Niekedy môže kus papiera zmeniť dejiny oveľa viac ako akákoľvek bitka, vynález alebo atentát. A Veľká listina z roku 1215, ktorú podľa všetkého 15. júna formálne udelil anglický kráľ Ján, sa môže pokojne považovať za jeden z najdôležitejších kusov papiera všetkých čias.

Listina, známejšia ako Magna Charta, obmedzovala právomoci panovníka a bezprecedentným spôsobom sa pokúšala vytvoriť mechanizmus, ktorý by kráľa prinútil dodržiavať tento dokument.

Podľa "bezpečnostnej doložky" Magny charty mala byť vytvorená rada 25 barónov, ktorá mala dohliadať na to, či Ján dodržiava chartu. Ak by sa zistilo, že kráľ ju nedodržiava, rada by mohla zabaviť jeho hrady a pozemky.

Tento dokument sa stal inšpiráciou pre anglickú občiansku vojnu aj americkú vojnu za nezávislosť, ale jeho pôvodný cieľ - zabezpečiť mierové urovnanie medzi kráľom Jánom a jeho barónmi - sa mu nepodarilo dosiahnuť.

Ťažkosti kráľa Jána

Napriek niektorým módnym moderným pokusom rehabilitovať Jánovu povesť je ťažké tvrdiť, že jeho vláda bola úplnou katastrofou. Do roku 1215 sa mu podarilo stratiť takmer celú kontinentálnu ríšu svojho otca v prospech Francúzov a jeho následné - a mimoriadne nákladné - pokusy zvrátiť tieto porážky sa ukázali ako neúspešné.

Po mimoriadne zdrvujúcej porážke s Francúzmi pri Bouvines v roku 1214 bol Ján opäť ponížený a nútený zaplatiť kompenzáciu svojmu súperovi za kanálom, Filipovi II.

V rámci vtedajšieho feudálneho systému pochádzali peniaze a vojaci potrební na zahraničné vojny priamo od barónov, z ktorých každý mal svoje vlastné pozemky a súkromnú armádu. Po tom, čo do Jánových vreciek naliali veľké sumy peňazí na jeho neúspešné vojenské výpravy, neboli nadšení nedostatočnou návratnosťou a po Bouvines začali prejavovať vážne známky nevôle.

Ján nebol taký srdečný a bojovný muž ako jeho starší brat Richard Levie srdce a väčšina barónov ho nemala rada ani po osobnej stránke. Ich vodca Robert FitzWalter predtým obvinil Jána, že sa pokúsil znásilniť jeho dcéru, a bol zapletený do sprisahania s cieľom zavraždiť kráľa v roku 1212.

Eskalácia sporu

Počas prvých mesiacov roku 1215 Jánove pokusy zapojiť do sporu pápeža - spolu s tajným najatím tisícov francúzskych žoldnierov - spor len vyostrili. Po neúspešných rokovaniach v Londýne sa baróni v apríli zriekli svojich feudálnych väzieb na kráľa a začali pochodovať na hlavné anglické mestá, vrátane Londýna, ktorý im otvoril svoje brány bez boja.

Keďže pápež Inocent III. sa odmietol priamo angažovať, vplyvný canterburský arcibiskup Stephen Langton, ktorého rešpektovali obe strany, zorganizoval oficiálne mierové rokovania. Tie sa mali uskutočniť v júni na lúke Runnymede pri Londýne.

Toto miesto sa považovalo za bezpečnú strednú cestu medzi rojalistickým hradom Windsor a povstaleckou pevnosťou v Staines. Tam sa Ján, Langton a starší baróni stretli so svojimi poprednými stúpencami a začali riešiť zdanlivo nemožnú úlohu - nájsť riešenie, ktoré by vyhovovalo všetkým. Nakoniec vypracovali dokument známy ako Magna Charta.

Čo chcela Magna Charta dosiahnuť

Jedno z reedícií Magny Charty potvrdenej Henrichom III.

Spory medzi barónmi a kráľmi neboli ničím novým - a ani písomné riešenia -, ale Magna Charta prekročila rámec individuálnych sťažností barónov a začala sa zaoberať celkovými právomocami a povinnosťami kráľa v danom čase.

Urobené ústupky nie sú z dnešného pohľadu obzvlášť radikálne, ale klauzuly o ochrane pred svojvoľným uväznením (hoci pre barónov) a o ochrane cirkvi pred otvoreným kráľovským zasahovaním sú dnes pojmami, ktoré sú zakotvené v jadre západnej predstavy o slobode.

Okrem toho listina obmedzovala feudálne platby panovníkovi.

Obmedzenie právomocí kráľa akýmkoľvek spôsobom bolo v tom čase veľmi kontroverzným krokom, o čom svedčí aj to, že pápež neskôr odsúdil Magnu chartu ako "hanebnú a ponižujúcu... nezákonnú a nespravodlivú".

Po takejto ponižujúcej a bezprecedentnej kontrole kráľa bola vždy pravdepodobná občianska vojna - najmä po tom, čo baróni skutočne vytvorili bezpečnostnú radu, aby zabezpečili, že Ján dodrží svoje slovo.

Reedície Magny Charty

Neskôr Ján od udelenia Magny charty odstúpil a požiadal pápeža Inocenta III. o povolenie odmietnuť ju z dôvodu, že bol k jej podpisu donútený. Pápež súhlasil a v auguste vyhlásil listinu za neplatnú. Tento krok podnietil vypuknutie prvej vojny barónov, ktorá trvala dva roky.

Keď Ján v októbri 1216 zomrel, kráľom sa stal jeho syn Henrich a krátko na to bola Magna charta vydaná znovu - tentoraz však s vynechanou bezpečnostnou doložkou a ďalšími časťami. To pomohlo nastoleniu mieru a vytvorilo základ pre Henrichovu ďalšiu vládu.

V nasledujúcich desaťročiach boj medzi barónmi a monarchiou pokračoval a Magna Charta bola ešte niekoľkokrát vydaná.

K definitívnemu znovuvydaniu listiny došlo až v roku 1297, keď už bol na tróne Henrichov syn Eduard I. V roku 1300 boli šerifovia poverení presadzovaním listiny v celom kráľovstve.

Odkaz charty

V priebehu nasledujúcich storočí význam Magny charty postupne klesal a klesal. Po tom, ako sa z nej stal akýsi prežitok, zažila v 17. storočí opätovné oživenie, keď sa ňou inšpirovali parlamentári (ktorí mali podobné sťažnosti ako baróni) vo svojej vojne proti kráľovi Karolovi I.

Karol nakoniec túto vojnu prehral a bol popravený. Spolu s ním sa rozplynuli aj posledné nádeje na absolútnu monarchiu.

Podobný boj proti nespravodlivému a svojvoľnému zdaňovaniu sa v nasledujúcom storočí odohral v britských kolóniách v Amerike a ústava samozvaných Spojených štátov amerických v mnohom nadviazala na niektoré zákony a práva stanovené v Magne Charte.

Dnes, keď sa USA snažia vtlačiť svoju značku slobody a demokracie zvyšku sveta, je dobré si uvedomiť, že za túto značku vďačia tomu, čo sa stalo na lúke v Anglicku pred viac ako 800 rokmi.

Ďakujeme Danovi Jonesovi za rady k tomuto článku. Dan je autorom