Vo veku 22 rokov sa Grace Darlingová stala národnou ikonou. Žila s rodičmi na malom ostrove pri pobreží Northumbrie a stala sa nevedomou celebritou, keď v roku 1838 parník Forfarshire stroskotala na susednom ostrove.

Grace a jej otec zachránili niekoľko preživších z lode a na svojom húževnatom člne preplávali takmer míľu búrlivým počasím, aby sa k nim dostali. Grace si svojím činom rýchlo získala srdcia viktoriánskej spoločnosti natoľko, že jej príbeh pretrval takmer 200 rokov a dnes je zvečnený v múzeu v jej rodisku Bamburgh.

Kto bola Grace Darlingová a prečo sa stala takou slávnou?

Dcéra strážcu majáka

Grace Darlingová sa narodila 24. novembra 1815 v northumbrijskom meste Bamburgh ako siedme z deviatich detí narodených Williamovi a Thomasin Darlingovým. Rodina sa presťahovala na Farné ostrovy, asi míľu od severovýchodného pobrežia, keď sa William stal strážcom majáka na najvzdialenejšom ostrove Longstone.

William každý deň čistil a zapaľoval lampu na vrchole veselého červeno-bielo pruhovaného majáka Longstone, ktorý strážil lode na 20 skalnatých ostrovčekoch tvoriacich Farne Islands.

Maják Longstone sa nachádza na Vonkajších ostrovoch Farne pri pobreží severného Anglicka.

Obrázok: Shutterstock

Počet ostrovov vystupujúcich nad hladinu závisí od meniacich sa prílivov a odlivov a vytvára zradnú cestu pre blízke lode, ktoré tu môžu preplávať. Ilustráciou toho je, že v rokoch 1740 až 1837 tu stroskotalo 42 lodí.

Keď Grace vyrástla a čoraz viac pomáhala svojmu otcovi starať sa o maják, získala nárok na plat 70 libier od Trinity House (správny orgán majáka). Bola tiež veľmi schopná riadiť veslicu.

Stránka Forfarshire

Za úsvitu 7. septembra 1838, keď vietor a voda bičovali okno majáka, Grace zbadala medzi vlnami stroskotanú loď. Forfarshire bol ťažký parník s pádlami, ktorý prevážal približne 60 cestujúcich v kajutách a na palube a ktorý sa rozdelil na polovicu na skalnatom výbežku ostrovov známom ako Big Harcar.

Veslový parník opustil Hull 5. septembra, čerstvo opravený po sérii porúch kotla počas predchádzajúcej cesty. Krátko po tom, čo sa vydal na cestu do Dundee, problémy s motorom opäť spôsobili netesnosť Forfarshire 's kotol.

Kapitán Humble nezastavil kvôli ďalším opravám a namiesto toho vyzval cestujúcich lode, aby pomohli odčerpať vodu z kotla. Tesne pri pobreží Northumbrie sa kotly zastavili a motor sa úplne zastavil. Loď zdvihla plachty - núdzové opatrenie pre parníky.

Ako Forfarshire keď sa skoro ráno priblížili k Farneovým ostrovom, kapitán Humble si možno pomýlil dva majáky - jeden na najbližšom ostrove k pevnine a druhý, Longstone, obsluhovaný Grace a Williamom Darlingovcami - s bezpečnou vzdialenosťou medzi pevninou a najvnútornejším ostrovom a zamieril k svetlu.

Namiesto toho loď narazila do Veľkého Harcaru, kde loď aj posádku nemilosrdne zmietla búrka.

Záchrana

Grace zbadala loď v núdzi a vyzvala Williama, aby sa vydal k ich malému veslovaciemu člnu, pretože vlny už boli pre záchranný čln príliš rozbúrené. Darlingovci sa držali v úkryte ostrovov, keď veslovali míľu k miestu, kde Forfarshire zničil.

Loď sa rozlomila na dve časti a rýchlo sa potopila, pričom sa utopili takmer všetci cestujúci. Príď sa pevne zakliesnila na skale a držalo sa jej 7 cestujúcich a 5 členov posádky.

Cestujúcim, ktorí prežili, sa podarilo dostať na neďaleký ostrov v čase, keď k nim Grace a William dorazili, hoci deti Sarah Dawsonovej, ako aj reverend John Robb, zomreli v noci na následky vystavenia sa nebezpečenstvu.

Grace pomohla 5 preživším do člna a veslovala späť k majáku, kde sa o nich mohla postarať. Jej otec a 2 muži sa vrátili pre zvyšných 4 preživších.

Miláčik viktoriánskej Británie

Správy o záchrane sa rýchlo rozšírili. Graceinu odvahu ocenila Kráľovská národná záchranná inštitúcia, ktorá jej udelila striebornú medailu za statočnosť, a Kráľovská humánna spoločnosť jej udelila zlatú medailu. Mladá kráľovná Viktória dokonca poslala Grace odmenu 50 libier.

Grace sa objavila v novinách po celej Británii a prilákala návštevníkov, ktorí sa s ňou chceli stretnúť na malom ostrove Longstone. Tí, ktorí sa nemohli dostať na cestu, mohli vidieť Graceinu tvár v mnohých reklamných kampaniach vrátane čokoládových tyčiniek Cadbury a mydla Lifebuoy.

Exponát v múzeu čokoládových tyčiniek Cadbury's s podobizňou Grace Darlingovej.

Image Credit: CC / Benjobanjo23

Prečo sa Grace stala takou senzáciou? Predovšetkým preto, že Grace bola mladá žena. Forfarshire , prejavila odvahu a silu, teda vlastnosti, ktoré sa považovali za typicky mužské. To fascinovalo viktoriánsku spoločnosť.

Graceina odvaha však zároveň podporovala názor, že ženy sú vrodene starostlivé. Jej obraz sa zhodoval so slávnou zdravotnou sestrou z krymskej vojny Florence Nightingalovou, čo posilňovalo viktoriánske rodové stereotypy, podľa ktorých muži odchádzali bojovať, zatiaľ čo ženy zachraňovali životy.

Po druhé, viktoriáni si boli dobre vedomí nebezpečenstva námornej plavby v dobe rýchleho technologického rozvoja a intenzívnej imperiálnej expanzie. Správy boli plné výkonov a zlyhaní pri námornej plavbe, takže Grace, ktorá sa hnala na pomoc svojim krajanom, zasiahla akord kvôli celonárodným obavám z námorných katastrof.

Grace zomrela na tuberkulózu v roku 1842, len 4 roky po záchrane Forfarshire . Jej predčasná smrť upevnila romantický obraz odvážnej mladej ženy ochotnej obetovať svoj život a umožnila, aby sa príbehy o záchrane zveličovali.

V správach o záchrannej akcii sa Grace čoraz častejšie zobrazovala ako osoba, ktorá musela presviedčať svojho otca, aby pomohol stroskotanej lodi, hoci podľa jej vlastných slov bol rovnako ochotný ako ona. Túto verziu príbehu podporovali obrazy a sochy, ktoré zobrazovali Grace osamotenú v člne.

Grace Darlingová bola obyčajná mladá žena, ktorá podobne ako jej otec William preukázala v núdzových situáciách neobyčajnú odvahu. Napriek tomu, že po roku 1838 Grace takmer zanechala kult, po zvyšok života žila a pracovala po boku svojich rodičov na Longstone.