Civilisationerna i den antika världen kännetecknades av politisk osäkerhet och krigföring. Tillsammans med skickliga taktiker behövde de krigförande imperierna sofistikerade vapen för att besegra fienden, och de senare var ofta avgörande för om ett slag förlorades eller vanns. De flesta vapen som användes av de klassiska eller antika civilisationerna är bekanta för oss. Till exempel romarnasDe viktigaste vapnen var deras versioner av dolkar, korta svärd, spjut och bågar för strid i närstrid, på slagfältet och i kavalleriet.

Förutom de vanliga handeldvapnen blev dock andra, mindre kända krigsvapen mer detaljerade och dödliga och utformades för att ge en oväntad fördel på slagfältet. De gjorde det också möjligt för arméer att bryta igenom en annan armés försvar effektivare, vare sig det var i direkt strid eller när man belägrade eller bröt sig in i en fästning eller liknande.

Från eld som kunde brinna på vatten till ett snabbskjutande armborst - dessa vapen visar på kreativiteten, uppfinningsrikedomen och ibland den fruktansvärda fantasin hos konstruktörerna av forntida krigsmaskiner.

Arkimedes var en mästare på vapen.

Archimedes styrde försvaret av Syrakusa av Thomas Ralph Spence, 1895.

Ingen lista över uppfinningsrika antika vapen skulle vara komplett utan några exempel från den fantastiska hjärnan hos matematikern, läkaren, ingenjören, astronomen och uppfinnaren Archimedes av Syrakusa (ca 287 f.Kr., ca 212 f.Kr.). Även om få detaljer är kända om hans liv anses han vara en av de ledande vetenskapsmännen i den klassiska antiken och gjorde upptäckter som "Archimedesskruven", som fortfarande används idag.för bevattning av grödor och rening av avloppsvatten.

Men förutom sina uppfinningar som var avsedda för att bygga och skapa, skapade Arkimedes vapen som måste ha varit skrämmande och verkade utomjordiska för alla som mötte dem i strid, såsom projektilanordningar och kraftfulla katapulter som kunde kasta stenar på upp till 317 kilo... Dessa sattes främst på prov under det andra puniska kriget och slagetArchimedes var en av de främsta uppfinningarna på Sicilien 212 f.Kr. när romarna belägrade den grekiska staden Syrakusa. Den grekiske filosofen Plutarchos beskrev Archimedes' många uppfinningar.

Även om romarna intog staden och Archimedes dödades, lämnade han efter sig ett arv av fantastiska krigsvapen. Ett av hans mest kända citat är: "Ge mig en tillräckligt lång hävstång och en plats att stå på, så kan jag flytta världen". Plutarch var dock snabb med att säga att Archimedes ansåg att hans arbete med vapen var "ovärdigt och vulgärt", och det nämns inte i den femtioåriga vetenskapligaverk som han skrev.

1. Archimedes värmestrålning

Även om detta vapens existens är omtvistad, beskriver antika skrifter hur en uppfinning av Arkimedes användes för att förstöra fartyg med eld. Många tror att under belägringen av Syrakusa, då Arkimedes dog, användes stora speglar av polerad metall för att rikta solens strålar mot fiendens fartyg och därmed sätta eld på dem. Många fartyg rapporteras ha sänkts på detta sätt.

Moderna återskapanden av vapnet har visat blandade resultat när det gäller dess effektivitet, och forskare från MIT har lyckats tända eld på en kopia av ett stillastående romerskt skepp. Andra vetenskapliga undersökningar har dock kommit fram till att det är osannolikt att vapnet har använts. Dessutom kom beskrivningarna av värmestrålen först 350 år senare, och det finns inga bevis för att värmestrålen skulle ha använts.ray någonsin användes någon annanstans, vilket verkar osannolikt om den verkligen var så framgångsrik som den beskrivs. Men det är ändå en ganska häftig idé!

2. Archimedes klo

En målning av Archimedes klo av Giulio Parigi.

Denna kranliknande anordning bestod av en ledad balk som byggde på en roterande vertikal balk eller plattform. I balkens ena ände fanns en stor gripkrok (även kallad "järnhand") som svävade i en kedja och balanserades i den andra änden av en glidande motvikt. Klon skulle falla ner från en försvarsmur i en stad eller ett befästningsverk och ner på ett fientligt skepp, haka fast det och hissa upp det och sedan släppa det.fartyget ner igen, vilket gör att det hamnar ur balans och troligen kapsejsar.

Dessa maskiner användes flitigt under det andra puniska kriget 214 f.Kr. När den romerska republiken attackerade Syrakusa nattetid med en flotta på 60 skepp användes många av dessa maskiner, vilket ledde till att många skepp sjönk och attacken blev förvirrad. I kombination med Archimedes katapulter skadades flottan allvarligt.

3. Ångkanon

Enligt både Plutarch och Leonardo da Vinci uppfann Archimedes en ångdriven apparat som snabbt kunde avfyra projektiler. En kanon kan ha värmts upp av solfokuserade speglar, medan projektilerna skulle ha varit ihåliga och fyllda med en brandvätska som troligen var en blandning av svavel, bitumen, beck och kalciumoxid. Med hjälp av ritningar från da Vinci lyckades MIT-studerandebyggt en fungerande ångkanon.

Granaterna lämnade kanonen med en hastighet på 1 080 km/h och uppmätte en högre kinetisk energi än en kula avfyrad från en M2-maskinpistol. Archimedes kanoner skulle troligen ha haft en räckvidd på cirka 150 meter. Trots detta återskapande har det föreslagits att det är osannolikt att dessa kanoner någonsin har funnits. De skulle ha placerats på stadsmurar på träplattformar,Detta gjorde deras brandvätska mycket farlig, och blandningen skulle sannolikt ha exploderat så snart den avfyrades, snarare än när den nådde sitt mål.

4. Armborst med upprepning (Chu-ko-nu).

Det tidigaste bevarade repeterande armborstet, ett dubbelskjutande repeterande armborst som grävts ut från en grav från staten Chu, 400-talet f.Kr. Kredit: Chinese Siege Warfare: Mechanical Artillery & Siege Weapons of Antiquity av Liang Jieming / Commons.

Arkeologiska bevis för att det fanns repeterande armborst i Kina har upptäckts så långt tillbaka som till 400-talet f.Kr. Chu-ko-nu förbättrades av den berömda militärrådgivaren Zhuge Liang (181-234 e.Kr.), som till och med tillverkade en version som kunde avfyra upp till tre bultar på en gång, medan andra "snabbskjutande" versioner kunde avfyra 10 bultar i snabb följd.

Även om det repeterande armborstet var mindre exakt än armborst med ett skott och hade mindre räckvidd än långbågar, hade det en otrolig eldhastighet för ett gammalt vapen och användes så sent som under det kinesisk-japanska kriget 1894-1895. Intressant är att även om det repeterande armborstet användes under större delen av Kinas historia fram till slutet av Qing-dynastin, så betraktades det i allmänhet som ett icke-militärt vapen som var anpassat.för kvinnor för att t.ex. försvara hushållet mot rånare eller till och med för att jaga.

Armborst med dubbla skott och repeterande armborst. Kredit: Yprpyqp / Commons.

5. Grekisk eld

Även om det tekniskt sett är ett vapen från tidig medeltid användes grekisk eld för första gången i det bysantinska eller östromerska riket omkring 672 e.Kr. Den ska ha uppfunnits av en grekisktalande judisk flykting som hade flytt från den arabiska erövringen av Syrien och som hette ingenjör Callinicus. Denna "flytande eld" var ett brandvapen som skickades in på fiendens fartyg genom sifoner och som brann upp vid kontakt.Den var svår att släcka, den brann till och med på vatten och kunde även kastas i krukor eller släppas ut ur rör.

Den grekiska elden var så effektiv i strid att den utgjorde en vändpunkt i Bysans kamp mot muslimska inkräktare. Grekisk eld som avfyrades från rör monterade på de grekiska skeppens stävar orsakade förödelse för den arabiska flottan som attackerade Konstantinopel 673. Receptet för grekisk eld var så välbevakat att det har gått förlorat i historien. Vi kan bara spekulera om dess exakta ingredienser.

Användning av en cheirosiphōn, en bärbar eldkastare, som används från en flygande bro mot ett slott. Belysning från Poliorcetica av Hero of Byzantium.