Voordat hulle by Waterloo ontmoet het, het Napoleon die Hertog van Wellington minagtend verag as 'n "sepoy-generaal", wat sy naam gemaak het om met en teen ongeletterde barbares in Indië te veg. Die waarheid was ietwat anders, en deur sy lang loopbaan was die slag van Assaye - waar die 34-jarige Wellesley 'n leër teen die Maratha-ryk gelei het - die een wat hy as sy beste prestasie beskou het, en een van die mees gevegte .

Afgesien van die vorming van sy ontluikende reputasie, het Assaye ook die weg gebaan vir Britse oorheersing van sentraal-Indië, en uiteindelik die hele subkontinent.

Moeilikheid (en geleentheid) in Indië

Dit het Wellesley se loopbaanvooruitsigte baie gehelp dat Lord Mornington, die ambisieuse goewerneur-generaal van Brits-Indië, sy ouer broer was. Teen die draai van die 19de eeu het die Britte 'n stewige vastrapplek in die streek gehad, en het uiteindelik die Tipoo Sultan van Mysore in 1799 verslaan, wat die Maratha-ryk van sentraal-Indië as hul vernaamste mededingers gelaat het.

Die Marathas was 'n koalisie van woeste koninkryke van perdrykrygers, wat uit die Deccan-vlakte in Sentraal-Indië na vore gekom het om groot dele van die subkontinent deur die 18de eeu te verower. Hul grootste swakheid teen 1800 was die grootte van die ryk, wat beteken het dat baie van die Maratha-state 'n vlak van onafhanklikheid bereik het wat hulle toegelaat het om met een te baklei.'n Ander een.

'n Burgeroorlog aan die begin van die eeu tussen Holkar - 'n magtige heerser wat bekend sou word as "die Napoleon van Indië" en Daulat Scindia was besonder vernietigend, en toe Scindia verslaan is sy bondgenoot Baji Rao – die nominale opperheer van die Marathas – het gevlug om die Britse Oos-Indiese maatskappy vir ondersteuning te vra om hom op sy voorvaderlike troon in Poona te herstel.

Die Britte gryp in

Mornington het 'n ideale invloed gevoel om uit te brei Britse invloed in Maratha-gebied, en het ingestem om Baji Rao by te staan ​​in ruil vir 'n permanente garnisoen van Britse troepe in Poona, en beheer oor sy buitelandse beleid.

In Maart 1803 het Mornington sy jonger broer Sir Arthur Wellesley beveel om af te dwing. die verdrag met Baji. Wellesley het toe vanaf Mysore gemarsjeer, waar hy optrede in die stryd teen die Tipoo gesien het, en Baji in Mei op die troon herstel, gerugsteun deur 15000 troepe van die Oos-Indiese Kompanjie en 9000 Indiese bondgenote.

Teen 1803 het die Maratha-ryk 'n werklik groot gebied bedek.

Die ander Maratha-leiers, insluitend Scindia en Holkar, was woedend oor hierdie Britse inmenging in hul sake, en het geweier om Baji as hul leier te erken. Veral Scindia was woedend, en alhoewel hy nie daarin geslaag het om sy ou vyand te oortuig om by hom aan te sluit nie, het hy 'n anti-Britse alliansie gevorm met die Rajah van Berar, die heerser van Nagpur.

Tussen hulle enhul feodale afhanklikes, het hulle genoeg manne gehad om meer as die Britte te pla, en het begin om hul troepe – wat deur huursoldaat-Europese offisiere georganiseer en beveel is – op die grens van Brittanje se bondgenoot, die Nizam van Hyderabad, te massa. Toe Scindia geweier het om terug te staan, is oorlog op 3 Augustus verklaar, en die Britse leërs het begin marsjeer na Maratha-gebied.

Wellesley marsjeer na oorlog

Terwyl luitenant-generaal Lake vanuit die noorde aangeval het, Wellesley se leër van 13 000 het noordwaarts getrek om Scindia en Berar na die geveg te bring. Aangesien die Maratha-leër meestal kavallerie was en dus baie vinniger as sy eie, het hy saam met 'n tweede mag van 10 000, onder bevel van kolonel Stevenson, gewerk om die vyand uit te manoeuvreer - wat deur Anthony Polhmann, 'n Duitser wat eens 'n sersant in die Oos-Indiese Kompanjie se magte.

Die eerste aksie van die oorlog was die inname van die Maratha-stad Ahmednuggur, wat 'n vinnige beslissende aksie was met niks meer gesofistikeerd as 'n paar lere nie. Jong en voortvarend, Wellesley was bewus daarvan dat as gevolg van die klein grootte van sy leërs, baie van die Britse sukses in Indië gebaseer was op 'n aura van onoorwinlikheid, en daarom was vinnige oorwinning - eerder as 'n lang uitgerekte oorlog, deurslaggewend.

Wellesley se mag het 'n aansienlike mag van Indiese infanteriste of 'sepoys' ingesluit.

Die magte ontmoet by die Juah-rivier

Nadatdit, Scindia se leër, wat sowat 70 000 sterk was, het verby Stevenson geglip en na Hyberabad begin marsjeer, en Wellesley se manne het suid gehaas om hulle te onderskep. Na dae se agtervolging het hy hulle op 22 September by die Juahrivier bereik. Pohlmann se weermag het 'n sterk verdedigingsposisie op die rivier gehad, maar hy het nie geglo dat Wellesley met sy klein mag sou aanval voor Stevenson se aankoms nie, en dit tydelik laat vaar.

Die Britse bevelvoerder was egter vol vertroue. Die meeste van sy troepe was Indiese sepoys, maar hy het ook twee uitstekende hooglandregimente gehad – die 74ste en die 78ste – en het geweet dat uit die Maratha-geledere slegs sowat 11 000 troepe opgelei en toegerus is volgens Europese standaard, hoewel die vyandelike kanon ook 'n bekommer. Hy wou dadelik die aanval druk en altyd momentum behou.

Die Marathas het egter al hul gewere op die enigste bekende kruisingsplek van die Juah opgelei, en selfs Wellesley het erken dat 'n poging om daar oor te steek selfmoord. Gevolglik het hy, ten spyte van die versekering dat geen ander drif bestaan ​​nie, na een gesoek naby die klein dorpie Assaye, en dit gevind.

'n Offisier van die 74th Highlanders. Die 74th Highlanders vier steeds 23 September as "Assaye-dag" om hul moed en stoïsisme tydens die geveg te herdenk. Baie Indiese regimente wat aan die Britse kant deelgeneem het, het ook gevegseerbewyse verower, al was ditvan hulle gestroop na onafhanklikheid in 1949.

Die Slag van Assaye

Die kruising is vinnig opgemerk en die Maratha-gewere is op sy manne opgelei, met een skoot wat die man langs Wellesley onthoof het. Hy het egter sy wildste hoop bereik en sy vyand heeltemal omring.

Die Martha-reaksie was indrukwekkend, aangesien Pohlmann sy hele leër rondgery het om die bedreiging die hoof te bied, sodat sy formidabele kanonlyn 'n duidelike skoot gehad het . Met die wete dat hulle as 'n kwessie van prioriteit uitgehaal moes word, het die Britse infanterie bestendig na die kanonniers gemarsjeer, ten spyte van die hewige stamp wat hulle geneem het, totdat hulle naby genoeg was om 'n sarsie af te vuur en dan bajonette reg te maak en aan te val.

Die indrukwekkende moed wat veral die groot hooglanders van die 78ste aan die dag gelê het, het die Maratha-infanterie ontmoedig, wat begin hardloop het sodra die swaar kanon voor hulle geneem is. Die geveg was egter nog lank nie verby nie, want die Britse regs het te ver na die sterk versterkte dorp Assaye begin vorder en skokkende verliese gely het.

Die oorlewendes van die ander hoogland regiment – ​​die 74ste – het 'n haastige plein gevorm. wat vinnig afgeneem het, maar geweier het om te breek, totdat 'n aanval van die Britse en Naturelle-ruiters hulle gered het, en die res van die groot maar lomp Maratha-leër op die vlug geslaan het. Tog was die gevegte nie afgehandel nie, soos verskeie van die kanonniers wat gehad hetwas besig om die dood te maak, het hul gewere op die Britse infanterie teruggekeer, en Pohlmann het sy linies hervorm.

Maratha-kanonniers herbeman hul kanonne.

In die tweede aanklag Wellesley – wat 'n het die lewe tydens die geveg bekoor en het reeds een perd onder hom laat doodmaak – 'n ander aan spies verloor en moes met sy swaard uit die moeilikheid veg. Hierdie tweede geveg was egter kort, aangesien die Marathas moed verloor het en Assaye verlaat het, wat die uitgeputte en bebloede Britse meesters van die veld verlaat het.

Groter as wat Waterloo

Wellesley gesê het na die geveg – wat het hom meer as 'n derde van die troepe wat betrokke was gekos - dat

"Ek sou nie graag weer so 'n verlies sou wou sien soos ek op 23 September opgedoen het nie, selfs al sou dit deur so 'n wins bygewoon word."

Dit het sy reputasie as 'n dapper en talentvolle bevelvoerder versterk, en verdere bevele in Denemarke en Portugal het daartoe gelei dat hy leierskap van die Britse leërs op die Iberiese Skiereiland gegee het, wat meer sou doen as enigiemand anders (behalwe miskien die Russiese winter ) om Napoleon finaal te verslaan.

Selfs ná Waterloo het Wellesley, wat die Hertog van Wellington en later Eerste Minister geword het, Assaye as sy beste prestasie beskryf. Sy oorlog teen die Marathas is nie ná die geveg voltooi nie, en hy het voortgegaan om die oorlewendes by Gawilghur te beleër, voordat hy na Engeland teruggekeer het. Na Holkar se dood in 1811 Britse oorheersing van Indiëwas alles behalwe volledig, grootliks aangehelp deur die resultaat en beslistheid van Assaye, wat baie plaaslike state bang gemaak het om te onderwerp.