U dobi od 22 godine, Grace Darling je postala nacionalna ikona. Živeći sa svojim roditeljima na malom ostrvu kraj obale Northumbrija, postala je nesvjesna slavna ličnost kada je 1838. parobrod Forfarshire razbijen na susjednom ostrvu.

Grace i njen otac spasili su nekoliko preživjelih brodova, veslajući svojim izdržljivim čamcem skoro milju kroz olujno vrijeme da bi stigli do njih. Graceine akcije brzo su zauzele srca viktorijanskog društva, toliko da njena priča traje skoro 200 godina, danas je ovjekovječena u muzeju u njenom rodnom mjestu, Bamburghu.

Ko je bila Grace Darling i zašto je postala tako poznata?

Kćerka svjetioničara

Grace Darling rođena je 24. novembra 1815. godine u gradu Bamburgu u Northumbriju. Bila je 7. od 9 djece koju su rodili William i Thomasin Darling. Porodica se preselila na ostrva Farne, oko milju od sjeveroistočne obale, kada je William postao čuvar svjetionika na otoku koji je najviše prema moru, Longstone.

Svakog dana, William je čistio i palio lampu na vrhu vesele crvene i -Svjetionik Longstone s bijelim prugama, štiti brodove kroz raštrkanost od 20 stjenovitih otočića koji čine ostrva Farne.

Longstone Lighthouse nalazi se na vanjskim otocima Farne kodobala sjeverne Engleske.

Image Credit: Shutterstock

Broj otoka koji se uzdižu iznad površine ovisi o promjeni plime i oseke i stvara podmukli put za prolaz obližnjih brodova. Ilustrujući to, između 1740. i 1837., tamo su uništena 42 broda.

Kako je odrastala i sve više pomagala svom ocu u održavanju svjetionika, Grace je stekla pravo na platu od 70 funti od Trinity House-a (uprava svjetionika) . Također bi bila vrlo sposobna da upravlja čamcem na vesla.

Forfarshire

Pri prvom svjetlu 7. septembra 1838., dok su vjetar i voda šibali na prozoru svjetionika , Grace je usred valova ugledala razbijeni brod. Forfarshire je bio teški parobrod sa oko 60 putnika u kabini i palubi, koji se podijelio na pola na stjenovitom izdanju ostrva poznatom kao Big Harcar.

Parobrod je imao napustio Hull 5. septembra, nedavno popravljen nakon niza kvarova na kotlu na prethodnom putovanju. Ipak, nedugo nakon što je krenula za Dandi, problemi sa motorom ponovo su izazvali curenje u kotlu Forfarshire .

Kapetan Humble nije stao radi daljih popravki, umjesto toga regrutirao je putnike broda da pomozite da ispumpa vodu iz kotla iz skladišta. Nedaleko od obale Nortambrija, kotlovi su zastali, a motor se potpuno zaustavio. Brodska jedra su podignuta – anhitna mjera za parobrode.

Kako se Forfarshire približavao otocima Farne rano ujutro, kapetan Humble je možda pogriješio dva svjetionika – jedan na ostrvu najbližem kopnu i drugi, Longstone, kojim upravljaju Grace i William Darling – za sigurnu udaljenost između kopna i najdubljeg ostrva, i usmjerio se prema svjetlu.

Umjesto toga, brod se srušio u Big Harcar, gdje su i brod i posada bili nemilosrdno pretučeni olujom.

Spasilac

Grace je uočila brod u nevolji i okupila Williama da krene prema njihovom malom čamcu za veslanje, a valovi su već bili pregrubi za čamac za spašavanje. Darlingovi su se držali zaklona otoka dok su veslali milju do mjesta gdje se Forfarshire razbio.

Bačen o stijene, brod se razbio na dva dijela. Krma je brzo potonula, potopivši gotovo sve putnike. Pramac se čvrsto zaglavio na stijeni, sa 7 putnika i 5 preostale posade koje se držalo za njega.

Preživjeli putnici su uspjeli da se popnu na obližnje ostrvo do trenutka kada su Grejs i Vilijam stigli do njih, iako su djeca Sarah Dawson, kao i velečasni John Robb, umrla su od izloženosti tokom noći.

Grace je pomogla 5 preživjelih da uđu u čamac i odveslala natrag do svjetionika gdje se mogla pobrinuti za njih. Njen otac i 2 muškarca vratili su se po preostala 4 preživjela.

Draga odViktorijanska Britanija

Vijesti o spašavanju brzo su se proširile. Graceinu hrabrost priznala je Kraljevska nacionalna institucija za spašavanje, koja joj je dodijelila srebrnu medalju za hrabrost, dok joj je Kraljevsko humano društvo dodijelilo zlatnu medalju. Mlada kraljica Viktorija čak je poslala Grejs nagradu od 50 funti.

Grejs je bila objavljena u novinama širom Britanije, privlačeći posetioce željne susreta s njom na maleno ostrvo Longstone. Oni koji nisu mogli krenuti na putovanje i dalje su mogli vidjeti Graceino lice u sklopu brojnih reklamnih kampanja, uključujući Cadburyjeve čokoladice i Sapun za spašavanje.

Izložba u muzeju Cadburyjeve čokoladice sa slikom Grace Darling.

Image Credit: CC / Benjobanjo23

Zašto je Grace postala takva senzacija? Prije svega, Grace je bila mlada žena. Veslajući kako bi spasila uništenu posadu Forfarshirea , pokazala je hrabrost i snagu, osobine koje su se smatrale tipično muškim. Ovo je fasciniralo viktorijansko društvo.

Međutim, Graceina odvažnost je također podstakla mišljenje da su žene urođeno brižne. Njen imidž usklađen je sa poznatom medicinskom sestrom iz Krimskog rata, Florence Nightingale, jačajući viktorijanske rodne stereotipe prema kojima su muškarci izlazili da se bore dok su žene spašavale živote.

Drugo, viktorijanci su bili itekako svjesni opasnosti pomorstva u ovo doba brzog tehnološkog razvoja i intenzivne imperijalne ekspanzije. Vijesti su bile pune podvigai neuspjesi putovanja morem, pa je Grace trka u pomoć svom sunarodnjaku pogodila zbog zabrinutosti širom zemlje zbog katastrofa na moru.

Grace je umrla od tuberkuloze 1842., samo 4 godine nakon spašavanja Forfarshire . Njena prerana smrt učvrstila je romantičnu sliku hrabre mlade žene spremne da žrtvuje svoj život i omogućila da priče o spasavanju postanu preuveličane.

Priče o spašavanju sve više su opisivale da je Grejs morala da ubedi svog oca da pomogne uništenom brodu, kada je, prema Grejsinim sopstvenim rečima, on bio voljan koliko i ona. Slike i skulpture hranile su ovu verziju priče, prikazujući Grace samu u čamcu na vesla.

Grace Darling je bila obična mlada žena koja je, kao i njen otac William, pokazala izuzetnu hrabrost u hitnim slučajevima. Zaista, uprkos svom gotovo kultnom sljedbeniku nakon 1838., Grace je ostatak svog života provela živeći i radeći pored svojih roditelja na Longstoneu.