U dobi od 22 godine Grace Darling postala je nacionalna ikona. Živeći sa svojim roditeljima na malom otoku u blizini obale Northumbrije, postala je nesvjesna slavna osoba kada je 1838. parobrod Forfarshire doživio havariju na susjednom otoku.

Grace i njezin otac spasili su nekoliko preživjelih s broda, veslajući svojim izdržljivim čamcem gotovo milju po olujnom vremenu kako bi došli do njih. Graceini postupci brzo su osvojili srca viktorijanskog društva, toliko da je njezina priča opstala gotovo 200 godina, danas ovjekovječena u muzeju u njezinom rodnom mjestu, Bamburghu.

Tko je bila Grace Darling i zašto je to postala tako poznata?

Kći svjetioničara

Grace Darling rođena je 24. studenoga 1815. u gradu Bamburghu u Northumbriji. Bila je sedmo od 9 djece koju su rodili William i Thomasin Darling. Obitelj se preselila na Farne Islands, otprilike jednu milju od sjeveroistočne obale, kada je William postao svjetioničar na otoku Longstoneu koji je najviše gledao na more.

Svaki dan, William je čistio i palio svjetiljku na vrhu veselog crveno-i -svjetionik Longstone s bijelim prugama, čuva brodove kroz raspršenih 20 stjenovitih otočića koji čine Farne Islands.

Svjetionik Longstone nalazi se na vanjskim Farne Islands u bliziniobala sjeverne Engleske.

Zasluga za sliku: Shutterstock

Broj otoka koji se uzdižu iznad površine ovisi o promjenjivim plimama i stvara opasan put kroz koji brodovi u blizini mogu proći. Ilustrirajući to, između 1740. i 1837. tamo su uništena 42 broda.

Kako je odrastala i sve više pomagala ocu u održavanju svjetionika, Grace je stekla pravo na plaću od 70 funti od Trinity Housea (tijelo za upravljanje svjetionikom) . Također bi bila vrlo sposobna upravljati čamcem na vesla.

Forfarshire

U prvi dan 7. rujna 1838., dok su vjetar i voda šibali po prozoru svjetionika , Grace je usred valova ugledala razbijeni brod. Forfarshire bio je teški parobrod s lopaticama koji je prevozio oko 60 putnika u kabini i na palubi, a koji se prepolovio na stjenovitom izbočenju otoka poznatom kao Big Harcar.

Parobrod s lopaticama imao je napustio je Hull 5. rujna, tek popravljen nakon niza kvarova na kotlu na prethodnom putovanju. Ipak, nedugo nakon što je krenula za Dundee, problemi s motorom ponovno su uzrokovali curenje u kotlu broda Forfarshire .

Kapetan Humble nije stao radi daljnjih popravaka, umjesto toga regrutirao je putnike s broda pomoć u ispumpavanju kotlovske vode iz skladišta. Neposredno uz obalu Northumbrije, kotlovi su zapeli, a motor se potpuno zaustavio. Podigla su se jedra broda – anhitna mjera za parobrode.

Kako se Forfarshire rano ujutro približavao otočju Farne, kapetan Humble je možda pogriješio dva svjetionika – jedan na otoku najbližem kopnu, a drugi, Longstone, kojim upravljaju Grace i William Darling – za sigurnu udaljenost između kopna i najudaljenijeg otoka, i usmjeren prema svjetlu.

Umjesto toga, brod se zabio u Big Harcar, gdje su i brod i posada bili nemilosrdno pogođeni olujom.

Spašavanje

Grace je uočila brod u nevolji i okupila Williama da krene prema njihovom malom čamcu na vesla, valovi su već bili prejaki za čamac za spašavanje. Darlingsi su se držali zaklona otoka dok su veslali milju do mjesta gdje se Forfarshire razbio.

Bučen o stijene, brod se prepolovio. Krma je brzo potonula, utopivši gotovo sve putnike. Pramac je čvrsto zapeo za stijenu, a 7 putnika i 5 preostalih članova posade držali su se za njega.

Preživjeli putnici uspjeli su doći na obližnji otok dok su Grace i William stigli do njih, iako su djeca Sarah Dawson, kao i velečasni John Robb, umrli su od izloženosti tijekom noći.

Grace je pomogla 5 preživjelih da uđu u čamac i odveslali natrag do svjetionika gdje se mogla pobrinuti za njih. Njezin otac i 2 muškarca vratili su se po preostala 4 preživjela.

Draga odViktorijanska Britanija

Vijesti o spašavanju brzo su se proširile. Graceinu hrabrost prepoznala je Royal National Lifeboat Institution, koja joj je dodijelila srebrnu medalju za hrabrost, dok joj je Royal Humane Society dodijelila zlatnu medalju. Mlada kraljica Viktorija čak je poslala Grace nagradu od £50.

Grace je bila predstavljena u novinama diljem Britanije, privlačeći posjetitelje željne da je upoznaju na maleni otok Longstone. Oni koji nisu mogli krenuti na putovanje mogli su još uvijek vidjeti Graceino lice kao dio brojnih reklamnih kampanja, uključujući Cadburyjeve čokoladice i sapun za spašavanje.

Izložba u muzeju Cadburyjevih čokoladnih pločica sa slikom Grace Darling.

Zasluge za sliku: CC / Benjobanjo23

Zašto je Grace postala takva senzacija? Prije svega, Grace je bila mlada žena. Veslajući kako bi spasila uništenu posadu Forfarshirea , pokazala je hrabrost i snagu, osobine koje se smatraju tipično muškim. Ovo je fasciniralo viktorijansko društvo.

Međutim, Graceina odvažnost također je hranila mišljenje da su žene urođeno brižne. Njezina slika bila je usklađena sa slavnom medicinskom sestrom iz Krimskog rata, Florence Nightingale, jačajući viktorijanske rodne stereotipe prema kojima su muškarci išli u borbu dok su žene spašavale živote.

Drugo, Viktorijanci su bili itekako svjesni opasnosti plovidbe morem u to doba brzog tehnološkog razvoja i intenzivne imperijalne ekspanzije. Vijesti su bile pune podvigai neuspjehe pomorskog putovanja, tako da je Grace koja je trčala u pomoć svojoj sunarodnjakinji izazvala živce zbog zabrinutosti cijele zemlje zbog katastrofa na moru.

Grace je umrla od tuberkuloze 1842., samo 4 godine nakon spašavanja Forfarshire . Njezina prerana smrt učvrstila je romantičnu sliku hrabre mlade žene spremne žrtvovati svoj život i omogućila da priče o spašavanju postanu pretjerane.

Izvještaji o spašavanju sve su više prikazivali Grace kako je morala nagovoriti svog oca da pomogne uništenom brodu, iako je prema Graceinim vlastitim riječima on bio voljan otići kao i ona. Slike i skulpture hranile su ovu verziju priče, prikazujući Grace samu u čamcu.

Grace Darling bila je obična mlada žena koja je, poput svog oca Williama, pokazala nevjerojatnu hrabrost u hitnim slučajevima. Doista, unatoč tome što je nakon 1838. gotovo kultno sljedbeništvo, Grace je provela ostatak života živeći i radeći uz svoje roditelje na Longstoneu.