Ve svých 22 letech se Grace Darlingová stala národní ikonou. Žila se svými rodiči na malém ostrově u pobřeží Northumbrie a stala se nechtěnou celebritou, když v roce 1838 parník Forfarshire ztroskotala na sousedním ostrově.

Grace a její otec zachránili několik trosečníků z lodi a v bouřlivém počasí veslovali na svém odolném člunu téměř míli, aby se k nim dostali. Grace si svým činem rychle získala srdce viktoriánské společnosti natolik, že její příběh přetrval téměř 200 let a dnes je zvěčněn v muzeu v jejím rodišti Bamburgh.

Kdo byla Grace Darlingová a proč se stala tak slavnou?

Dcera strážce majáku

Grace Darlingová se narodila 24. listopadu 1815 v northumbrijském městě Bamburgh jako sedmé z devíti dětí Williama a Thomasin Darlingových. Rodina se přestěhovala na Farne Islands, asi míli od severovýchodního pobřeží, když se William stal strážcem majáku na nejvzdálenějším ostrově Longstone.

Každý den William čistil a rozsvěcoval lampu na vrcholu červenobíle pruhovaného majáku Longstone, který varoval lodě na 20 skalnatých ostrůvcích tvořících Farne Islands.

Maják Longstone se nachází na Vnějších Farneských ostrovech u pobřeží severní Anglie.

Obrázek: Shutterstock

Počet ostrovů vystupujících nad hladinu je závislý na měnícím se přílivu a odlivu a vytváří zrádnou cestu pro blízké lodě. Ilustruje to fakt, že v letech 1740 až 1837 zde ztroskotalo 42 lodí.

Jak Grace stárla a stále více pomáhala svému otci s údržbou majáku, získala nárok na plat 70 liber od Trinity House (správní orgán majáku). Byla také velmi schopná řídit veslici.

Na stránkách Forfarshire

Za rozbřesku 7. září 1838, kdy vítr a voda bičovaly okno majáku, Grace spatřila mezi vlnami ztroskotanou loď. Forfarshire byl těžký parník s pádly, který převážel asi 60 cestujících v kajutách a na palubě a který se na skalnatém výběžku ostrovů známém jako Big Harcar rozdělil na dvě poloviny.

Pádlový parník opustil Hull 5. září, čerstvě opravený po sérii poruch kotle na předchozí cestě. Nedlouho poté, co se vydal na cestu do Dundee, však problémy s motorem opět způsobily netěsnost v Forfarshire 's kotlem.

Kapitán Humble nezastavil kvůli dalším opravám a místo toho vyzval pasažéry lodi, aby pomohli odčerpat vodu z kotle. Těsně u northumbrijského pobřeží se kotle zastavily a motor se zcela zastavil. Lodní plachty byly zvednuty - nouzové opatření pro parníky.

Jako Forfarshire se brzy ráno přiblížil k Farneovým ostrovům, kapitán Humble si možná spletl dva majáky - jeden na nejbližším ostrově k pevnině a druhý, Longstone, obsluhovaný Grace a Williamem Darlingovými - s bezpečnou vzdáleností mezi pevninou a nejvnitřnějším ostrovem a zamířil ke světlu.

Místo toho loď narazila do Velkého Harcaru, kde byla loď i posádka nemilosrdně zmlácena bouří.

Záchrana

Grace zahlédla loď v nesnázích a pobídla Williama, aby se vydal k jejich malému veslovacímu člunu, protože vlny už byly pro záchranný člun příliš rozbouřené. Darlingovi se drželi v úkrytu ostrovů, když veslovali míli k místu, kde byla loď. Forfarshire ztroskotal.

Loď se rozlomila na dvě části, záď se rychle potopila a utopila téměř všechny cestující. Příď se pevně držela na skále a drželo se jí 7 cestujících a 5 členů posádky.

Přeživším cestujícím se podařilo dostat na nedaleký ostrov, než k nim Grace a William dorazili, ačkoli děti Sarah Dawsonové i reverend John Robb během noci zemřeli na následky ozáření.

Grace pomohla pěti trosečníkům do člunu a veslovala zpět k majáku, kde se o ně mohla postarat. Její otec a dva muži se vrátili pro zbývající čtyři trosečníky.

Miláček viktoriánské Británie

Zpráva o záchraně se rychle rozšířila. Graceinu statečnost ocenil Královský národní záchranný institut, který jí udělil stříbrnou medaili za statečnost, a Královská humánní společnost jí udělila zlatou medaili. Mladá královna Viktorie dokonce poslala Grace odměnu 50 liber.

Grace se objevovala v novinách po celé Británii a přitahovala návštěvníky, kteří se s ní chtěli setkat na malém ostrově Longstone. Ti, kteří se nemohli vydat na cestu, mohli stále vidět Graceinu tvář jako součást mnoha reklamních kampaní, včetně čokoládových tyčinek Cadbury's a mýdla Lifebuoy.

Muzejní exponát čokoládové tyčinky Cadbury's s podobiznou Grace Darlingové.

Obrázek: CC / Benjobanjo23

Proč se Grace stala takovou senzací? Především proto, že Grace byla mladá žena. Tím, že veslovala, aby zachránila ztroskotanou posádku lodi. Forfarshire , projevila odvahu a sílu, což jsou vlastnosti považované za typicky mužské. to viktoriánskou společnost fascinovalo.

Graceina odvaha však také podporovala názor, že ženy jsou vrozené pečovatelky. Její obraz se shodoval se slavnou ošetřovatelkou z krymské války Florence Nightingaleovou, což posilovalo viktoriánské genderové stereotypy, podle nichž muži chodili bojovat, zatímco ženy zachraňovaly životy.

Za druhé, viktoriáni si byli dobře vědomi nebezpečí, která s sebou nese námořní plavba v době rychlého technologického rozvoje a intenzivní imperiální expanze. Zprávy byly plné úspěchů i neúspěchů při cestování po moři, a tak Grace, která se vydala na pomoc svým krajanům, zapůsobila na celou zemi kvůli obavám z námořních katastrof.

Grace zemřela na tuberkulózu v roce 1842, pouhé 4 roky po záchraně lodi. Forfarshire . Její předčasná smrt upevnila romantický obraz statečné mladé ženy ochotné obětovat svůj život a umožnila, aby se příběhy o záchraně zveličovaly.

Zprávy o záchranné akci stále častěji líčily Grace jako osobu, která musela přemlouvat svého otce, aby ztroskotané lodi pomohl, ačkoli podle vlastních slov byl stejně ochotný jako ona. Obrazy a sochy tuto verzi příběhu podporovaly a zobrazovaly Grace samotnou ve člunu.

Grace Darlingová byla obyčejná mladá žena, která stejně jako její otec William prokázala v případě nouze neobyčejnou odvahu. A skutečně, navzdory tomu, že po roce 1838 se stala téměř kultovní, strávila Grace zbytek života životem a prací po boku svých rodičů na Longstonu.