Tento článok je upraveným prepisom relácie World War Two SAS Veteran with Mike Sadler, ktorá je dostupná na History Hit TV.

V Káhire som sa stretol so zakladateľom SAS Davidom Stirlingom, ktorý mal v úmysle dostať sa do južného Tuniska a uskutočniť operáciu, prípadne sa spojiť s prvou armádou a druhou SAS, ktoré sa tam vylodili.

Spojili sme sa s Američanmi a Francúzmi - generálom Philippom Leclercom de Hauteclocque a jeho divíziou - ktorí prichádzali od Čadského jazera.

Brat Davida Stirlinga pracoval na veľvyslanectve v Káhire a mal byt, ktorý David používal ako svoje neoficiálne sídlo. Požiadal ma, aby som tam išiel pomôcť s plánovaním tejto operácie.

V polovici stretnutia povedal: "Mike, potrebujem ťa ako dôstojníka."

Zakladateľ SAS David Stirling.

Naplánovali sme teda túto operáciu, ktorá zahŕňala dlhú púštnu cestu pozdĺž vnútornej strany Líbye na juh Tuniska. Potom sme museli prejsť úzkou priepasťou medzi morom a veľkým slaným jazerom, Gabeskou priepasťou, ktorá bola široká len niekoľko kilometrov a bola akýmsi vyčkávacím bodom pre prípadnú frontovú líniu.

Potom sme sa spojili s Davidovým bratom a poskytli im naše skúsenosti.

Cestovanie cez nepriateľské územie

Bola to dlhá cesta. Aby sme sa tam dostali, museli sme vziať niekoľko ďalších džípov naložených kanistrami s benzínom a potom ich nechať v púšti, pričom sme odstránili všetky užitočné časti.

Mali sme sa stretnúť s francúzskou jednotkou SAS južne od Gabeskej priepasti.

V noci sme prechádzali cez Gabeskú priepasť, čo bola nočná mora. Zrazu sa okolo nás objavili lietadlá - prechádzali sme cez letisko, o ktorom sme ani nevedeli, že existuje.

Potom sme na druhý deň skoro ráno, za úsvitu, prechádzali cez nemeckú jednotku, ktorá zbierala rozumy pri ceste. Chceli sme sa dostať do cieľa, tak sme len presvišťali okolo.

Vedeli sme, že existuje pobrežná cesta, a vedeli sme, že existuje cesta pozdĺž južnej strany jazier. Pokračovali sme v jazde smerom k pekným kopcom v diaľke, keď vyšlo slnko, a prechádzali sme cez všelijaké krovinaté púštne polia, mysliac si, že v tých kopcoch nájdeme nejaký úkryt.

Tanky Sherman postupujú cez Gabeskú priepasť, kde sa operácia začala komplikovať.

Nakoniec sme našli krásne vádí. Bol som v prvom navigačnom vozidle a išiel som hore vádím, čo to šlo, a tam sme zastavili. A potom ostatní zastavili až dole vádím.

Boli sme úplne mŕtvi z dlhej cesty a ťažkej, bezsennej noci, takže sme zaspali.

Tesný únik

Johnny Cooper a ja sme boli v spacích vakoch a prvé, čo som si uvedomil, bolo, že ma niekto kopol. Pozrel som sa hore a bol tam chlapík z Afrika Korps, ktorý do mňa štuchal svojím Schmeisserom.

Nemohli sme sa k ničomu dostať a nemali sme so sebou žiadne zbrane, takže sme sa v okamihu rozhodli, že musíme utiecť - a tak sme aj urobili. Buď to, alebo skončiť v zajateckom tábore.

Johnny, ja a Francúz, ktorého sme mali prideleného z partie od Čadského jazera, sme sa plahočili po úbočí kopca. Na hrebeň sme sa dostali viac mŕtvi ako živí a podarilo sa nám ukryť v malom úzkom vádí. Našťastie sa okolo nás prirútil pastier kôz a chránil nás svojimi kozami.

Myslím, že nás museli hľadať, lebo vedeli, že sme utiekli. Vlastne, napodiv, pred chvíľou som dostal správu od niekoho z nemeckej jednotky, ktorý tvrdil, že sa zúčastnil na zajatí Davida. A v nej bol malý opis od chlapíka, ktorý to napísal, ako kopol muža v spacáku a pichol ho pištoľou do rebier. Myslím, že som to bol ja.

Mali sme len to, s čím sme vyskočili zo spacákov, čo bolo nič. Ale mali sme na sebe topánky. Našťastie sme si ich nezložili.

Bolo to v zime, takže sme mali nejaké základy vojenského oblečenia, battledress a pravdepodobne aj šortky.

Museli sme počkať do západu slnka, kým sa zotmelo, a potom sme sa vydali na cestu.

Vedel som, že ak sa dostaneme asi 100 kilometrov na západ do Tozeuru, mohol by byť pri troche šťastia vo francúzskych rukách. Čakala nás dlhá cesta, ale nakoniec sa nám podarilo dostať von.

Cestou sme stretávali zlých a dobrých Arabov. Zlí nás kameňovali, ale dobrí nám dali starú koziu kožu plnú vody. Museli sme zaviazať diery na bokoch.

Mali sme tú deravú koziu kožu a mali sme niekoľko dátumov, ktoré nám dali.

"Majte týchto mužov pod dohľadom"

Prešli sme viac ako 100 míľ a, samozrejme, naše topánky sa rozpadli na kúsky.

Prišli sme, potácajúc sa posledných pár krokov smerom k palmám, a vyšli nejaké africké domorodé jednotky a zajali nás. A boli sme tam, v Tozeure.

Boli tam Francúzi a mali plné kanistre alžírskeho vína, takže sme boli celkom dobre privítaní!

Nemohli si nás však nechať, pretože sme boli v americkej zóne a oni za nás nechceli prevziať zodpovednosť. Takže ešte v tú istú noc nás odviezli a odovzdali Američanom.

Aj to bola zábavná príležitosť. Na miestnom veliteľstve bol americký vojnový reportér, ktorý hovoril po francúzsky. Takže keď nám Francúzi vysvetlili našu situáciu, išiel hore po miestneho veliteľa zhora a ten prišiel dole.

Stále sme zvierali môj kozí vak a boli sme naozaj neskutočne roztrhaní. Keď prišiel veliteľ, povedal: "Nech sa títo muži kryjú."

Rozhodol sa však, že tu nemôžeme zostať. Bola to taká veľká zodpovednosť. Naložil nás teda do sanitky a ešte v tú istú noc nás poslal na americké veliteľstvo na severe Tuniska.

David Stirling, zakladateľ SAS, s džípom SAS v severnej Afrike.

Nasledoval nás tento korešpondent, ktorý náš príchod trochu opísal vo svojej knihe. Bol tam jeden džíp plný korešpondentov vrátane tohto chlapíka a ďalší džíp plný ozbrojených Američanov pre prípad, že by sme sa pokúsili utiecť.

Keďže táto oblasť bola vzdialená asi 100 míľ od Britov alebo od 8. armády, ktorá bola na druhej strane Gabesovej priepasti, myslel si, že musíme byť nemeckí špióni alebo niečo podobné.

Potom ma poslali na veliteľstvo generála Bernarda Freyberga a novozélandskej divízie, ktorá viedla pochod na Gabes. Poslali ma za ním, pretože po tom, čo som prešiel touto krajinou, som ju dobre poznal. Tak som s ním strávil niekoľko dní. A to bol pre mňa koniec severnej Afriky.

Dozvedeli sme sa, že Nemci uväznili partiu vo vádí. Davida zajali, ale podarilo sa mu utiecť. Myslím, že utiekol hneď na začiatku. Vždy nám hovorili, že najlepšia šanca na útek je čo najskôr po zajatí.

Nanešťastie, po úteku ho chytili späť. Myslím, že potom strávil nejaký čas v zajateckom tábore v Taliansku a nakoniec skončil v Colditzi.