บางครั้งกระดาษแผ่นเดียวก็สามารถเปลี่ยนประวัติศาสตร์ได้มากกว่าการต่อสู้ สิ่งประดิษฐ์ หรือการลอบสังหารใดๆ และกฎบัตรใหญ่ปี 1215 ซึ่งเชื่อว่าได้รับอนุมัติอย่างเป็นทางการจากกษัตริย์จอห์นแห่งอังกฤษเมื่อวันที่ 15 มิถุนายน ถือได้ว่าเป็นหนึ่งในกระดาษที่สำคัญที่สุดตลอดกาล

รู้จักกันดีในชื่อ Magna Carta กฎบัตรได้จำกัดอำนาจของพระมหากษัตริย์และพยายามที่จะสร้างกลไกที่กษัตริย์จะต้องปฏิบัติตามเอกสารนี้ในขั้นตอนที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน

ภายใต้ "ประโยคความมั่นคง" ของ Magna Carta " ควรมีการสร้างสภาของคหบดี 25 คนเพื่อตรวจสอบการปฏิบัติตามกฎบัตรของจอห์น หากพบว่ากษัตริย์ล้มเหลว สภาอาจยึดปราสาทและที่ดินของพระองค์ได้

เอกสารดังกล่าวจะสร้างแรงบันดาลใจให้กับทั้งสงครามกลางเมืองอังกฤษและสงครามอิสรภาพของอเมริกา แต่ล้มเหลวอย่างน่าสังเวชในการบรรลุเป้าหมายดั้งเดิม นั่นคือการรักษาข้อตกลงสันติภาพระหว่างกษัตริย์จอห์นและคหบดีของเขา

ความหายนะของกษัตริย์จอห์น

แม้จะมีความพยายามสมัยใหม่ที่ทันสมัยบางอย่างในการฟื้นฟูชื่อเสียงของจอห์น แต่ก็เป็นเช่นนั้น ยากที่จะโต้เถียงกับรัชสมัยของพระองค์ว่าเป็นหายนะที่ไม่อาจบรรเทาได้ ภายในปี ค.ศ. 1215 เขาสามารถสูญเสียอาณาจักรภาคพื้นทวีปของบิดาเกือบทั้งหมดให้กับฝรั่งเศสได้แล้ว และความพยายามครั้งต่อมา - และมีราคาแพงมาก - ความพยายามจะพลิกกลับความพ่ายแพ้เหล่านี้ล้วนไม่ประสบผลสำเร็จ

หลังจากการบดขยี้โดยเฉพาะอย่างยิ่งความพ่ายแพ้ต่อฝรั่งเศสที่บูไวน์ส์ในปี ค.ศ. 1214 จอห์นต้องอับอายขายหน้าอีกครั้งและถูกบังคับให้จ่ายเงินชดเชยให้กับคู่แข่งข้ามช่องแคบฟิลิปที่ 2

ภายใต้ระบบศักดินาในเวลานั้น เงินและทหารที่จำเป็นสำหรับ สงครามต่างประเทศมาจากคหบดีโดยตรง ซึ่งแต่ละคนมีที่ดินและกองทัพส่วนตัวเป็นของตนเอง หลังจากเทเงินจำนวนมากเข้ากระเป๋าของ John สำหรับการรณรงค์ทางทหารที่ไม่ประสบความสำเร็จ พวกเขาไม่รู้สึกประทับใจกับการไม่ได้รับผลตอบแทน และหลังจากที่ Bouvines เริ่มแสดงอาการไม่พอใจอย่างรุนแรง

John ไม่ใช่คนใจดีและชอบทำสงครามอย่างเช่น พี่ชายของเขา Richard the Lionheart และคหบดีส่วนใหญ่ก็ไม่ชอบเขาเป็นการส่วนตัวเช่นกัน โรเบิร์ต ฟิตซ์วอลเตอร์ ผู้นำของพวกเขาเคยกล่าวหาว่าจอห์นพยายามข่มขืนลูกสาวของเขา และมีส่วนพัวพันในแผนการปลงพระชนม์กษัตริย์ในปี 1212

ความขัดแย้งทวีความรุนแรงขึ้น

ตลอดช่วงต้นเดือนของปี 1215 ความพยายามของจอห์นที่จะให้พระสันตปาปาเข้ามาเกี่ยวข้อง พร้อมกับการจ้างทหารรับจ้างชาวฝรั่งเศสหลายพันคนอย่างลับๆ มีแต่จะทำให้ข้อพิพาทลุกลามบานปลาย หลังจากการเจรจาที่จัดขึ้นในลอนดอนล้มเหลว เหล่าคหบดีก็สละความสัมพันธ์ทางศักดินากับกษัตริย์ในเดือนเมษายน และเริ่มเดินขบวนในเมืองใหญ่ของอังกฤษ ซึ่งรวมถึงลอนดอนซึ่งเปิดประตูสู่พวกเขาโดยไม่มีการสู้รบ

ด้วยสมเด็จพระสันตะปาปาอินโนเซนต์ที่ 3 ปฏิเสธที่จะมีส่วนร่วมโดยตรง อาร์คบิชอปผู้ทรงอิทธิพลแห่งแคนเทอร์เบอรี สตีเฟน แลงตัน ผู้ซึ่งได้รับความเคารพนับถือโดยทั้งสองฝ่าย – จัดการเจรจาสันติภาพอย่างเป็นทางการ สิ่งเหล่านี้จะเกิดขึ้นที่ Runnymede ทุ่งหญ้านอกลอนดอนในเดือนมิถุนายน

สถานที่นี้ถือเป็นจุดกึ่งกลางที่ปลอดภัยระหว่าง Royalist Windsor Castle และป้อมปราการกบฏที่ Staines ที่นั่น จอห์น แลงตัน และคหบดีอาวุโสได้พบกับผู้สนับสนุนระดับแนวหน้า และเริ่มงานที่ดูเหมือนจะเป็นไปไม่ได้ในการค้นหาข้อยุติที่เหมาะกับทุกคน สิ่งที่พวกเขาตอกออกมาในที่สุดคือเอกสารที่เรียกว่า Magna Carta

สิ่งที่ Magna Carta พยายามบรรลุ

หนึ่งใน Magna Carta ที่ออกใหม่ซึ่งได้รับการยืนยันโดย Henry III

ข้อพิพาทระหว่างคหบดีและกษัตริย์ไม่ใช่เรื่องใหม่ - และไม่มีวิธีแก้ปัญหาที่เป็นลายลักษณ์อักษร - แต่ Magna Carta ไปไกลกว่าคำบ่นของขุนนางแต่ละคน และเริ่มกล่าวถึงอำนาจและความรับผิดชอบโดยรวมของกษัตริย์ในเวลาใดก็ตาม

ข้อตกลงที่ทำขึ้นไม่ได้อ่านว่ารุนแรงเป็นพิเศษสำหรับสายตาสมัยใหม่ แต่ประโยคที่กล่าวถึงการปกป้องจากการคุมขังตามอำเภอใจ (แม้ว่าจะสำหรับคหบดีก็ตาม) และของคริสตจักรจากการแทรกแซงของราชวงศ์อย่างเปิดเผยเป็นแนวคิดที่ปัจจุบันประดิษฐานอยู่ที่หัวใจของแนวคิดตะวันตกของ เสรีภาพ

นอกจากนี้ กฎบัตรยังจำกัดการจ่ายเงินศักดินาให้แก่พระมหากษัตริย์

การจำกัดอำนาจของกษัตริย์ในทางใดทางหนึ่งถือเป็นความเคลื่อนไหวที่ขัดแย้งอย่างมากในเวลานั้น ดังเห็นได้จาก ต่อมาสมเด็จพระสันตะปาปาประณาม Magna Carta ว่า "น่าละอายและต่ำต้อย ...ผิดกฎหมายและไม่ยุติธรรม”

ด้วยการตรวจสอบอย่างน่าอัปยศอดสูอย่างไม่เคยมีมาก่อนต่อกษัตริย์ สงครามกลางเมืองจึงมีแนวโน้มเกิดขึ้นได้เสมอ โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากที่พวกคหบดีได้จัดตั้งสภาความมั่นคงเพื่อให้แน่ใจว่าจอห์นรักษาคำพูดของเขา

การออก Magna Carta ใหม่

ต่อมา John ปฏิเสธการอนุญาต Magna Carta โดยขออนุญาตสมเด็จพระสันตะปาปาอินโนเซนต์ที่ 3 เพื่อปฏิเสธ เนื่องจากถูกบังคับให้ลงนาม สังฆราชตกลงและในเดือนสิงหาคมประกาศกฎบัตรไม่ถูกต้อง การกระทำนี้จุดชนวนให้เกิดสงคราม First Barons' War ซึ่งจะยืดเยื้อเป็นเวลาสองปี

เมื่อจอห์นเสียชีวิตในเดือนตุลาคม ค.ศ. 1216 เฮนรี่ ลูกชายของเขาขึ้นเป็นกษัตริย์ ข้อความปลอดภัยและส่วนอื่น ๆ ละเว้น สิ่งนี้ช่วยทำให้เกิดสันติภาพและเป็นพื้นฐานสำหรับการปกครองที่ต่อเนื่องของเฮนรี

ในช่วงสองสามทศวรรษต่อมา การต่อสู้ระหว่างคหบดีและสถาบันกษัตริย์ยังคงดำเนินต่อไป และมีการออกกฎหมายใหม่อีกหลายครั้ง

แท้จริงแล้ว การออกกฎบัตรใหม่ครั้งสุดท้ายยังไม่เกิดขึ้นจนกระทั่งปี 1297 ซึ่งเป็นจุดที่เอ็ดเวิร์ดที่ 1 โอรสของเฮนรีขึ้นครองบัลลังก์ ในปี ค.ศ. 1300 นายอำเภอได้รับมอบหมายให้รับผิดชอบในการบังคับใช้กฎบัตรทั่วราชอาณาจักร

มรดกของกฎบัตร

ตลอดหลายศตวรรษที่ผ่านมา Magna Carta มีความสำคัญเพิ่มขึ้นและลดลง หลังจากกลายเป็นวัตถุโบราณ กฎบัตรก็ฟื้นคืนชีพในศตวรรษที่ 17เมื่อมันถูกใช้เป็นแรงบันดาลใจสำหรับสมาชิกรัฐสภา (ซึ่งมีข้อร้องเรียนคล้ายกับคหบดี) ในการทำสงครามกับกษัตริย์ชาร์ลส์ที่ 1

ในที่สุดชาร์ลส์ก็แพ้สงครามและถูกประหารชีวิต และความหวังสุดท้ายสำหรับระบอบสมบูรณาญาสิทธิราชย์ก็ดำเนินไปกับเขา

การต่อสู้แบบเดียวกันนี้กับสิ่งที่ถูกมองว่าเป็นการเก็บภาษีที่ไม่เป็นธรรมและตามอำเภอใจเกิดขึ้นในอาณานิคมของอังกฤษในอเมริกาในศตวรรษต่อมา และรัฐธรรมนูญของสหรัฐอเมริกาที่ประกาศตนเอง เป็นหนี้บุญคุณต่อกฎหมายและสิทธิบางส่วนที่กำหนดไว้ใน Magna Carta

ทุกวันนี้ ในขณะที่สหรัฐฯ พยายามสร้างตราสัญลักษณ์แห่งเสรีภาพและประชาธิปไตยของตนไปยังส่วนอื่นๆ ของโลก เป็นสิ่งที่ควรค่าแก่การจดจำว่า แบรนด์นี้ส่วนใหญ่เกิดจากสิ่งที่เกิดขึ้นในทุ่งหญ้าในอังกฤษเมื่อกว่า 800 ปีก่อน

ขอขอบคุณ Dan Jones สำหรับคำแนะนำเกี่ยวกับบทความนี้ Dan เป็นผู้เขียน