Civilizacije u antičkom svijetu karakterizirale su politička nesigurnost i rat. Zajedno sa stručnim taktičarima, zaraćenim carstvima je bilo potrebno sofisticirano oružje za savladavanje neprijatelja, pri čemu je potonji često mijenjao ravnotežu između toga da li je bitka izgubljena ili dobivena. Većina oružja koje su koristile klasične ili drevne civilizacije bit će nam poznata. Na primjer, glavno oružje Rimljana uključivalo je njihove verzije bodeža, kratkih mačeva, kopalja i lukova za borbu prsa u prsa, na bojnom polju i konjicu.

Međutim, pored obično korištenog ručnog oružja, druga su , manje poznato ratno oružje postalo je detaljnije i smrtonosnije, a dizajnirano je da pruži neočekivanu prednost na bojnom polju. Oni su takođe omogućili vojskama da efektivnije probiju tuđu odbranu, bilo u direktnoj borbi ili prilikom opsade ili provale u tvrđavu ili slično.

Od vatre koja je mogla da gori na vodi do brzometnog samostrela, ova oružja naglasiti kreativnost, domišljatost i ponekad užasnu maštu dizajnera drevnih ratnih mašina. Evo petod najsmrtonosnijih.

Arhimed je bio majstor naoružanja

Arhimed je upravljao obranom Sirakuze. Tomas Ralph Spence, 1895.

Nijedna lista inventivnog drevnog oružja ne bi bila potpuna bez nekoliko primjera zadivljujućeg uma matematičara, liječnika, inženjera, astronoma i pronalazača Arhimeda iz Sirakuze (oko 287. pne c. 212 pne). Iako je malo detalja poznato o njegovom životu, on se smatra jednim od vodećih naučnika u klasičnoj antici i napravio je otkrića kao što je 'Arhimedov vijak' koji se i danas koristi za navodnjavanje usjeva i prečišćavanje otpadnih voda.

Međutim , pored svojih izuma koji su bili namijenjeni izgradnji i stvaranju, Arhimed je osmislio oružje koje je moralo biti zastrašujuće i činilo se onostranim svakom ko se s njima suočio u borbi, poput projektila i moćnih katapulta koji su mogli bacati kamenje do 700 funti (317 kilograma).. Oni su uglavnom bili stavljeni na iskušenje tokom Drugog punskog rata i bitke za Siciliju 212. pne, kada su Rimljani opsadili grčki grad Sirakuzu. Arhimedov niz izuma opisao je grčki filozof Plutarh.

Iako su Rimljani zauzeli grad i Arhimed je ubijen, ostavio je za sobom naslijeđe fantastičnog ratnog oružja. Zaista, jedan od njegovih najpoznatijih citata je: 'Daj mi dovoljno dugu polugu i mjesto da stanem i pomjeraću svijet'.Međutim, Plutarh je brzo rekao da je Arhimed svoj rad o oružju smatrao 'neplemenitim i vulgarnim', a o tome se ne pominje u pedeset naučnih radova koje je napisao.

1. Arhimedov toplotni zrak

Iako je postojanje ovog oružja diskutabilno, drevni spisi opisuju kako je Arhimedov izum korišten za uništavanje brodova vatrom. Mnogi veruju da su tokom opsade Sirakuze, tokom koje je Arhimed umro, korišćena velika ogledala od poliranog metala kako bi se sunčevi zraci fokusirali na neprijateljske brodove, čime su ih zapalili. Izvještava se da su mnogi brodovi potopljeni na ovaj način.

Moderne rekreacije oružja pokazale su mješovite rezultate u pogledu njegove efikasnosti, pri čemu su istraživači sa MIT-a uspjeli postaviti repliku, ali stacionarnog, rimskog broda. Međutim, druga naučna istraživanja su zaključila da je malo vjerovatno da je korišten. Štaviše, opisi toplotnog zraka pojavili su se tek nekih 350 godina kasnije, i nema dokaza da je toplotni zračak ikada korišten negdje drugdje, što se čini malo vjerojatnim ako je zaista bio tako uspješan kao što je opisano. Ipak – to je prilično kul ideja!

2. Arhimedova kandža

Slika Arhimedove kandže Giulija Parigija.

Ovaj uređaj nalik na dizalicu sastojao se od spojene grede zasnovane na rotirajućoj vertikalnoj gredi ili platformi. Na jednom kraju grede bila je velika udica za hvatanje (također poznata kao'željezna ruka') koja je lebdjela uz lanac i bila uravnotežena na drugom kraju kliznom protutegom. Kandža bi se spustila sa odbrambenog zida grada ili utvrđenja i dole na neprijateljski brod, zakačila bi ga i podigla, a zatim bi ponovo spustila brod dole, izbacivši ga iz ravnoteže i verovatno ga prevrnula.

Ovi mašine su bile istaknuto korišćene tokom Drugog punskog rata 214. godine pre nove ere. Kada je Rimska republika napala Sirakuzu noću sa flotom od 60 brodova, mnoge od ovih mašina su bile raspoređene, potopivši mnoge brodove i bacivši napad u zabunu. U kombinaciji sa Arhimedovim katapultom, flota je bila ozbiljno oštećena.

3. Parni top

Prema Plutarhu i Leonardu da Vinčiju, Arhimed je izumio uređaj na parni pogon koji je mogao brzo ispaljivati ​​projektile. Top je mogao biti zagrejan ogledalima za fokusiranje na sunce, dok bi projektili bili šuplji i napunjeni zapaljivom tečnošću koja je verovatno bila mešavina sumpora, bitumena, smole i kalcijum oksida. Koristeći crteže iz da Vinčija, studenti MIT-a uspješno su napravili funkcionalni parni top.

Građe su napustile top brzinom od 670 mph (1080 km/h) i izmjerile veće očitanje kinetičke energije od metka ispaljenog iz mitraljez M2. Arhimedovi topovi bi vjerovatno imali domet od oko 150 metara. Unatoč ovoj rekreaciji, sugerirano je da je to malo vjerovatnoovi topovi su ikada postojali. Bili bi postavljeni na gradske zidine na drvenim platformama, čineći njihovu zapaljivu tečnost veoma opasnom, a mešavina bi verovatno eksplodirala čim je ispaljena, a ne kada bi dostigla cilj.

4. Samostrel koji se ponavlja (Chu-ko-nu)

Najraniji sačuvani samostrel sa ponavljanjem, dvostruki samostrel koji se ponavlja, iskopan iz grobnice države Ču, 4. vek pne. Zasluge: Chinese Siege Warfare: Mehanička artiljerija & Opsadno oružje antike Liang Jieming / Commons.

Arheološki dokazi o postojanju samostrela koji se ponavljaju u Kini otkriveni su još iz 4. stoljeća prije Krista. Dizajn Chu-ko-nu poboljšao je poznati vojni savjetnik po imenu Zhuge Liang (181 – 234. ne), koji je čak napravio verziju koja je mogla ispaliti do tri vijka odjednom. Druge verzije 'brze paljbe' mogle su ispaliti 10 vijaka u brzom slijedu.

Iako manje precizan od samostrela s jednim udarcem i sa manjim dometom od dugih lukova, samostrel koji se ponavlja imao je nevjerovatnu stopu paljbe za drevno oružje, i korišten je sve do kinesko-japanskog rata 1894-1895. Zanimljivo je da je samostrel koji se ponavlja bio u upotrebi kroz većinu kineske historije sve do kasne dinastije Qing, općenito se smatrao nevojnim oružjem pogodnim za žene u svrhe kao što je odbrana domaćinstava odpljačkaši ili čak lov.

Ponovni samostrel sa dvostrukim mecima. Kredit: Yppyqp / Commons.

5. Grčka vatra

Iako je tehnički oružje ranog srednjeg vijeka, grčka vatra je prvi put korištena u Vizantijskom ili Istočnom Rimskom Carstvu oko 672. godine nove ere, navodno je izmislio jevrejski izbjeglica koji govori grčki i koji je pobjegao od arapskog osvajanja Sirija je pozvala inženjera Kalinika. Kao zapaljivo oružje, ova 'tečna vatra' bila je pokretana na neprijateljske brodove kroz sifone, izbijajući u plamenu pri kontaktu. Izuzetno ga je teško ugasiti, čak je izgorio na vodi. Također se mogao bacati u lonce ili ispuštati iz cijevi.

Grčka vatra je bila toliko efikasna u borbi da je predstavljala prekretnicu u borbi Vizantije protiv muslimanskih osvajača. Grčka vatra lansirana iz cijevi postavljenih na pramcima grčkih brodova napravila je pustoš na arapskoj floti koja je napala Konstantinopolj 673. Recept za grčku vatru je bio toliko čuvan da je izgubljen u historiji. Možemo samo nagađati o njegovim tačnim sastojcima.

Upotreba cheirosiphōn-a, prijenosnog bacača plamena, koji se koristi sa vrha letećeg mosta protiv zamka. Iluminacija iz Poliorcetica heroja Vizantije.