Včasih lahko kos papirja spremeni zgodovino veliko bolj kot katera koli bitka, izum ali atentat. Velika listina iz leta 1215, ki naj bi jo 15. junija uradno izdal angleški kralj Janez, lahko mirno velja za enega najpomembnejših kosov papirja vseh časov.

Listina, bolj znana pod imenom Magna Carta, je omejevala monarhove pristojnosti in skušala vzpostaviti mehanizem, s katerim bi kralja prisilili k spoštovanju listine, kar je bilo doslej še nezaslišano.

V skladu z "varnostno klavzulo" Magne karte naj bi bil ustanovljen svet 25 baronov, ki naj bi nadzoroval Janezovo spoštovanje listine. Če bi se izkazalo, da kralj ne spoštuje listine, bi lahko svet zasegel njegove gradove in zemljišča.

Dokument je bil navdih za angleško državljansko vojno in ameriško vojno za neodvisnost, vendar mu ni uspelo doseči prvotnega cilja, tj. zagotoviti mirovni dogovor med kraljem Janezom in njegovimi baroni.

Težave kralja Janeza

Kljub nekaterim modnim sodobnim poskusom rehabilitacije Janezovega ugleda je težko trditi, da je bila njegova vladavina popolna katastrofa. Do leta 1215 mu je uspelo izgubiti skoraj ves celinski imperij svojega očeta v korist Francozov, njegovi poznejši - in izredno dragi - poskusi, da bi te poraze odpravil, pa so bili neuspešni.

Po še posebej uničujočem porazu proti Francozom pri Bouvinesu leta 1214 je bil Janez ponovno ponižan in prisiljen plačati odškodnino svojemu tekmecu na drugi strani kanala, Filipu II.

V takratnem fevdalnem sistemu so denar in vojake, potrebne za tuje vojne, dobili neposredno od baronov, ki so imeli vsak svoja posestva in zasebno vojsko. Ker so v Janezove žepe vlili velike vsote denarja za njegove neuspešne vojaške pohode, niso bili navdušeni nad pomanjkanjem povračila in so po Bouvinesu začeli kazati resne znake nezadovoljstva.

Janez ni bil tako srčen in bojevit kot njegov starejši brat Rihard Levje srce, večina baronov pa ga ni marala tudi na osebni ravni. Njihov vodja, Robert FitzWalter, je Janeza že obtožil, da je poskušal posiliti njegovo hčerko, in bil vpleten v zaroto za atentat na kralja leta 1212.

Stopnjevanje spora

V prvih mesecih leta 1215 so Janezovi poskusi vpletanja papeža in tajno najemanje več tisoč francoskih plačancev spor le še zaostrili. Po neuspešnih pogovorih v Londonu so se baroni aprila odpovedali svojim fevdalnim vezem s kraljem in začeli pohod na večja angleška mesta. Med njimi je bil tudi London, ki jim je brez boja odprl svoja vrata.

Ker se papež Inocenc III. ni želel neposredno vključiti, je vplivni canterburyjski nadškof Stephen Langton, ki sta ga spoštovali obe strani, organiziral uradne mirovne pogovore. Ti naj bi junija potekali na travniku Runnymede pri Londonu.

Ta lokacija je veljala za varno vmesno točko med rojalističnim gradom Windsor in uporniško trdnjavo v Stainesu. tam so se John, Langton in višji baroni sestali s svojimi najpomembnejšimi podporniki in začeli z navidezno nemogočo nalogo, da bi našli rešitev, ki bi ustrezala vsem. na koncu so oblikovali dokument, znan kot Magna Carta.

Kaj je bil cilj Magne karte

Ena od ponatisov Magne Carte, ki jo je potrdil Henrik III.

Spori med baroni in kralji niso bili nič novega, prav tako ne pisne rešitve, vendar je Magna karta presegla pritožbe posameznih baronov in začela obravnavati splošne pristojnosti in odgovornosti kralja v danem trenutku.

Dosežene koncesije se sodobnemu človeku ne zdijo posebej radikalne, vendar so klavzule o zaščiti pred samovoljnim zapiranjem (čeprav za barone) in zaščiti cerkve pred odkritim kraljevim vmešavanjem pojmi, ki so danes zapisani v središču zahodnega pojmovanja svobode.

Poleg tega je listina omejevala fevdna plačila monarhu.

Kakršno koli omejevanje kraljevih pristojnosti je bila v tistem času zelo sporna poteza, kar dokazuje tudi to, da je papež pozneje obsodil Magno listino kot "sramotno in ponižujočo ... nezakonito in krivično".

Ob tako ponižujočih in neprimerljivih kontrolah, ki so bile naložene kralju, je bila državljanska vojna vedno verjetna - še posebej po tem, ko so baroni res ustanovili varnostni svet, da bi zagotovili, da bo Janez držal besedo.

Ponovne izdaje Magne Carte

Janez se je pozneje odpovedal odobritvi Velike listine in papeža Inocenca III. prosil za dovoljenje, da jo zavrne, ker je bil v podpis prisiljen. Papež se je strinjal in avgusta listino razglasil za neveljavno. To dejanje je sprožilo prvo vojno baronov, ki je trajala dve leti.

Ko je Janez oktobra 1216 umrl, je njegov sin Henrik postal kralj in kmalu zatem je bila Magna karta ponovno izdana, vendar tokrat brez varnostne klavzule in drugih delov. To je pripomoglo k miru in postavilo temelje za Henrikovo nadaljnjo vladavino.

V naslednjih desetletjih se je boj med baroni in monarhijo nadaljeval, zato je bila Magna karta še večkrat ponovno izdana.

Do dokončne ponovne izdaje listine je prišlo šele leta 1297, ko je bil na prestolu Henrikov sin Edvard I. Leta 1300 so bili šerifi zadolženi za izvajanje listine po vsem kraljestvu.

Zapuščina listine

V naslednjih stoletjih je pomen Magne listine naraščal in upadal. Potem ko je listina postala nekakšna relikvija, je ponovno zaživela v 17. stoletju, ko so jo parlamentarci (ki so imeli podobne pritožbe kot baroni) uporabili kot navdih v svoji vojni proti kralju Karlu I.

Karel je to vojno izgubil in bil usmrčen, z njim pa so izginili tudi zadnji upi na absolutno monarhijo.

Podoben boj proti nepravičnemu in samovoljnemu obdavčevanju se je v naslednjem stoletju odvijal tudi v britanskih kolonijah v Ameriki, ustava samooklicanih Združenih držav pa je v veliki meri temeljila na nekaterih zakonih in pravicah, določenih v Magni harti.

Danes, ko si ZDA prizadevajo vtisniti svojo blagovno znamko svobode in demokracije preostalemu svetu, se velja spomniti, da je za to blagovno znamko v veliki meri zaslužen dogodek na travniku v Angliji pred več kot 800 leti.

Zahvaljujemo se Danu Jonesu za nasvete pri tem članku. Dan je avtor