31. mája 1921 sa v oblasti Greenwood v meste Tulsa v Oklahome odohral jeden z najväčších rasových masakrov v americkej histórii, keď biely dav zničil celú štvrť.

Do rána 1. júna bolo oficiálne zaznamenaných 10 mŕtvych belochov a 26 Afroameričanov, hoci mnohí odborníci sa teraz domnievajú, že v štvrti s rozlohou 35 štvorcových blokov bolo zabitých približne 300 černochov. 1 200 domov, 60 podnikov, mnoho kostolov, škola, verejná knižnica a nemocnica boli vypálené do tla a štvrť bola zničená.

Čo spôsobilo "najhorší prípad rasového násilia v americkej histórii"?

'Black Wall Street'

Afroameričania sa do tohto regiónu presťahovali po občianskej vojne, keď sa Oklahoma stala známym bezpečným útočiskom. V rokoch 1865 - 1920 založili Afroameričania v štáte viac ako 50 černošských osád - presťahovali sa, aby unikli rasovým konfliktom, ktoré zažili inde.

V roku 1906 kúpil bohatý černošský majiteľ pôdy O. W. Gurley 40 akrov pôdy v Tulse a pomenoval túto oblasť Greenwood. Gurley otvoril penzión, obchody s potravinami a predal pozemky ďalším černochom, ktorí si potom zabezpečili vlastné domy a tiež otvorili podniky. (Medzi ďalších vplyvných prispievateľov do Greenwoodu patril JB Stradford, ktorý otvoril luxusný hotel - najväčší hotel vo vlastníctve černochov v krajine,a AJ Smitherman, ktorý založil černošské noviny Tulsa Star).

Obyvateľstvo Greenwoodu pochádzalo prevažne z bývalých černošských otrokov a čoskoro počet obyvateľov vzrástol na 11 000. Greenwood sa stal jednou z najprosperujúcejších prevažne černošských štvrtí v Amerike, ktorú s obľubou nazývali "čiernou Wall Street". Tu sa darilo černošským podnikateľom, majiteľom domov a občianskym lídrom.

Oklahoma sa stala štátom v roku 1907, ale Amerika zostala veľmi segregovaná, pričom černošské obyvateľstvo bolo do veľkej miery vylúčené z ekonomiky vedenej bielymi, a to aj v centre Tulsy. Tým, že černošské obyvateľstvo žijúce v Greenwoode míňalo peniaze a znovu ich distribuovalo v rámci komunity a ohraničenej štvrte Greenwood, vytvorilo si vlastnú ostrovnú ekonomiku, vďaka ktorej táto oblasť prekvitala.mimo Greenwoodu míňali svoje peniaze len v tejto oblasti a reinvestovali do okolia.

Greenwood preto čoraz viac fungoval nezávisle, mal vlastné školy, nemocnicu, verejnú dopravu, poštu, banku a knižnicu, ako aj luxusné obchody, reštaurácie, obchody s potravinami, lekárov a všetky bežné podniky a zariadenia prosperujúceho mesta.

Napriek vtedajšiemu rasovému terorizmu zo strany skupín ako Ku-klux-klan a Najvyššiemu súdu Oklahomy, ktorý potvrdil volebné obmedzenia (vrátane testov gramotnosti a volebných daní pre černošských voličov), hospodárstvo Greenwoodu prekvitalo. Centrum mesta Tulsa pritom nemalo rovnaký hospodársky úspech.

Predstavy o nadradenosti bielych boli spochybnené, keď tam žijúci belosi, z ktorých niektorým sa ekonomicky nedarilo, videli, že v susednej štvrti prosperuje úspešná černošská podnikateľská komunita - s domami, autami a ďalšími výhodami získanými z ekonomického úspechu. To vyvolalo závisť a napätie. V roku 1919 sa bieli občianski predstavitelia usilovali získať pozemky Greenwoodu pre železničné depo a niektoríobyvatelia chceli násilím zničiť černochov.

Čo bolo príčinou masakry?

Dňa 31. mája 1921 bol Dick Rowland, 19-ročný černoch, zatknutý policajtmi z Tulsy za údajné napadnutie 17-ročného bieleho dievčaťa, Sarah Pageovej, obsluhy výťahu v neďalekej budove Drexel Building, kam Dick išiel použiť toaletu na najvyššom poschodí. Napriek tomu, že dôkazov o akomkoľvek napadnutí bolo málo (niektorí tvrdili, že Dick musel zakopnúť, a tak chytil Sarah za ruku), noviny z Tulsyo ňom rýchlo uverejňovali poburujúce články.

Denník Tulsa Tribune uverejnil článok o tom, že Rowland sa pokúsil znásilniť Pageovú, a v sprievodnom článku uviedol, že na tú noc sa plánuje lynčovanie.

Výstrižok z novín Tulsa Tribune z 1. júna 1921.

Obrázok: Tulsa Tribune / Public Domain

Keď sa obyvatelia Greenwoodu dozvedeli o hroziacom lynči, skupina prevažne černochov sa ozbrojila a vydala sa k budove súdu, aby sa pokúsila ochrániť Rowlanda pred skupinou prevažne bielych mužov, ktorí sa tam zhromaždili (stalo sa to zvykom vždy, keď sa konal súdny proces s černochmi, pretože hrozilo lynčovanie).

Keď im šerif povedal, aby odišli, a ubezpečil ich, že má situáciu pod kontrolou, skupina mu vyhovela. Medzitým sa počet belošského davu zvýšil (na približne 2 000), ale nebol rozohnaný.

Keď sa jeden z belochov pokúsil černocha odzbrojiť, vypukla bitka, ktorá viedla k smrti belocha, čo podnietilo dav a vyvolalo prestrelku, pri ktorej bolo zabitých 10 belochov a 2 černochovia. Správa o týchto úmrtiach sa rozšírila po celom meste a vyvolala davové besnenie, pričom streľba a násilie pokračovali po celom meste.noc.

Scéna z rasových nepokojov v Tulse v roku 1921: Afroameričan leží mŕtvy po tom, čo bieli výtržníci zničili veľkú časť mesta.

Biely dav postrieľal mnoho černochov, ktorí tiež rabovali a vypaľovali černošské domy a podniky. Niektorí svedkovia dokonca uviedli, že videli nízko letiace lietadlá, ktoré na Greenwood sypali guľky alebo zápalné látky.

Na druhý deň ráno guvernér James Robertson vyslal Národnú gardu a vyhlásil stanné právo. Následne spolu s miestnou políciou a orgánmi činnými v trestnom konaní Národná garda prehľadávala Zelený les, aby odzbrojila, zatkla a premiestnila černochov do blízkych internačných táborov. V priebehu týždňa bolo najmenej 6 000 zostávajúcich obyvateľov označených identifikačnými štítkami a tiež zadržaných v internačných táboroch - niektorí zostalimesiace a nemohli odísť bez povolenia.

Presun černochov do Convention Hall počas rasového masakru v Tulse, 1921

Obrázok: DeGolyer Library, Southern Methodist University / Wikimedia/Flickr / Public Domain

Dôsledky

Mestská komisia v Tulse vydala dva týždne po masakre správu, v ktorej obvinila obyvateľov Greenwoodu z násilností a uviedla, že problémy začali černochovia, ktorí prišli k súdu so zbraňami.

Veľká (čisto biela) porota bola poverená stíhaním výtržností, zbraní, rabovania a podpaľačstva, pričom obvinila približne 85 ľudí (väčšinou černochov), ale obvinenia boli zväčša zamietnuté alebo sa v nich nepokračovalo. Záverečná správa veľkej poroty však súhlasila s mestskou komisiou v Tulse, že hlavnými vinníkmi boli černochovia, a uviedla:

"Medzi bielymi nebola žiadna davová nálada, nehovorilo sa o lynčovaní ani o zbraniach. Zhromaždenie bolo pokojné až do príchodu ozbrojených černochov, ktorý celú záležitosť urýchlil a bol jej priamou príčinou."

Prípad Dicka Rowlanda bol zamietnutý.

Účasť miestnych orgánov činných v trestnom konaní na masakre poukazuje na rasovú nespravodlivosť - nikto z bieleho davu nebol nikdy stíhaný ani potrestaný za svoju úlohu.

Vypálené a zničené budovy po rasovom masakri v Tulse, okres Greenwood, 1921.

Po masakre boli vyžiadané škody v odhadovanej výške 1,4 milióna dolárov (čo dnes zodpovedá 25 miliónom dolárov), ale doložky o výtržnostiach znamenali, že černošským obyvateľom neboli vyplatené žiadne poistné plnenia ani žaloby a museli sa obnoviť sami.

Greenwood dnes

Miestni predstavitelia po masakre sľúbili obnovu komunity Greenwood, ale sľuby sa nenaplnili, čo ešte viac prehĺbilo nedôveru v komunite.

Greenwood a "čierna Wall Street" nakoniec zažili ďalší rozkvet v 40. rokoch 20. storočia, ale integrácia a obnova miest v 60. a 70. rokoch 20. storočia viedli k novému úpadku.

Napriek tomu, že rasový masaker v Tulse je jedným z najhorších činov rasového násilia v americkej histórii, po desaťročia zostával jedným z najmenej známych kvôli zámerným pokusom o jeho potlačenie. V učebniciach dejepisu sa o ňom takmer nehovorilo až do konca 90. rokov 20. storočia, keď bola v roku 1997 vytvorená štátna komisia na vyšetrenie a zdokumentovanie tohto incidentu.

Tulsa zostáva do značnej miery segregovaná a rasové a z toho vyplývajúce ekonomické rozdiely sú stále problémom. Počas masakru sa stratilo a neobnovilo vytvorené bohatstvo, čo ľuďom sťažuje akumuláciu a medzigeneračný prenos bohatstva. V súčasnosti je v Tulse bohatstvo černochov vo všeobecnosti na úrovni jednej desatiny bohatstva belochov. V severnej Tulse (prevažne černošská oblasť mesta) žije 34 % ľudí v chudobe v porovnaní s13 % v prevažne bielej južnej Tulse.

Nápis Remembering Black Wall Street umiestnený na budove v štvrti Greenwood v Tulse v USA, ktorý uvádza zoznam podnikov v priebehu rokov.

Image Credit: Susan Vineyard / Alamy Stock Photo

Boj za spravodlivosť

Podvýbor Snemovne reprezentantov pre ústavu, občianske práva a občianske slobody zorganizoval 19. mája 2021 vypočutie o rasovom masakri v Tulse-Greenwoode, na ktorom traja zvyšní známi preživší - 107-ročná Viola Fletcherová, 106-ročná Lessie Benningfield Randleová a 100-ročný Hughes Van Ellis - odborníci a advokáti vyzvali Kongres, aby vydal odškodnenie pre žijúcich preživších a všetkýchUvidíme, či sa to podarí.