Mõnikord võib üks paberitükk muuta ajalugu palju rohkem kui ükskõik milline lahing, leiutis või mõrv. 1215. aasta suurt hartat, mille Inglismaa kuningas Johannes andis arvatavasti ametlikult välja 15. juunil, võib julgelt pidada üheks kõige olulisemaks paberileheks läbi aegade.

Harta, mis on paremini tuntud kui Magna Carta, seadis monarhi volitustele piiranguid ja üritas enneolematu sammuna luua mehhanismi, mille abil kuningas oleks sunnitud seda dokumenti järgima.

Magna Carta "turvaklausli" kohaselt pidi looma 25 parunist koosneva nõukogu, mis jälgiks Johannese poolt harta järgimist. Kui leiti, et kuningas ei täida oma kohustusi, võis nõukogu tema lossid ja maad konfiskeerida.

See dokument inspireeris hiljem nii Inglise kodusõda kui ka Ameerika iseseisvussõda, kuid selle esialgne eesmärk - rahulepingu sõlmimine kuningas Johannese ja tema parunite vahel - ebaõnnestus.

Kuningas Johannese hädad

Hoolimata mõnest moodsast kaasaegsest katsest Johannese mainet rehabiliteerida, on raske väita, et tema valitsemisaeg oli täielik katastroof. 1215. aastaks oli ta juba suutnud kaotada peaaegu kogu oma isa mandriosa prantslastele ning tema hilisemad - ja rammestavalt kulukad - katsed neid kaotusi tagasi pöörata osutusid kõik ebaõnnestunuks.

Pärast eriti muserdavat lüüasaamist prantslastele Bouvines'i juures 1214. aastal alandati Johannest taas kord ja ta oli sunnitud maksma kompensatsiooniraha oma rivaalile teisel pool kanalit, Philip II-le.

Tolleaegse feodaalisüsteemi kohaselt tulid välissõdade jaoks vajalik raha ja sõdurid otse parunitelt, kellel igaühel olid oma maad ja eravägi. Olles Johannese taskutesse tema ebaõnnestunud sõjaretkede eest suuri rahasummasid valanud, ei olnud nad vastutasu puudumisest vaimustuses ja pärast Bouvines hakkasid nad ilmutama tõsiseid pahameele märke.

Johannes ei olnud südamlik ja sõjamees nagu tema vanem vend Richard Lõunasüda ning enamik paruneid ei meeldinud talle ka isiklikul tasandil. Nende juht Robert FitzWalter oli varem süüdistanud Johannest selles, et ta püüdis oma tütart vägistada, ja oli 1212. aastal seotud kuninga mõrvaplaaniga.

Vaidluse eskaleerumine

Kogu 1215. aasta esimestel kuudel süvendasid Johannese katsed kaasata paavst - koos tuhandete Prantsuse palgasõdurite salajase palkamisega - vaidlusi. Pärast Londonis peetud läbirääkimiste ebaõnnestumist loobusid parunid aprillis oma feodaalsetest sidemetest kuningaga ja hakkasid marssima Inglismaa suuremate linnade vastu, sealhulgas Londonisse, mis avas neile võitluseta oma väravad.

Kuna paavst Innocentius III keeldus otsesest sekkumisest, korraldas Canterbury mõjukas peapiiskop Stephen Langton, keda mõlemad pooled austasid, ametlikud rahuläbirääkimised, mis pidid toimuma juunis Runnymede'is, Londoni lähedal asuval heinamaal.

Seda asukohta peeti turvaliseks keskteeks rojalistide Windsori lossi ja mässuliste kindluse vahel Staines'is. Seal kohtusid John, Langton ja vanemad parunid oma peamiste toetajatega ning alustasid võimatuna näivat ülesannet leida kõigile sobiv lahendus. See, mille nad lõpuks välja töötasid, on dokument, mida tuntakse Magna Carta nime all.

Mida Magna Carta soovis saavutada

Üks Henry III poolt kinnitatud Magna Carta uusversioonidest.

Vaidlused parunite ja kuningate vahel ei olnud midagi uut - ega ka kirjalikud lahendused -, kuid Magna Carta läks kaugemale üksikutest parunite kaebustest ja hakkas käsitlema kuninga üldisi volitusi ja kohustusi igal ajahetkel.

Tehtud mööndused ei tundu tänapäeva silmis eriti radikaalsed, kuid klauslid, mis sätestavad kaitse meelevaldse vangistuse eest (kuigi parunite jaoks) ja kiriku kaitsmise kuningliku sekkumise eest, on nüüdseks läänemaailma vabaduse idee keskmes olevad mõisted.

Lisaks sellele kehtestati hartas piirangud monarhile tehtavatele feodaalimaksetele.

Kuninga volituste piiramine oli tol ajal väga vastuoluline samm, mida tõestab ka see, et paavst mõistis hiljem Magna Carta hukka kui "häbiväärse ja alandava ... ebaseadusliku ja ebaõiglase".

Sellise alandava ja enneolematu kontrolliga kuninga üle oli kodusõda alati tõenäoline - eriti pärast seda, kui parunid tõepoolest lõid julgeolekunõukogu, et tagada, et Johannes peab oma sõna.

Magna Carta uusversioonid

Hiljem taganes Johannes Magna Carta andmisest, paludes paavst Innocentius III-lt luba selle tagasilükkamiseks põhjendusega, et teda oli sunnitud sellele alla kirjutama. Paavst nõustus ja kuulutas augustis harta kehtetuks. See tegevus vallandas esimese parunite sõja, mis kestis kaks aastat.

Kui Johannes 1216. aasta oktoobris suri, sai tema poeg Henry kuningaks ja Magna Carta anti varsti pärast seda uuesti välja - seekord küll ilma turvaklausli ja muude osadega. See aitas kaasa rahu saavutamisele ja pani aluse Henry jätkuvale valitsemisele.

Järgnevatel aastakümnetel jätkus võitlus parunite ja monarhia vahel ning Magna Carta anti veel mitu korda uuesti välja.

Tõepoolest, harta lõplik uus väljaandmine toimus alles 1297. aastal, mil Henriku poeg Edward I oli troonil. 1300. aastal anti šerifidele vastutus harta jõustamise eest kogu kuningriigis.

Harta pärand

Järgnevate sajandite jooksul kasvas ja kahanes Magna Carta tähtsus. 17. sajandil, kui harta muutus reliktiks, elas see taas üles, kui parlamentaristid (kellel olid sarnased kaebused nagu parunitel) kasutasid seda oma sõjas kuningas Karl I vastu.

Karl kaotas selle sõja lõpuks ja hukati ning koos temaga kadusid ka viimased lootused absoluutse monarhia suhtes.

Sarnane võitlus ebaõiglaseks ja meelevaldseks peetud maksustamise vastu toimus järgmisel sajandil ka Suurbritannia Ameerika kolooniates, ning isehakanud Ameerika Ühendriikide põhiseadus oli paljuski seotud mõnede Magna Cartas sätestatud seaduste ja õigustega.

Täna, kui USA püüab ülejäänud maailmale oma vabaduse ja demokraatia kaubamärki peale suruda, tasub meeles pidada, et suur osa sellest kaubamärgist on tingitud sellest, mis juhtus Inglismaal ühel heinamaal rohkem kui 800 aastat tagasi.

Tänu Dan Jonesile nõuannete eest selle artikli puhul. Dan on autoriks