Als 22 anys, Grace Darling es va convertir en una icona nacional. Vivint amb els seus pares en una petita illa de la costa de Northumbria, es va convertir en una celebritat inconscient quan el 1838, el vaixell de vapor Forfarshire va naufragar en una illa veïna.

Grace i el seu pare van rescatar el vaixell. els pocs supervivents del vaixell, remant el seu resistent vaixell gairebé una milla per un temps tempestuós per arribar-hi. Les accions de Grace van capturar ràpidament els cors de la societat victoriana, tant és així que la seva història ha perdurat durant gairebé 200 anys, avui immortalitzada en un museu del seu lloc de naixement, Bamburgh.

Qui era Grace Darling i per què es va convertir en ella. tan famosa?

Filla d'un faroner

Grace Darling va néixer el 24 de novembre de 1815, a la ciutat de Bamburgh de Northumbria. Va ser la 7a de 9 fills nascuts de William i Thomasin Darling. La família es va traslladar a les illes Farne, a una milla de la costa nord-est, quan William es va convertir en el guardià del far de l'illa amb més mar, Longstone.

Cada dia, William netejava i encenia la làmpada que hi havia al damunt de l'alegre i vermella. - Far Longstone de ratlles blanques, que protegeix els vaixells a través de la dispersió de 20 illots rocosos que formen les illes Farne.

El far de Longstone es troba a les illes Farne exteriors, al costat delcosta del nord d'Anglaterra.

Crèdit d'imatge: Shutterstock

El nombre d'illes que s'eleven per sobre de la superfície depèn dels canvis de les marees i crea un camí traïdor per passar-hi els vaixells propers. Per il·lustrar-ho, entre 1740 i 1837 hi van naufragar 42 vaixells.

A mesura que es feia gran i ajudava cada cop més el seu pare a cuidar el far, Grace va tenir dret a un sou de 70 lliures de la Trinity House (l'autoritat de gestió del far) . També hauria estat molt capaç de manejar un vaixell de rem.

El Forfarshire

A la primera llum del 7 de setembre de 1838, mentre el vent i l'aigua batejaven a la finestra del far. , Grace va veure un vaixell naufragat entre les onades. El Forfarshire era un vaixell de vapor pesat que transportava uns 60 passatgers de cabina i coberta, que s'havia dividit per la meitat en un aflorament rocós de les illes conegudes com a Big Harcar.

El vaixell de vapor tenia va sortir de Hull el 5 de setembre, recentment reparat després de patir una sèrie de mal funcionament de la caldera en un viatge anterior. No obstant això, poc després de marxar cap a Dundee, els problemes del motor van tornar a provocar fuites a la caldera del Forfarshire .

El capità Humble no es va aturar per fer més reparacions, sinó que va reclutar els passatgers del vaixell per ajudar a treure l'aigua de la caldera de la bodega. Just al costat de la costa de Northumbria, les calderes es van aturar i el motor es va aturar completament. Les veles del vaixell van ser hissades - anmesura d'emergència per als vaixells de vapor.

Quan el Forfarshire s'acostava a les illes Farne a primera hora del matí, el capità Humble podria haver equivocat els dos fars: un a l'illa més propera a terra i l'altre, Longstone, tripulat per Grace i William Darling: per la distància de seguretat entre el continent i l'illa més interior, i es va dirigir cap a la llum.

En canvi, el vaixell es va estavellar contra Big Harcar, on tant el vaixell com la tripulació van ser atropellats sense pietat per la tempesta.

El rescat

La Grace va veure el vaixell angoixat i va reunir en William per dirigir-se al seu petit vaixell de rems, les onades ja massa fortes per al bot salvavides. Els Darlings es van mantenir a l'abric de les illes mentre remaven la milla fins on havia naufragat el Forfarshire .

Llançat contra les roques, el vaixell s'havia trencat en dos. La popa s'havia enfonsat ràpidament, ofegant gairebé tots els passatgers. La proa estava enganxada a la roca, amb 7 passatgers i 5 de la tripulació restant aferrats a ella.

Els passatgers supervivents havien aconseguit arribar a una illa propera quan Grace i William els van arribar, tot i que el els fills de Sarah Dawson, així com el reverend John Robb, havien mort d'exposició durant la nit.

Grace va ajudar a 5 supervivents a pujar al vaixell i va tornar a rem fins al far on podia fer-se càrrec d'ells. El seu pare i 2 homes van tornar per als 4 supervivents restants.

La estimada deGran Bretanya victoriana

La notícia del rescat es va estendre ràpidament. La valentia de Grace va ser reconeguda per la Royal National Lifeboat Institution, que li va atorgar una medalla de plata a la galanteria, mentre que la Royal Humane Society li va atorgar una medalla d'or. La jove reina Victòria fins i tot va enviar a Grace una recompensa de 50 lliures.

Grace va aparèixer als diaris d'arreu de Gran Bretanya i va atraure els visitants ansiosos de conèixer-la a la petita illa de Longstone. Els que no van poder fer el viatge encara van poder veure la cara de Grace com a part de nombroses campanyes publicitàries, incloses les barretes de xocolata de Cadbury i el sabó Lifebuoy.

Una exposició del museu de barres de xocolata de Cadbury amb una imatge de Grace Darling.

Crèdit d'imatge: CC / Benjobanjo23

Per què la Grace es va convertir en tanta sensació? En primer lloc, Grace era una dona jove. En remar per rescatar la tripulació naufragada del Forfarshire , havia mostrat coratge i força, trets considerats típicament masculins. Aquesta va fascinar la societat victoriana.

No obstant això, l'atreviment de Grace també va alimentar l'opinió que les dones es preocupaven de manera innata. La seva imatge s'alineava amb la famosa infermera de la guerra de Crimea, Florence Nightingale, reforçant els estereotips de gènere victorians en què els homes sortien a lluitar mentre les dones salvaven vides.

En segon lloc, els victorians eren molt conscients dels perills de la navegació en una època. de ràpid desenvolupament tecnològic i d'una intensa expansió imperial. La notícia estava plena de gestesi els defectes dels viatges per mar, així que Grace va córrer per ajudar el seu compatriota a causa de l'ansietat nacional sobre els desastres al mar.

Grace va morir de tuberculosi el 1842, només 4 anys després del rescat del Forfarshire . La seva mort prematura va consolidar la imatge romàntica d'una jove valenta disposada a sacrificar la seva vida i va permetre que les històries del rescat fossin exagerades.

Els relats del rescat representaven cada cop més la Grace com havia de persuadir el seu pare perquè ajudés al vaixell naufragat, quan segons les paraules de la mateixa Grace havia estat tan disposat com ella. Pintures i escultures van alimentar aquesta versió de la història, que representava a Grace sola al vaixell de rems.

Grace Darling era una dona jove normal que, com el seu pare William, va mostrar un coratge extraordinari en cas d'emergència. De fet, malgrat els seus seguidors gairebé de culte després de 1838, Grace va passar la resta de la seva vida vivint i treballant al costat dels seus pares a Longstone.