Někdy může kus papíru změnit dějiny mnohem víc než jakákoli bitva, vynález nebo atentát. A Velká listina z roku 1215, o níž se předpokládá, že ji 15. června formálně vydal anglický král Jan, může být směle považována za jeden z nejdůležitějších kusů papíru všech dob.

Listina, známá spíše jako Magna Charta, omezovala panovníkovy pravomoci a bezprecedentním způsobem se snažila vytvořit mechanismus, který by krále donutil k dodržování tohoto dokumentu.

Podle "bezpečnostní doložky" Magny Charty měla být vytvořena rada 25 baronů, která měla dohlížet na dodržování listiny. Pokud by se zjistilo, že král listinu nedodržuje, mohla rada zabavit jeho hrady a pozemky.

Tento dokument se stal inspirací pro anglickou občanskou válku i americkou válku za nezávislost. Původního cíle - zajistit mírové urovnání mezi králem Janem a jeho barony - však nedosáhl.

Strádání krále Jana

Navzdory některým módním moderním pokusům o rehabilitaci Janovy pověsti lze jen těžko namítat, že jeho vláda byla naprostou katastrofou. Už v roce 1215 se mu podařilo ztratit téměř celou kontinentální říši svého otce ve prospěch Francouzů a jeho následné - a nesmírně nákladné - pokusy zvrátit tyto porážky se ukázaly jako neúspěšné.

Po obzvlášť drtivé porážce s Francouzi u Bouvines v roce 1214 byl Jan opět ponížen a donucen zaplatit svému soupeři za kanálem La Manche, Filipovi II., odškodné.

V rámci tehdejšího feudálního systému pocházely peníze a vojáci potřební pro zahraniční války přímo od baronů, z nichž každý měl vlastní pozemky a soukromou armádu. Poté, co do Janových kapes nasypali velké množství peněz na jeho neúspěšná vojenská tažení, nebyli nadšeni nedostatečnou návratností a po Bouvines začali projevovat vážné známky nevole.

Jan nebyl tak srdnatý a bojovný jako jeho starší bratr Richard Lví srdce a většina baronů ho neměla ráda ani po osobní stránce. Jejich vůdce Robert FitzWalter již dříve obvinil Jana, že se pokusil znásilnit jeho dceru, a byl zapleten do spiknutí s cílem zavraždit krále v roce 1212.

Eskalace sporu

Během prvních měsíců roku 1215 Janovy pokusy zapojit do sporu papeže - spolu s tajným najímáním tisíců francouzských žoldnéřů - spor jen eskalovaly. Poté, co jednání v Londýně ztroskotala, se baroni v dubnu zřekli svých feudálních vazeb na krále a začali táhnout na hlavní anglická města. Mezi nimi i na Londýn, který jim bez boje otevřel své brány.

Papež Inocenc III. se odmítl přímo angažovat, a tak vlivný canterburský arcibiskup Stephen Langton, kterého si vážily obě strany, zorganizoval oficiální mírová jednání, která se měla konat v červnu na louce Runnymede u Londýna.

Toto místo bylo považováno za bezpečnou střední cestu mezi roajalistickým hradem Windsor a povstaleckou pevností ve Staines. Jan, Langton a vyšší baroni se zde sešli se svými předními stoupenci a začali řešit zdánlivě nemožný úkol - najít řešení, které by vyhovovalo všem. Nakonec se jim podařilo vypracovat dokument známý jako Magna Charta.

Čeho chtěla Magna Charta dosáhnout

Jedno z reedicí Magny Charty potvrzené Jindřichem III.

Spory mezi barony a králi nebyly ničím novým - a písemná řešení také ne -, ale Magna Charta přesáhla rámec jednotlivých baronských stížností a začala se zabývat celkovými pravomocemi a odpovědností krále v dané době.

Ústupky, které byly učiněny, nejsou z dnešního pohledu nijak zvlášť radikální, ale ustanovení o ochraně před svévolným vězněním (i když pro barony) a o ochraně církve před otevřeným královským zasahováním jsou dnes pojmy, které jsou zakotveny v jádru západní představy o svobodě.

Kromě toho listina omezovala feudální platby panovníkovi.

Jakékoli omezení královských pravomocí bylo v té době velmi kontroverzním krokem, o čemž svědčí i to, že papež později odsoudil Magnu chartu jako "hanebnou a ponižující... nezákonnou a nespravedlivou".

S tak ponižujícími a bezprecedentními kontrolami, které byly na krále uvaleny, byla vždy pravděpodobná občanská válka - zejména poté, co baroni skutečně vytvořili bezpečnostní radu, aby zajistili, že Jan dodrží své slovo.

Reedice Magny Charty

Jan později od udělení Magny charty ustoupil a požádal papeže Inocence III. o svolení odmítnout ji s odůvodněním, že byl k jejímu podpisu donucen. Papež souhlasil a v srpnu prohlásil listinu za neplatnou. Tento krok podnítil vypuknutí první baronské války, která měla trvat dva roky.

Když Jan v říjnu 1216 zemřel, stal se králem jeho syn Jindřich a krátce nato byla Magna Charta vydána znovu - tentokrát však s vypuštěnou bezpečnostní doložkou a dalšími částmi. To pomohlo nastolit mír a vytvořilo základ pro Jindřichovu další vládu.

Během několika následujících desetiletí boj mezi barony a monarchií pokračoval a Magna Charta byla ještě několikrát vydána.

Ke konečnému znovuvydání listiny došlo až v roce 1297, kdy už na trůn usedl Jindřichův syn Eduard I. V roce 1300 pak byli šerifové pověřeni vymáháním listiny po celém království.

Odkaz Charty

V průběhu následujících staletí význam Magny Charty střídavě klesal a klesal. Poté, co se stala jakýmsi přežitkem, zažila listina v 17. století opětovné oživení, když se jí inspirovali parlamentáři (kteří měli podobné stížnosti jako baroni) ve své válce proti králi Karlu I..

Karel nakonec válku prohrál a byl popraven. Spolu s ním zanikly i poslední naděje na absolutní monarchii.

Podobný boj proti nespravedlivému a svévolnému zdanění se v následujícím století odehrával v britských koloniích v Americe a ústava samozvaných Spojených států amerických vděčila za mnohé ze zákonů a práv stanovených v Magně chartě.

Dnes, kdy se USA snaží vtisknout zbytku světa svou značku svobody a demokracie, je třeba si uvědomit, že za tuto značku vděčíme z velké části tomu, co se stalo na jedné louce v Anglii před více než 800 lety.

Děkujeme Danu Jonesovi za rady k tomuto článku. Dan je autorem knihy