Civilizácie v starovekom svete sa vyznačovali politickou neistotou a vojnovými konfliktami. Spolu so skúsenými taktikmi potrebovali bojujúce ríše na prekonanie nepriateľa sofistikované zbrane, ktoré často rozhodovali o tom, či bitka bola prehratá alebo vyhratá. Väčšinu zbraní, ktoré používali klasické alebo staroveké civilizácie, poznáme.medzi hlavné zbrane patrili ich verzie dýk, krátkych mečov, kopijí a lukov na boj zblízka, na bojisku a v jazdectve.

Okrem bežne používaných ručných zbraní sa však detailnejšie a smrtonosnejšie stali aj iné, menej známe vojnové zbrane, ktoré boli navrhnuté tak, aby poskytovali nečakanú výhodu na bojisku. Umožňovali tiež armádam účinnejšie prelomiť cudziu obranu, či už v priamom boji, alebo pri obliehaní či vniknutí do pevnosti a podobne.

Od ohňa, ktorý mohol horieť na vode, až po rýchlopaľnú kušu - tieto zbrane poukazujú na kreativitu, vynaliezavosť a niekedy až desivú fantáziu konštruktérov starovekých vojnových strojov. Tu je päť najsmrteľnejších.

Archimedes bol majstrom zbraní

Archimedes riadi obranu Syrakúz. Thomas Ralph Spence, 1895.

Žiadny zoznam vynaliezavých starovekých zbraní by nebol úplný bez niekoľkých príkladov z úžasnej mysle matematika, lekára, inžiniera, astronóma a vynálezcu Archimeda zo Syrakúz (asi 287 pred n. l. - 212 pred n. l.). Hoci o jeho živote je známych len málo podrobností, je považovaný za jedného z popredných vedcov klasického staroveku a urobil objavy, ako napríklad Archimedovu skrutku, ktorá sa používa dodnes.na zavlažovanie plodín a čistenie odpadových vôd.

Okrem svojich vynálezov, ktoré boli určené na stavbu a tvorbu, však Archimedes vymyslel aj zbrane, ktoré museli naháňať hrôzu a zdali sa nadpozemské každému, kto sa s nimi stretol v boji, ako napríklad vrhacie zariadenia a silné katapulty, ktoré boli schopné vrhnúť kamene s hmotnosťou až 700 libier (317 kg).na Sicílii v roku 212 pred n. l., keď Rimania obliehali grécke mesto Syrakúzy. Archimedove vynálezy opísal grécky filozof Plutarchos.

Hoci Rimania mesto dobyli a Archimedes bol zabitý, zanechal po sebe dedičstvo fantastických vojenských zbraní. Jeden z jeho najznámejších citátov znie: "Dajte mi dostatočne dlhú páku a miesto, kde budem stáť, a pohnem svetom." Plutarchos však rýchlo uviedol, že Archimedes považoval svoju prácu o zbraniach za "nehanebnú a vulgárnu" a v päťdesiatich vedeckých dielach sa o nej nezmieňuje.diela, ktoré napísal.

1. Archimedov tepelný lúč

Hoci existencia tejto zbrane je sporná, staroveké spisy opisujú, ako sa Archimedov vynález používal na ničenie lodí ohňom. Mnohí sa domnievajú, že počas obliehania Syrakúz, počas ktorého Archimedes zomrel, sa veľké zrkadlá z lešteného kovu používali na sústredenie slnečných lúčov na nepriateľské lode, čím ich zapálili. Takto sa údajne potopilo mnoho lodí.

Moderné rekonštrukcie zbrane preukázali zmiešané výsledky, pokiaľ ide o jej účinnosť, pričom výskumníkom z MIT sa podarilo zapáliť repliku, ale nehybnú rímsku loď. Iné vedecké výskumy však dospeli k záveru, že by sa pravdepodobne nepoužila. Okrem toho sa opisy tepelného lúča objavili až približne o 350 rokov neskôr a neexistujú dôkazy, že by sa tepelný lúčlúč bol niekedy použitý inde, čo sa zdá nepravdepodobné, ak to bolo naozaj tak úspešné, ako sa opisuje. Napriek tomu - je to celkom dobrý nápad!

2. Archimedov pazúr

Obraz Archimedovho pazúra od Giulia Parigiho.

Toto zariadenie podobné žeriavu pozostávalo z kĺbového nosníka založeného na otáčajúcom sa zvislom tráme alebo plošine. Na jednom konci nosníka bol veľký hák (známy aj ako "železná ruka"), ktorý sa vznášal na reťazi a na druhom konci ho vyvažovalo posuvné protizávažie. Hák sa spúšťal z obranného múru mesta alebo opevnenia a dopadal na nepriateľskú loď, zachytával ju a zdvíhal a potom ju púšťalloď opäť klesne, čím ju vyvedie z rovnováhy a pravdepodobne ju prevráti.

Tieto stroje sa výrazne použili počas druhej púnskej vojny v roku 214 pred n. l. Keď Rímska republika v noci zaútočila na Syrakúzy s flotilou 60 lodí, bolo nasadených mnoho týchto strojov, ktoré potopili mnoho lodí a uvrhli útok do zmätku. V kombinácii s Archimedovými katapultmi bola flotila vážne poškodená.

3. Parné delo

Podľa Plutarcha aj Leonarda da Vinciho Archimedes vynašiel zariadenie poháňané parou, ktoré mohlo rýchlo vystreľovať projektily. Kanón mohol byť vyhrievaný zrkadlami zameranými na slnko, zatiaľ čo projektily by boli duté a naplnené zápalnou tekutinou, ktorá bola pravdepodobne zmesou síry, bitúmenu, smoly a oxidu vápenatého. Pomocou da Vinciho kresieb študenti MIT úspešnepostavil funkčné parné delo.

Strely opúšťali delo rýchlosťou 670 míľ za hodinu (1 080 km/h) a namerali vyššiu kinetickú energiu ako strela vystrelená z guľometu M2. Archimedove delá by mali pravdepodobne dostrel približne 150 m. Napriek tejto rekonštrukcii sa predpokladá, že je nepravdepodobné, že tieto delá niekedy existovali. Boli by umiestnené na mestských hradbách na drevených plošinách,ich zápalná kvapalina bola veľmi nebezpečná a zmes by pravdepodobne vybuchla hneď po vystrelení, a nie až po dosiahnutí cieľa.

4. Opakovacia kuša (Chu-ko-nu)

Najstaršia zachovaná opakovacia kuša, dvojhlavňová opakovacia kuša vyzdvihnutá z hrobky štátu Chu, 4. storočie pred n. l. Kredit: Chinese Siege Warfare: Mechanical Artillery & Siege Weapons of Antiquity by Liang Jieming / Commons.

Archeologické dôkazy o existencii opakovacích kuší v Číne boli objavené už v 4. storočí pred n. l. Konštrukcia Chu-ko-nu zdokonalil slávny vojenský poradca Zhuge Liang (181 - 234 n. l.), ktorý dokonca vytvoril verziu, ktorá dokázala vystreliť až tri blesky naraz. Ďalšie "rýchlopalné" verzie dokázali vystreliť 10 bleskov v rýchlom slede za sebou.

Hoci opakovacia kuša bola menej presná ako jednoranné kuše a mala menší dostrel ako dlhé luky, na starobylú zbraň mala úžasnú rýchlosť streľby a používala sa až do čínsko-japonskej vojny v rokoch 1894 - 1895. Je zaujímavé, že hoci sa opakovacia kuša používala počas väčšiny čínskych dejín až do konca dynastie Čching, všeobecne sa považovala za nevojenskú zbraň vhodnúpre ženy na účely, ako je obrana domácnosti pred zlodejmi alebo dokonca lov.

Dvojvýstrelná opakovacia kuša. Kredit: Yprpyqp / Commons.

5. Grécky oheň

Aj keď technicky ide o zbraň raného stredoveku, grécky oheň sa prvýkrát použil v Byzantskej alebo Východorímskej ríši okolo roku 672 n. l. Údajne ho vynašiel grécky hovoriaci židovský utečenec, ktorý utiekol pred arabským dobytím Sýrie, inžinier Callinicus. Tento "tekutý oheň", zápalná zbraň, sa hnal na nepriateľské lode pomocou sifónov a pri kontakte s nimi vybuchoval.ťažko uhasiteľná, dokonca horela aj na vode. Mohla sa tiež hádzať do hrncov alebo vypúšťať z rúr.

Grécky oheň bol v boji taký účinný, že predstavoval zlomový bod v boji Byzancie proti moslimským útočníkom. Grécky oheň vystreľovaný z rúr umiestnených na prove gréckych lodí spôsobil spúšť na arabskej flotile útočiacej na Konštantínopol v roku 673. Recept na grécky oheň bol tak prísne strážený, že sa stratil v histórii. O jeho presných zložkách môžeme len špekulovať.

Použitie cheirosiphōn, prenosného plameňometu, ktorý sa používa z vrcholu lietajúceho mosta proti hradu. Iluminácia z Poliorcetica Hrdinu Byzantského.