Uneori, o bucată de hârtie poate schimba istoria mult mai mult decât orice bătălie, invenție sau asasinat, iar Marea Cartă din 1215, despre care se crede că a fost acordată în mod oficial de regele Ioan al Angliei la 15 iunie, poate fi considerată una dintre cele mai importante bucăți de hârtie din toate timpurile.

Cunoscută mai bine sub numele de Magna Carta, carta a limitat puterile monarhului și, într-un pas fără precedent, a încercat să creeze un mecanism prin care regele să fie obligat să adere la document.

Conform "clauzei de securitate" din Magna Carta, trebuia creat un consiliu format din 25 de baroni care să monitorizeze respectarea de către Ioan a cartei. În cazul în care se constata că regele nu respecta această clauză, consiliul putea să-i confiște castelele și pământurile.

Documentul avea să inspire atât Războiul civil englez, cât și Războiul de independență american, dar a eșuat lamentabil în atingerea scopului său inițial - acela de a asigura un acord de pace între regele Ioan și baronii săi.

Necazurile regelui Ioan

În ciuda unor încercări moderne la modă de a reabilita reputația lui Ioan, este greu de contestat faptul că domnia sa a fost un dezastru total. Până în 1215, el reușise deja să piardă aproape tot imperiul continental al tatălui său în favoarea francezilor, iar încercările sale ulterioare - și extrem de costisitoare - de a inversa aceste înfrângeri s-au dovedit a fi toate nereușite.

După o înfrângere deosebit de zdrobitoare în fața francezilor la Bouvines în 1214, Ioan a fost din nou umilit și obligat să plătească despăgubiri în bani rivalului său de peste canal, Filip al II-lea.

În cadrul sistemului feudal de la acea vreme, banii și soldații necesari pentru războaiele externe proveneau direct de la baroni, care aveau fiecare propriile pământuri și o armată privată. După ce au vărsat sume mari de bani în buzunarele lui Ioan pentru campaniile sale militare nereușite, aceștia nu au fost impresionați de lipsa de randament și, după Bouvines, au început să dea semne serioase de resentiment.

Ioan nu era un om inimos și războinic precum fratele său mai mare, Richard Inimă de Leu, iar majoritatea baronilor îl disprețuiau și pe plan personal. Liderul lor, Robert FitzWalter, îl acuzase anterior pe Ioan că a încercat să-i violeze fiica și a fost implicat într-un complot de asasinare a regelui în 1212.

Escaladarea disputei

Pe parcursul primelor luni ale anului 1215, încercările lui Ioan de a-l implica pe papă - împreună cu angajarea în secret a mii de mercenari francezi - nu au făcut decât să escaladeze disputa. După ce discuțiile purtate la Londra au eșuat, baronii au renunțat la legăturile lor feudale cu regele în aprilie și au început să mărșăluiască spre marile orașe ale Angliei, inclusiv Londra, care le-a deschis porțile fără luptă.

Papa Inocențiu al III-lea a refuzat să se implice direct, influentul arhiepiscop de Canterbury Stephen Langton - care era respectat de ambele părți - a organizat discuții oficiale de pace, care urmau să aibă loc la Runnymede, o pajiște de lângă Londra, în luna iunie.

Această locație era considerată un loc de mijloc sigur între castelul regalist Windsor și fortăreața rebelă de la Staines. Acolo, John, Langton și baronii seniori s-au întâlnit cu cei mai importanți susținători ai lor și au început sarcina aparent imposibilă de a găsi o soluție care să mulțumească pe toată lumea. În cele din urmă, au obținut documentul cunoscut sub numele de Magna Carta.

Ce a urmărit să realizeze Magna Carta

Una dintre reeditările Magna Carta, confirmată de Henric al III-lea.

Disputele dintre baroni și regi nu reprezentau o noutate - și nici soluțiile scrise nu erau noi - dar Magna Carta a mers dincolo de plângerile baronilor individuali și a început să abordeze puterile și responsabilitățile generale ale regelui la un moment dat.

Concesiile făcute nu par a fi deosebit de radicale pentru ochii moderni, dar clauzele care prevăd protecția împotriva închisorii arbitrare (chiar dacă pentru baroni) și a bisericii împotriva interferențelor regale evidente sunt concepte care sunt acum consacrate în centrul ideii occidentale de libertate.

În plus, carta a impus limitări în ceea ce privește plățile feudale către monarh.

Limitarea puterilor regelui în orice fel a fost o măsură extrem de controversată la acea vreme, după cum a demonstrat papa, care a calificat ulterior Magna Carta drept "rușinoasă și înjositoare... ilegală și nedreaptă".

Cu astfel de verificări umilitoare și fără precedent asupra regelui, războiul civil a fost întotdeauna probabil - mai ales după ce baronii au creat într-adevăr un consiliu de securitate pentru a se asigura că Ioan își respectă cuvântul dat.

Reeditări ale Magna Carta

Ulterior, Ioan a revenit asupra acordării Magna Carta, cerându-i papei Inocențiu al III-lea permisiunea de a o respinge pe motiv că a fost forțat să o semneze. Suveranul pontif a fost de acord și, în august, a declarat carta invalidă. Această acțiune a declanșat primul război al baronilor, care avea să dureze doi ani.

La moartea lui Ioan, în octombrie 1216, fiul său, Henric, a devenit rege, iar Magna Carta a fost reeditată la scurt timp după aceea, dar de data aceasta fără clauza de securitate și fără alte părți, ceea ce a contribuit la instaurarea păcii și a pus bazele pentru continuarea domniei lui Henric.

În următoarele câteva decenii, lupta dintre baroni și monarhie a continuat, iar Magna Carta a fost reeditată de mai multe ori.

Într-adevăr, reeditarea definitivă a cartei nu a avut loc decât în 1297, moment în care Edward I, fiul lui Henric, se afla pe tron. În 1300, șerifilor li s-a încredințat responsabilitatea de a pune în aplicare carta în tot regatul.

Moștenirea cartei

După ce a devenit un fel de relicvă, Carta Magna a cunoscut o renaștere în secolul al XVII-lea, când a fost folosită ca sursă de inspirație de către parlamentari (care aveau nemulțumiri similare cu cele ale baronilor) în războiul lor împotriva regelui Carol I.

În cele din urmă, Carol a pierdut războiul și a fost executat, iar odată cu el s-au dus și ultimele speranțe pentru o monarhie absolută.

În secolul următor, în coloniile americane ale Marii Britanii a avut loc o luptă similară împotriva a ceea ce se considera a fi o impozitare nedreaptă și arbitrară, iar constituția Statelor Unite autoproclamate se datorează în mare măsură unora dintre legile și drepturile prevăzute în Magna Carta.

Astăzi, în timp ce SUA încearcă să imprime brandul său de libertate și democrație în restul lumii, merită să ne amintim că o mare parte din acest brand se datorează a ceea ce s-a întâmplat pe o pajiște din Anglia acum mai bine de 800 de ani.

Îi mulțumim lui Dan Jones pentru sfaturile sale cu privire la acest articol. Dan este autorul cărții