Weithiau gall darn o bapur newid hanes yn llawer mwy nag unrhyw frwydr, dyfais neu lofruddiaeth. A gellir yn ddiogel ystyried Siarter Fawr 1215, y credir iddi gael ei rhoi'n ffurfiol gan y Brenin John o Loegr ar 15 Mehefin, yn un o'r darnau papur pwysicaf erioed.

Adwaenir yn well fel y Magna Carta, gosododd y siarter gyfyngiadau ar bwerau'r frenhines ac, mewn cam digynsail, ceisiodd greu mecanwaith a fyddai'n gorfodi'r brenin i gadw at y ddogfen.

Dan “gymal diogelwch” y Magna Carta ”, roedd cyngor o 25 o farwniaid i fod i gael ei greu i fonitro ymlyniad John at y siarter. Pe canfyddid bod y brenin yn methu yna gallai'r cyngor gipio ei gestyll a'i diroedd.

Byddai'r ddogfen yn mynd ymlaen i ysbrydoli Rhyfel Cartref Lloegr a Rhyfel Annibyniaeth America. Ond methodd yn druenus â chyflawni ei nod gwreiddiol – sef sicrhau setliad heddwch rhwng y Brenin John a’i farwniaid.

Gwae’r Brenin Ioan

Er gwaethaf rhai ymdrechion modern ffasiynol i adfer enw da Ioan, anodd dadlau yn erbyn bod ei deyrnasiad yn drychineb heb ei lliniaru. Erbyn 1215, roedd eisoes wedi llwyddo i golli bron y cyfan o ymerodraeth gyfandirol ei dad i’r Ffrancwyr, a bu ei ymdrechion dilynol – ac yn aruthrol o ddrud – i wrthdroi’r trechiadau hyn i gyd yn aflwyddiannus.

Ar ôl math arbennig o enbydtrechu'r Ffrancwyr yn Bouvines yn 1214, cafodd John ei fychanu unwaith eto a'i orfodi i dalu iawndal i'w wrthwynebydd ar draws y sianel, Philip II.

Dan y system ffiwdal ar y pryd, roedd angen yr arian a'r milwyr ar gyfer Daeth rhyfeloedd tramor yn uniongyrchol oddi wrth y barwniaid, ac roedd gan bob un ohonynt eu tiroedd eu hunain a byddin breifat. Wedi tywallt symiau mawr o arian i bocedi John ar gyfer ei ymgyrchoedd milwrol aflwyddiannus, nid oeddent wedi'u plesio gan y diffyg dychweliad, ac wedi i Bouvines ddechrau dangos arwyddion difrifol o ddicter.

Nid oedd John yn ddyn calonog a rhyfelgar fel ei frawd hŷn Richard y Lionheart, ac nid oedd y rhan fwyaf o'r barwniaid yn ei hoffi ar lefel bersonol hefyd. Roedd eu harweinydd, Robert FitzWalter, wedi cyhuddo John o geisio treisio ei ferch ac roedd yn gysylltiedig â chynllwyn i lofruddio'r brenin ym 1212.

Gwaethygu'r anghydfod

Drwy gydol misoedd cynnar 1215 , Bu ymdrechion John i gael y pab i gymryd rhan – ynghyd â’i logi’n ddirgel ar filoedd o hurfilwyr Ffrengig – ond yn dwysáu’r anghydfod. Ar ôl i sgyrsiau a gynhaliwyd yn Llundain fethu, ymwrthododd y barwniaid â’u cysylltiadau ffiwdal â’r brenin ym mis Ebrill a dechrau gorymdeithio ar ddinasoedd mawr Lloegr. Roedd hyn yn cynnwys Llundain, a agorodd ei phyrth iddynt heb frwydr.

Gyda’r Pab Innocent III yn gwrthod cymryd rhan uniongyrchol, roedd Archesgob dylanwadol Caergaint Stephen Langton – a oedd yn cael ei barchugan y ddwy ochr – trafodaethau heddwch swyddogol wedi'u trefnu. Roedd y rhain i'w cynnal yn Runnymede, dôl y tu allan i Lundain, ym mis Mehefin.

Ystyriwyd y lleoliad hwn yn dir canol diogel rhwng Castell Windsor y Brenhinwyr a'r gaer wrthryfelwyr yn Staines. Yno, cyfarfu John, Langton a’r uwch farwniaid â’u cefnogwyr blaenaf, a dechreuasant ar y dasg ymddangosiadol amhosibl o ddod o hyd i benderfyniad a fyddai’n addas i bawb. Yr hyn y gwnaethant ei forthwylio yn y pen draw yw'r ddogfen a elwir y Magna Carta.

Yr hyn y ceisiodd y Magna Carta ei gyflawni

Un o ailgyhoeddiadau'r Magna Carta a gadarnhawyd gan Harri III.

Nid oedd anghydfodau rhwng barwniaid a brenhinoedd yn ddim byd newydd – ac nid oeddent ychwaith yn atebion ysgrifenedig – ond aeth y Magna Carta y tu hwnt i gwynion barwnol unigol a dechrau mynd i’r afael â phwerau a chyfrifoldebau cyffredinol y brenin ar unrhyw adeg.

Nid yw’r consesiynau a wneir yn darllen yn arbennig o radical i lygaid modern, ond mae’r cymalau sy’n amlinellu amddiffyniad rhag carchariad mympwyol (er yn achos y barwniaid), a’r eglwys rhag ymyrraeth brenhinol amlwg yn gysyniadau sydd bellach wedi’u hymgorffori wrth wraidd y syniad gorllewinol o rhyddid.

Yn ogystal, roedd y siarter yn gosod cyfyngiadau ar daliadau ffiwdal i'r frenhines.

Roedd cyfyngu pwerau'r brenin mewn unrhyw ffordd yn gam dadleuol iawn ar y pryd, fel y tystiwyd gan y Pab yn ddiweddarach yn diarddel y Magna Carta fel “cywilyddus a diraddiol…anghyfreithlon ac anghyfiawn.”

Gyda'r fath waradwyddus a digynsail yn cael eu rhoi ar y brenin, roedd rhyfel cartref bob amser yn debygol - yn enwedig ar ôl i'r barwniaid greu cyngor diogelwch i sicrhau bod John yn cadw at ei air.

Ailgyhoeddi’r Magna Carta

Yn ddiweddarach, ymwrthododd John ar iddo roi’r Magna Carta, gan ofyn i’r Pab Innocent III am ganiatâd i’w wrthod ar y sail iddo gael ei orfodi i’w lofnodi. Cytunodd y pontiff ac ym mis Awst datganodd y siarter yn annilys. Sbardunodd y weithred hon ddechrau Rhyfel Cyntaf y Barwniaid a fyddai'n para am ddwy flynedd.

Pan fu John farw ym mis Hydref 1216, daeth ei fab Henry yn frenin ac ailgyhoeddwyd y Magna Carta yn fuan wedyn – er y tro hwn gyda'r cymal diogelwch a rhannau eraill wedi'u hepgor. Helpodd hyn i greu heddwch a gosod y sylfaen ar gyfer rheolaeth barhaus Harri.

Dros y degawdau nesaf, parhaodd y frwydr rhwng y barwniaid a'r frenhiniaeth ac ailgyhoeddwyd y Magna Carta sawl gwaith.

Yn wir, ni ddigwyddodd ailgyhoeddiad terfynol y siarter tan 1297, ac erbyn hynny roedd mab Harri, Edward I, ar yr orsedd. Ym 1300, rhoddwyd y cyfrifoldeb i siryfion wedyn i orfodi’r siarter ar draws y deyrnas.

Etifeddiaeth y siarter

Dros y canrifoedd i ddod, cwyrodd a gwanhaodd arwyddocâd y Magna Carta. Ar ôl dod yn dipyn o grair, gwelodd y siarter adfywiad yn yr 17eg ganrifpan gafodd ei ddefnyddio fel ysbrydoliaeth i'r Seneddwyr (a oedd â chwynion tebyg i'r barwniaid) yn eu rhyfel yn erbyn y Brenin Siarl I.

Yn y pen draw collodd Charles y rhyfel hwnnw a chafodd ei ddienyddio. A chydag ef yr aeth y gobeithion olaf am frenhiniaeth absoliwt.

Digwyddodd brwydr debyg yn erbyn yr hyn a ystyrid yn drethiant annheg a mympwyol yn nhrefedigaethau Prydain yn America yn y ganrif nesaf, a chyfansoddiad yr Unol Daleithiau hunan-ddatganedig yn ddyledus iawn i rai o’r cyfreithiau a’r hawliau a nodir yn y Magna Carta.

Heddiw, wrth i’r Unol Daleithiau geisio argraffu ei brand o ryddid a democratiaeth ar weddill y byd, mae’n werth cofio hynny mae llawer o'r brand hwn yn ddyledus i'r hyn a ddigwyddodd mewn dôl yn Lloegr dros 800 mlynedd yn ôl.

Diolch i Dan Jones am ei gyngor ar yr erthygl hon. Dan yw awdur