Soms kan 'n stuk papier die geskiedenis veel meer verander as enige geveg, uitvinding of sluipmoord. En die Groot Handves van 1215, wat glo formeel deur koning John van Engeland op 15 Junie toegestaan ​​is, kan veilig beskou word as een van die belangrikste stukke papier van alle tye.

Beter bekend as die Magna Carta, het die handves beperkings op die monarg se magte geplaas en in 'n ongekende stap gepoog om 'n meganisme te skep waardeur die koning verplig sou word om by die dokument te hou.

Ingevolge die Magna Carta se “veiligheidsklousule ”, was 'n raad van 25 baronne veronderstel om geskep te word om John se nakoming van die handves te monitor. As daar gevind word dat die koning misluk, kan die raad beslag lê op sy kastele en lande.

Die dokument sou voortgaan om beide die Engelse Burgeroorlog en die Amerikaanse Vryheidsoorlog te inspireer. Maar dit het jammerlik misluk om sy oorspronklike doel te bereik – dié om 'n vredeskikking tussen koning John en sy baronne te bewerkstellig.

Koning John se ellende

Ondanks 'n paar modieuse moderne pogings om John se reputasie te rehabiliteer, is dit moeilik om te argumenteer dat sy bewind 'n onversadigde ramp is. Teen 1215 het hy reeds daarin geslaag om byna al sy pa se kontinentale ryk aan die Franse te verloor, en sy daaropvolgende – en verlammende duur – pogings om hierdie nederlae om te keer, was almal onsuksesvol.

Na 'n besonder verpletterendenederlaag teen die Franse by Bouvines in 1214, is Johannes weereens verneder en gedwing om vergoedingsgeld aan sy mededinger oorkant die kanaal, Philip II, te betaal.

Onder die destydse feodale stelsel was die geld en soldate wat nodig was vir buitelandse oorloë het direk van die baronne gekom, wat elkeen hul eie lande en 'n private leër gehad het. Nadat hulle groot bedrae geld in John se sakke gestort het vir sy onsuksesvolle militêre veldtogte, was hulle nie beïndruk met die gebrek aan terugkeer nie, en nadat Bouvines ernstige tekens van wrok begin toon het.

John was nie 'n hartlike en oorlogsugtige man soos sy ouer broer Richard die Leeuhart, en die meeste van die baronne het ook op persoonlike vlak nie van hom gehou nie. Hul leier, Robert FitzWalter, het John voorheen daarvan beskuldig dat hy sy dogter probeer verkrag het en was betrek by 'n komplot om die koning in 1212 te vermoor.

Die dispuut se eskalasie

Deur die vroeë maande van 1215 , Johannes se pogings om die pous betrokke te kry – saam met sy geheime aanstelling van duisende Franse huursoldate – het die dispuut net eskaleer. Nadat samesprekings wat in Londen gevoer is, misluk het, het die baronne in April hul feodale bande met die koning prysgegee en na Engeland se groot stede begin marsjeer. Dit het Londen ingesluit, wat sy hekke sonder 'n geveg vir hulle oopgemaak het.

Met Pous Innocentius III wat geweier het om direk betrokke te raak, het die invloedryke aartsbiskop van Kantelberg Stephen Langton – wat gerespekteer isaan beide kante – amptelike vredesamesprekings georganiseer. Dit sou in Junie by Runnymede, 'n weiveld buite Londen, plaasvind.

Hierdie ligging is beskou as 'n veilige middeweg tussen Royalist Windsor Castle en die rebellevesting by Staines. Daar het John, Langton en die senior baronne hul voorste ondersteuners ontmoet en die oënskynlik onmoontlike taak begin om 'n oplossing te vind wat almal sou pas. Wat hulle uiteindelik uitgehamer het, is die dokument bekend as die Magna Carta.

Wat die Magna Carta probeer bereik het

Een van die heruitgawes van die Magna Carta wat deur Henry III bevestig is.

Geskille tussen baronne en konings was niks nuuts nie – en ook nie geskrewe oplossings nie – maar die Magna Carta het verder gegaan as individuele baroniale klagtes en het begin om die algehele magte en verantwoordelikhede van die koning op enige gegewe tydstip aan te spreek.

Die toegewings wat gemaak is, lees nie as besonder radikaal vir moderne oë nie, maar die klousules wat beskerming teen arbitrêre gevangenskap uiteensit (al is dit vir die baronne), en van die kerk teen openlike koninklike inmenging is konsepte wat nou in die hart van die Westerse idee van vryheid.

Daarbenewens het die handves beperkings op feodale betalings aan die monarg geplaas.

Om die magte van die koning op enige manier te beperk was destyds 'n uiters omstrede stap, soos blyk uit die pous het later die Magna Carta as “skandelik en vernederend …onwettig en onregverdig”.

Met sulke vernederende en ongekende kontrole wat op die koning geplaas is, was burgeroorlog altyd waarskynlik – veral nadat die baronne wel 'n veiligheidsraad geskep het om te verseker dat Johannes sy woord gestand doen.

Heruitreikings van die Magna Carta

Johannes het later verloën op sy toekenning van die Magna Carta en Pous Innocentius III om toestemming gevra om dit te verwerp op grond daarvan dat hy gedwing is om dit te onderteken. Die pous het ingestem en in Augustus die handves ongeldig verklaar. Hierdie aksie het die uitbreek van die Eerste Baronneoorlog veroorsaak wat vir twee jaar sou duur.

Toe John in Oktober 1216 gesterf het, het sy seun Henry koning geword en die Magna Carta is kort daarna heruitgereik – alhoewel hierdie keer met die sekuriteitsklousule en ander dele weggelaat. Dit het gehelp om vrede te bewerkstellig en die basis vir Henry se voortgesette heerskappy gelê.

Oor die volgende paar dekades het die stryd tussen die baronne en die monargie voortgeduur en is die Magna Carta nog verskeie kere heruitgegee.

Die finale heruitreiking van die handves het inderdaad eers in 1297 plaasgevind, toe Hendrik se seun Edward I op die troon was. In 1300 is balju toe die verantwoordelikheid gegee om die handves regoor die koninkryk af te dwing.

Die handves se nalatenskap

Oor die komende eeue het die Magna Carta toegeneem en in sy betekenis afgeneem. Nadat dit iets van 'n oorblyfsel geword het, het die handves 'n herlewing in die 17de eeu beleeftoe dit as inspirasie gebruik is vir die parlementariërs (wat soortgelyke klagtes as die baronne gehad het) in hul oorlog teen koning Charles I.

Charles het uiteindelik daardie oorlog verloor en is tereggestel. En saam met hom het die laaste hoop op 'n absolute monargie gegaan.

'n Soortgelyke stryd teen wat as onregverdige en arbitrêre belasting beskou is, het in die volgende eeu in Brittanje se Amerikaanse kolonies en die grondwet van die selfverklaarde Verenigde State plaasgevind. het baie verskuldig aan sommige van die wette en regte uiteengesit in die Magna Carta.

Vandag, terwyl die VSA probeer om sy handelsmerk van vryheid en demokrasie by die res van die wêreld af te druk, is dit die moeite werd om te onthou dat baie van hierdie handelsmerk is te danke aan wat meer as 800 jaar gelede in 'n wei in Engeland gebeur het.

Dankie aan Dan Jones vir sy raad oor hierdie artikel. Dan is die skrywer van