ugrize metak - nešto što je vidjela kako vojnici rade tokom građanskog rata kada su trpjeli bol na bojnom polju. Nije jasno da li je operacija poboljšala njeno stanje.

10. Umrla je u relativnom siromaštvu 1913.

Savremena biografija Sare Hopkins Bradford iz 1869. donela je osiromašenom Tubmanu prihod od oko 1.200 dolara. Tubman je umrla, u dobi od 91 godine, u Domu za stare koji je sama osnovala i sahranjena uz sve vojne počasti na groblju Fort Hill u New Yorku 1913.

Harriet Tubman, najvjerovatnije u svom domu u Auburnu , New York c.1911. Image Credit: Public Domain

U 2016., Ministarstvo financija SAD-a objavilo je da će se lik Harriet Tubman pojaviti na novoj novčanici od 20 dolara.

Dok su reprezentacije Tubmana u savremenoj kulturi, od umjetnosti do dječija literatura do holivudskih filmova do javnih spomenika, zamagljuje granicu između legende i istorijske stvarnosti, ona je ipak zadržala svoj ikonski status samo- i društvene osloboditeljice.

Spomen ploča u čast Harriet Tubman, 1919. Image Kredit: Public Domain