Aos 22 anos, Grace Darling converteuse nunha icona nacional. Vivindo cos seus pais nunha pequena illa fronte á costa de Northumbria, converteuse nunha celebridade sen querer cando, en 1838, o barco de vapor Forfarshire naufragou nunha illa veciña.

Grace e o seu pai rescataron o poucos superviventes do barco, remando o seu resistente barco case unha milla a través do tempo tormentoso para chegar a eles. As accións de Grace capturaron rapidamente os corazóns da sociedade vitoriana, tanto que a súa historia perdura durante case 200 anos, hoxe inmortalizada nun museo do seu lugar de nacemento, Bamburgh.

Quen era Grace Darling e por que se converteu ela. tan famosa?

Filla dun faro

Grace Darling naceu o 24 de novembro de 1815, na cidade de Bamburgh, en Northumbria. Era a sétima de 9 fillos que naceron de William e Thomasin Darling. A familia trasladouse ás illas Farne, a aproximadamente unha milla da costa nordeste, cando William converteuse en gardián do faro da illa máis cara ao mar, Longstone.

Todos os días, William limpaba e acendeba a lámpada enriba do alegre e vermello-e. -Faro Longstone de raias brancas, que protexe os barcos a través da dispersión de 20 illotes rochosos que forman as illas Farne.

O faro de Longstone atópase nas illas Farne exteriores.costa do norte de Inglaterra.

Crédito da imaxe: Shutterstock

O número de illas que se elevan sobre a superficie depende das mareas cambiantes e crea un camiño traizoeiro para o paso dos barcos próximos. Para ilustralo, entre 1740 e 1837, 42 barcos naufragaron alí.

A medida que creceu e axudaba cada vez máis ao seu pai a coidar o faro, Grace tivo dereito a un salario de 70 libras por Trinity House (a autoridade de xestión do faro). . Tamén tería sido moi capaz de manexar un barco de remos.

O Forfarshire

A primeira luz do 7 de setembro de 1838, mentres o vento e a auga azoutaban a fiestra do faro. , Grace viu un barco naufragado entre as ondas. O Forfarshire era un pesado barco de vapor que transportaba uns 60 pasaxeiros de cabina e cuberta, que se dividiu á metade nun afloramento rochoso das illas coñecido como Big Harcar.

O barco de vapor tiña saíu de Hull o 5 de setembro, recén reparado tras sufrir unha serie de avarías na caldeira nunha viaxe anterior. Con todo, pouco despois de partir cara a Dundee, os problemas no motor volveron a provocar fugas na caldeira do Forfarshire .

O capitán Humble non se detivo para reparar máis, senón que reclutou os pasaxeiros do barco para axudar a bombear a auga da caldeira fóra da bodega. Xusto á beira da costa de Northumbria, as caldeiras pararon e o motor parou por completo. As velas do barco foron izadas - anmedida de emerxencia para buques de vapor.

Cando o Forfarshire achegábase ás illas Farne á primeira hora da mañá, o capitán Humble puido ter confundido os dous faros: un na illa máis próxima a terra e o outro, Longstone, tripulado por Grace e William Darling: pola distancia segura entre o continente e a illa máis interna, e dirixiuse cara á luz.

En cambio, o barco estrelouse contra Big Harcar, onde tanto o barco como a tripulación foron golpeados sen piedade pola tormenta.

O rescate

Grace viu o barco en dificultades e conseguiu a William para que se dirixise ao seu pequeno bote de remos, as ondas xa demasiado duras para o bote salvavidas. Os Darlings mantivéronse ao abrigo das illas mentres remaban a milla ata onde naufragara o Forfarshire .

Lanzada contra as rochas, o barco rompera en dous. A popa afundiuse rapidamente, afogando a case todos os pasaxeiros. A proa estaba pegada á rocha, con 7 pasaxeiros e 5 da tripulación restante agarrados a ela.

Os pasaxeiros supervivientes conseguiran chegar a unha illa próxima cando Grace e William chegaron a eles, aínda que os os fillos de Sarah Dawson, así como o reverendo John Robb, morreran pola exposición durante a noite.

Grace axudou a 5 superviventes a subir ao barco e regresou remando ao faro onde podía coidalos. O seu pai e 2 homes regresaron para os 4 superviventes restantes.

O querido deGran Bretaña vitoriana

A noticia do rescate estendeuse rapidamente. A valentía de Grace foi recoñecida pola Royal National Lifeboat Institution, que lle concedeu unha medalla de prata pola galantería, mentres que a Royal Humane Society concedeulle unha medalla de ouro. A moza raíña Vitoria incluso lle enviou a Grace unha recompensa de 50 libras esterlinas.

Grace apareceu nos xornais de toda Gran Bretaña, atraendo visitantes ansiosos por coñecela á pequena illa de Longstone. Aqueles que non puideron facer a viaxe aínda puideron ver o rostro de Grace como parte de numerosas campañas publicitarias, entre elas as barras de chocolate de Cadbury e o xabón Lifebuoy.

Unha exposición do museo de barras de chocolate de Cadbury que presenta unha imaxe de Grace Darling.

Crédito da imaxe: CC / Benjobanjo23

Por que Grace converteuse nunha sensación? Sobre todo, Grace era unha muller nova. Ao remar para rescatar á tripulación naufragada do Forfarshire , mostrou coraxe e forza, trazos considerados típicamente masculinos. Esta fascinaba a sociedade vitoriana.

Non obstante, a audacia de Grace tamén alimentou a opinión de que as mulleres se preocupaban de forma innata. A súa imaxe aliñábase coa famosa enfermeira da guerra de Crimea, Florence Nightingale, reforzando os estereotipos de xénero vitorianos nos que os homes saían a loitar mentres as mulleres salvaban vidas.

En segundo lugar, os vitorianos eran ben conscientes dos perigos do mar nunha época. de rápido desenvolvemento tecnolóxico e de intensa expansión imperial. A noticia estaba chea de proezase os fallos das viaxes marítimas, polo que Grace correndo en auxilio do seu compatriota golpeou unha corda debido ás ansiedades a nivel nacional sobre os desastres no mar.

Grace morreu de tuberculose en 1842, só 4 anos despois do rescate do . Forfarshire . A súa morte prematura cimentou a imaxe romántica dunha moza valente disposta a sacrificar a súa vida e permitiu que as historias do rescate se esaxeran.

Os relatos do rescate mostraban cada vez máis a Grace como tendo que persuadir ao seu pai para que axudase ao barco naufragado, cando, segundo as propias palabras de Grace, estaba tan disposto como ela a ir. As pinturas e esculturas alimentaron esta versión da historia, representando a Grace soa no bote de remos.

Grace Darling era unha moza común que, como o seu pai William, mostrou unha valentía extraordinaria en caso de emerxencia. De feito, a pesar dos seus seguidores case de culto despois de 1838, Grace pasou o resto da súa vida vivindo e traballando xunto aos seus pais en Longstone.