Civilizacije u starom svijetu karakterizirale su politička neizvjesnost i ratovi. Uz stručne taktičare, zaraćena carstva zahtijevala su sofisticirano oružje za svladavanje neprijatelja, pri čemu je potonji često mijenjao ravnotežu između toga je li bitka izgubljena ili dobivena. Većina oružja koje su koristile klasične ili stare civilizacije bit će nam poznata. Na primjer, glavno naoružanje Rimljana uključivalo je njihove verzije bodeža, kratkih mačeva, kopalja i lukova za borbu prsa u prsa, bojno polje i konjičku borbu.

Međutim, uz uobičajeno korišteno ručno oružje, druga , manje poznata ratna oružja postala su detaljnija i smrtonosnija, a dizajnirana su da daju neočekivanu prednost na bojnom polju. Također su omogućili vojskama da učinkovitije probiju tuđu obranu i učinkovitije, bilo u izravnoj borbi ili prilikom opsade ili provale u tvrđavu ili slično.

Od vatre koja je mogla gorjeti na vodi do brzometnog samostrela, ovo oružje ističu kreativnost, domišljatost i ponekad užasnu maštu dizajnera drevnih ratnih strojeva. Evo petod najsmrtonosnijih.

Arhimed je bio majstor oružja

Arhimed je upravljao obranom Sirakuze. Thomas Ralph Spence, 1895.

Nijedan popis inventivnih drevnih oružja ne bi bio potpun bez nekoliko primjera iz nevjerojatnog uma matematičara, liječnika, inženjera, astronoma i izumitelja Arhimeda iz Sirakuze (oko 287. pr. Kr. c. 212. prije Krista). Iako se o njegovom životu zna malo detalja, smatra se jednim od vodećih znanstvenika u klasičnoj antici i došao je do otkrića kao što je 'Arhimedov vijak' koji se i danas koristi za navodnjavanje usjeva i obradu otpadnih voda.

Međutim, , osim svojih izuma koji su bili namijenjeni gradnji i stvaranju, Arhimed je osmislio oružje koje je moralo biti zastrašujuće i činilo se nezemaljskim svakome tko se s njima suočio u borbi, poput projektila i snažnih katapulta koji su mogli bacati kamenje do 700 funti (317 kilograma).. Oni su uglavnom stavljeni na kušnju tijekom Drugog punskog rata i bitke za Siciliju 212. pr. Kr., kada su Rimljani opsjeli grčki grad Sirakuzu. Arhimedov niz izuma opisao je grčki filozof Plutarh.

Iako su Rimljani zauzeli grad i Arhimed je ubijen, za sobom je ostavio nasljeđe fantastičnog ratnog oružja. Doista, jedan od njegovih najpoznatijih citata je: 'Dajte mi dovoljno dugu polugu i mjesto da stanem i pomaknut ću svijet'.Međutim, Plutarh je brzo izjavio da je Arhimed svoj rad o oružju smatrao 'neplemenitim i vulgarnim', a nema spomena u pedesetak znanstvenih radova koje je napisao.

1. Arhimedova toplinska zraka

Iako je postojanje ovog oružja diskutabilno, drevni spisi opisuju kako je Arhimedov izum korišten za uništavanje brodova vatrom. Mnogi vjeruju da su tijekom opsade Sirakuze, tijekom koje je Arhimed umro, velika zrcala od poliranog metala korištena za fokusiranje sunčevih zraka na neprijateljske brodove, čime su ih zapalili. Zabilježeno je da su mnogi brodovi potopljeni na ovaj način.

Moderne rekreacije oružja pokazale su mješovite rezultate u pogledu njegove učinkovitosti, s istraživačima s MIT-a koji su uspjeli zapaliti repliku, ali nepokretnog, rimskog broda. Međutim, druga su znanstvena istraživanja zaključila da je malo vjerojatno da je korišten. Nadalje, opisi toplinske zrake pojavili su se tek nekih 350 godina kasnije, a nema dokaza da je toplinska zraka ikada bila korištena negdje drugdje, što se čini malo vjerojatnim ako je doista bila tako uspješna kao što je opisano. Unatoč tome – to je prilično cool ideja!

2. Arhimedova kandža

Slika Arhimedove kandže koju je napravio Giulio Parigi.

Ova naprava nalik dizalici sastojala se od spojene grede koja se temeljila na rotirajućoj okomitoj gredi ili platformi. Na jednom kraju grede nalazila se velika kuka za hvatanje (poznata i kao an'željezna ruka') koja je lebdjela na lancu i bila uravnotežena na drugom kraju kliznom protuutegom. Pandža bi se spustila s obrambenog zida grada ili utvrde i spustila na neprijateljski brod, zakačila ga i podigla, a zatim ponovno spustila brod, izbacivši ga iz ravnoteže i vjerojatno prevrnuvši.

Ovo strojevi su se značajno koristili tijekom Drugog punskog rata 214. pr. Kada je Rimska Republika noću napala Sirakuzu s flotom od 60 brodova, mnogi od tih strojeva su bili raspoređeni, potopivši mnoge brodove i bacivši napad u zabunu. U kombinaciji s Arhimedovim katapultima, flota je ozbiljno oštećena.

3. Parni top

Prema Plutarhu i Leonardu da Vinciju, Arhimed je izumio uređaj na parni pogon koji je mogao brzo ispaljivati ​​projektile. Top su mogli zagrijati zrcala koja fokusiraju sunce, dok bi projektili bili šuplji i ispunjeni zapaljivom tekućinom koja je vjerojatno bila mješavina sumpora, bitumena, smole i kalcijevog oksida. Koristeći crteže iz Da Vincija, studenti MIT-a uspješno su izgradili funkcionalni parni top.

Granate su napustile top brzinom od 670 mph (1080 km/h) i izmjerena je veća kinetička energija od očitanja metka ispaljenog iz mitraljez M2. Arhimedovi topovi vjerojatno bi imali domet od oko 150 metara. Unatoč ovoj rekreaciji, sugerirano je da je to malo vjerojatnoti su topovi ikada postojali. Bili bi postavljeni na gradske zidine na drvenim platformama, zbog čega bi njihova zapaljiva tekućina bila vrlo opasna, a smjesa bi vjerojatno eksplodirala čim je ispaljena, a ne nakon što bi dosegla cilj.

4. Samostrel s ponavljanjem (Chu-ko-nu)

Najraniji postojeći samostrel s ponavljanjem, dvostruki samostrel s ponavljanjem iskopan iz grobnice države Chu, 4. stoljeće pr. Zasluge: Chinese Siege Warfare: Mechanical Artillery & Antičko opsadno oružje od Liang Jieminga / Commons.

Arheološki dokazi o postojanju ponavljajućih samostrela u Kini otkriveni su čak u 4. stoljeću pr. Dizajn za Chu-ko-nu poboljšao je poznati vojni savjetnik po imenu Zhuge Liang (181. – 234. AD), koji je čak napravio verziju koja je mogla ispaliti do tri vijka odjednom. Druge 'brze' verzije mogle su ispaliti 10 metaka u brzom slijedu.

Iako manje precizni od samostrela s jednim metkom i s manjim dometom od dugog luka, samostrel s ponavljanjem imao je nevjerojatnu brzinu paljbe za drevno oružje, i korišten je sve do kinesko-japanskog rata 1894-1895. Zanimljivo, iako je samostrel koji se ponavlja bio u upotrebi tijekom većeg dijela kineske povijesti sve do kasne dinastije Qing, općenito se smatrao nevojnim oružjem prikladnim za žene u svrhe poput obrane kućanstava odpljačkaši ili čak lov.

Dvostruki samostrel koji se ponavlja. Zasluge: Yprpyqp / Commons.

5. Grčka vatra

Iako je tehnički oružje ranog srednjeg vijeka, grčka vatra je prvi put korištena u Bizantskom ili Istočnom Rimskom Carstvu oko 672. godine, a navodno ju je izumio židovski izbjeglica koji je govorio grčki i koji je pobjegao od arapskog osvajanja Sirija je pozvala inženjera Kalinika. Kao zapaljivo oružje, ova 'tekuća vatra' bila je zabačena na neprijateljske brodove kroz sifone, rasprsnuvši se pri kontaktu. Izuzetno teško za gasiti, čak je gorjelo i na vodi. Također se mogla bacati u posude ili ispuštati iz cijevi.

Grčka vatra bila je toliko učinkovita u borbi da je predstavljala prekretnicu u borbi Bizanta protiv muslimanskih osvajača. Grčka vatra ispaljena iz cijevi postavljenih na pramce grčkih brodova izazvala je kaos u arapskoj floti koja je napadala Konstantinopol 673. godine. Recept za grčku vatru bio je tako pažljivo čuvan da je izgubljen u povijesti. Možemo samo nagađati o njegovim točnim sastojcima.

Korištenje cheirosiphōna, prijenosnog bacača plamena, koji se koristi s vrha letećeg mosta protiv dvorca. Iluminacija iz Poliorcetice heroja Bizanta.